「唉……」朱聿鍵無力地搖了搖頭。
他轉頭間又看見倚在破廟殘牆邊的曾皇後，只覺得心中涌起無限酸楚。
「源兒，」曾皇後用虛弱的手輕拍懷中的嬰兒，又輕抬起頭道，「皇上快看，源兒對您笑呢！」她卻看到眼中濁淚涌動的夫君。
「皇上……」曾皇後用冰涼的手指輕拭隆武眼角，努力露出溫暖的笑容，「咱們又不是頭回遭受此等磨難，但哪次不都是逢凶化吉？您可是真龍天子！」
朱聿鍵撫模著妻子鬢上銀絲，強烈的愧疚將他的心猛地揪在一起，「蕙娘，朕對不起你和孩子……你跟了朕這麼多年，沒享過一天福。先在鳳陽吃苦，來了福京亦是吃苦。此番江西平定，原想著入贛之後你們便能過上太平日子，誰料竟又與朕同落這破廟之中……朕，真是窩囊！」
「皇上！」曾皇後微笑著，聲音卻略為哽咽，「皇上怎說如此喪氣話？蕙娘這輩子最幸運的事，便是嫁了天下最了不起的英雄。我每日都樂在其中，從未覺吃苦。陛下為天下社稷蒼生操盡了心，蕙娘為陛下而自豪。便是……」她的眼神變得堅定起來，「便是此刻赴死，蕙娘也了無所憾。」
「皇上，」龐天壽身邊的一個小太監從懷里掏出一只柑橘，「皇後娘娘已大半日未吃東西了，小的這兒還有只柑橘。」
周之藩先前逃避追兵時為減輕重量，將車上的食物全都扔了，眼下眾人皆是粒米未進。
隆武感激地看了小太監一眼，接過柑橘，如捧珍寶般小心剝去橘皮，掰開喂給皇後。
曾皇後輕輕搖頭，「我不餓。皇上你吃吧。」
「你吃。你跑了這麼久水米未進，身子怎受得了？」隆武佯怒道。
「皇上你吃，我不愛吃柑橘。」
「哦？你要犯欺君之罪？」隆武笑道，「你懷源兒時，哪日不吃四五只柑橘，以為朕不知？」
「我，」皇後伸手拿過柑橘從中掰開，「我們一人一半可好？」
「好……」隆武接過那半橘子，淚水再也無法噙住。
在場之人見到這一幕，俱是愴然抹淚，小廟中充滿了悲涼的氣氛。僅有皇後懷中嬰兒發出咯咯笑聲。
忽然間，廟外隱約傳來馬蹄聲響。周之藩猛然目光一沉，隨後咬了咬牙，快速月兌掉自己的衣衫，然後道了聲「陛下恕罪」，不由分說地月兌去隆武的外套自己穿上。
而後他又奪過隆武的冠帶自己戴上，對皇帝揖道︰「臣，也是大明的忠臣！」
言罷，他轉身出廟，跨上軍馬，對那十來名親兵一揮手，「大丈夫身為國死，值了！爺們兒們都隨我來！」
「遵命！」
周之藩一行還沒跑出百步，李成棟便已率兵追至。有李成棟心月復高聲喝道︰「我們只拿隆武，其余人等速速散去！」
周之藩隨即大聲道︰「吾乃大明皇帝也！莫傷我禁軍將士！」
李成棟瞳孔驟然放大了幾倍，狠踢馬月復，揮刀大喊︰「擒住隆武，每人賞金十兩！」
頓時一群虜兵嚎叫著如爭食餓狼般撲向了周之藩。
朱聿鍵見周之藩搶門而出，立刻便明白了他向干什麼，「長屏不可！」
但他剛伸出手去，黃道周和龐天壽便一左一右將他攔住，「陛下，為了大明江山社稷，您要忍啊！」
朱聿鍵聞言，逐漸放棄了掙扎，臉上滿是淒涼，頹然坐在了地上，「朕當初若從忠言，丟掉那些藏書，輕車西去，又怎有今日之事？
「朕，愧對長屏啊……」
黃道周听得虜軍馬蹄聲遠去，忙扶起朱聿鍵道︰「陛下當振作精神，日後驅滅虜賊，復我大明江山，方不負福清伯之忠魂。」
朱聿鍵默默點頭，讓龐天壽和小太監攙起曾皇後，身旁已連半個侍衛都沒有，也無馬匹，便這樣一路向南逃去。
直到次日天明，幾人也不知跑了多遠，曾皇後幾欲累暈過去，年邁的黃道周也快要撐不住了。
好在他們很快遇到了一名還未逃走的驛丞，又經此人聯系上了並不遵從鄭芝龍號令，打算屯兵御敵的總兵姜正希，這才得以緩上了一口氣。
姜正希為了迷惑建虜，號稱自己有兩萬大軍，其實手里連兩千人都不到。他權衡利弊，也放棄了堅守地方的打算，率眾護持聖駕南去。
馬車上，黃道周看著兩旁士氣低落、精神萎靡的明軍士兵，不禁眉頭緊皺。
他很清楚，若是再遇到之前那股建虜騎兵，姜正希手下這些人恐怕也是一個照面就會潰敗。上次有周之藩代天子赴死引走敵人，若再來那麼一遭，恐怕虜軍便不會那麼容易騙過了。
他思慮再三，對朱聿鍵稟道︰「陛下，臣以為，社稷之安危均系于此時。若陛下得以月兌閩入贛，則重聚重兵，討伐虜賊，國祚當續。」
隆武知道他言下之意是如果沒能跑出福京，那一切就俱為泡影，故而只是瞧著他靜待下文。
「故，臣建議，應備預不虞……」
「此話怎講？」
黃道周朝皇後車駕掃了一眼，「若陛下南巡未歸，」他這話說得隱晦，意思其實就是若皇帝南逃沒跑利索，「當由太子承大統，續領文武百官，以安天下。」
朱聿鍵一怔，黃道周這是在暗示他不能和太子綁在一起，否則一旦有事，兩人都難逃劫難。
他雖心中極不忍和剛出生不久的兒子分開，但也明白黃道周說得很對。身後建虜追兵隨時將至，若他和太子都遇害，大明恐怕立刻分崩離析，九泉之下自己還有何面目去見列祖列宗？！
「黃閣老覺得如何妥當？」
「前方出閩之路有兩條︰一是西去長汀，過古城寨出江西。二是南去上杭，出廣東。」黃道周道，「臣以為，陛下可與太子各擇一道，縱有一路不妥，社稷仍可持穩。」
朱聿鍵凝神思索許久，古城寨雖近，但虜兵距離那里也近。而去上杭還有數百里之遙。到底哪邊更為安全？
他躊躇難決，最後干脆提筆在兩張紙條上分寫長汀和上杭，折起來抓鬮決定。
他用微顫的手捏出一方紙來，交給黃道周，「朕往此處，」又看向木幾上另一方紙，「太子往彼處。」（未完待續）