「用途你們不用多問。」朱琳渼將草圖平鋪，叮囑兩名工頭道，「注意此劍的重心一定要在護手上方一寸處。劍身要用好鋼打造，務必確保堅固耐用。」
兩人忙認真記下。
「這一批劍共八百柄，」朱琳渼又道，「盡量在兩個月之內造完。」
兩名工頭對視一眼，雖覺得有些困難，但仍是點頭應下。
朱琳渼又拿起紙筆，來回畫了半天，但苦于繪畫技術限制，始終沒畫出讓他想要表達的東西。
他干脆讓兩位工頭將自己帶到制作泥範的地方，取了塊拳頭大的黏土，捏出一副盔甲的外形。
一共五個部件，前後兩片胸甲，左右肩甲和護頸。各部分均由斜面和曲線構成，整體接近歐式半身板甲的風格。
「這個比騎兵劍更為重要。」朱琳渼指著面前的黏土盔甲，「騎兵甲，每一部分都用整塊鋼板鍛造而成。」
楚第和熊忠拿起泥樣來回觀察，又相互探討幾句，都是眉頭緊皺。
「東家，若是制成平整的外形或許還行，」楚第為難道，「但這彎彎曲曲的形狀，恐怕……」
朱琳渼並不意外，由于東方戰爭的特點，板甲一直未能流行起來，所以在這個制造業極為依賴經驗的時代，大明可能還真沒有現成的板甲工匠。
但朱琳渼眼下卻一定要將板甲制造出來。
板甲騎兵面對清軍裝備的小口徑火器有著極好防御效果。
要知道清軍的火槍兵根本沒有刺刀這種東西，同時也缺乏長矛兵的保護。只要他們暴露在重騎兵面前，基本上一個沖鋒就會潰散。
此外，板甲騎兵對戰清軍騎兵時也有著非常大的優勢。
首先清軍拿手的騎射很難威脅到板甲。由于板甲外形都是曲線，很容易使箭矢這種低速攻擊物體產生側滑，加上到毫米厚的鋼板，二十米開外基本不會被弓箭射穿。
而二十米的距離對騎兵來說就是一眨眼的事。
其次板甲騎兵在和裝備棉甲的清軍騎兵沖鋒對攻時優勢更為明顯。棉甲對付槍彈、箭矢之類效果不錯，但面對劍、矛等武器時，起作用的只有襯在里面的那薄薄的鐵片，幾乎沒什麼防護作用。
而用劍、矛攻擊板甲時，由于板甲出眾的整體結構強度，則必須用很大的力量加上比較垂直的角度才有可能造成傷害。
而且半身甲騎兵比棉甲騎兵的機動性更強！
雖然听起來棉甲似乎要比鋼制板甲的重量輕，其實正好相反。棉花壓實了一點都不輕！一件標準的清軍棉甲重量在三十到四十斤之間，而三毫米的半身板甲則只有二十五斤左右，兩毫米的更是只有不到二十斤。
重量越輕則機動力越強。所以可以預見，屆時清軍騎兵會出現打又打不過，跑也跑不掉的尷尬局面。
朱琳渼原本是計劃打造一支十八世紀非常流行的胸甲騎兵部隊。
但考慮到要經常和清軍的騎兵部隊交鋒，他最後還是選擇了同時能防御冷兵器的半身甲。將肩部、頸部等比較容易受到刀劍攻擊的部位也防護起來。
所以最後他決定組建身著半身板甲，配備騎兵劍和簧輪手槍的重騎兵部隊。
這里面騎兵劍是最容易制造的，給出尺寸，鐵場的工匠立刻就能造出來。簧輪手槍在有了優質鋼材之後，配合鐘表制作工藝，應該也能很快列裝。
而最麻煩的則是看起來最沒技術含量的板甲。
要將一整塊鋼鍛打成彎曲的護甲，最容易發生的問題就是將鋼板敲裂，所以要使用延展性更好的低碳鋼，采用熱鍛造手段以降低鋼材結構應力，將鋼板鍛造成型。
但低碳鋼又太軟，一刀就能砍破。所以成型之後還要進行滲碳，將其變成堅硬的中高碳鋼。
最後進行淬火提高鎧甲的硬度和耐磨性，再回火提高韌性。這樣一件合格的板甲才算是制作完成。
要說這些工藝沒有大明工匠們不會的，但整個工藝流程卻沒人能夠掌握。當然，朱琳渼這個後來者例外。
他詳細將整個制作流程對兩名工頭講述一遍，兩人半晌低頭不語，好半天楚第才對朱琳渼道︰「東家，我們試試看吧。雖說您說的這些我都懂，但整套做下來卻不敢說不出一點錯。」
熊忠卻提出另一個問題，「東家，您說的這鎧甲要做幾套？」
「先制三百套吧。以後肯定還需要更多。」
「東家，以我估算，打造這麼一套甲，得三四個鐵匠花費七八天時間。」熊忠遲疑道，「這三百套甲造好，少說也得半年多……」
朱琳渼立刻想到了歐洲人提高板甲制造效率的方法，「用水力鍛機，工匠只需要控制好鍛打部位即可。」
「水力鍛機？」
「就是用水輪驅動一個鐵錘，使其做反復敲擊的動作。」
楚第立刻反應過來，「這不是水碓嗎？我老家用這東西杵米。」
朱琳渼讓他簡要說了一下水碓的結構，點頭道︰「基本原理相似，但機械結構要更復雜些。就用鐵場現成的水排輪做驅動力，我來畫圖紙。」
對于機械專業的朱琳渼來說，一套簡單的水力曲軸連桿系統怎可能難得住他。
他先丈量了鐵場水輪的尺寸，大致規劃一番，僅用了兩個小時便設計出一套傳動機構。以現在水輪的轉速，設計鍛打速度大約每分鐘一百二十多次。
他將圖紙交給楚第，先詳細解釋一番圖紙上各種符號的含義，又大致講了這套水力鍛機的原理。
那些匪夷所思卻巧妙至極的機械傳動部件讓楚第瞠目結舌。
他拿著幾張圖紙看了好幾遍，不住嘖嘖稱奇，心中大為贊嘆，原來這位年輕的東家竟是位深藏不露的能工巧匠！
朱琳渼為了加快板甲的制作進度，干脆讓嬋依去找搭建水輪的工匠，在鐵場附近的河上再架兩座水輪，並在別處重建水力磨礦機，鐵場這邊全部改作鍛造場。
他估計有三台水力鍛機，加上八九十名工匠，應該能在兩三個月之內完成計劃中的三百套半身板甲。（未完待續）