兵法有雲︰上兵伐謀，其次伐交，再次伐兵，其下攻城。
言中意思明確︰是指上等的軍事行動，用謀略挫敗敵方的戰略意圖或戰爭行為，其次是用外交戰勝敵人，再次是用武力擊敗敵軍，最下之策，才是攻打敵人的城池。
在避免傷亡的前提下，取得最終的勝利。
甘寧、魏延、張遼的大軍，已經佔領了差不多整個青州。他們身後是穆桂英的丹陽兵，駐守在北海郡的崇山大營，給他們提供糧草、軍械。
北面是王方的三萬多水軍，固守臨淄、東萊、樂安。
他們手上有五萬多精銳，將東平陵圍的水泄不通。就算袁譚插上翅膀，也飛不出去。
在這種情況下，甘寧已經不擔心取勝的問題了。
而是要盡可能的減少傷亡，甚至兵不血刃，佔領東平陵。畢竟他麾下的士兵不擅長攻城，張遼帶來的人，又多為輕騎。魏延也不過萬余步卒。
若是強行攻城，反而不好。
三人領軍駐守在東平陵外。
直到冬月下旬。
甘寧的副將王方傳來消息，稱有二十萬冀州軍，逼近黃河，意圖援助青州。
甘寧立即找來張遼和魏延。
告知軍情後。
甘寧說道︰「我必須率領水軍迎戰，打退冀州軍。這是我的職責，也是我們佔領青州最重要的一步。我離開後，這里的事情，就拜托你們了。」
張遼說道︰「袁譚被圍困在東平陵，插翅也難逃。我們是擔心你。」
「是啊。」
魏延接話道︰「牽招和蔣義渠，有二十萬大軍，你就區區的三四萬，如何能取勝？不如留下一支疑兵，牽制住袁譚，我們日夜兼程，趕往黃河，先擊退了冀州軍再說。」
「此去是水戰，人多無用。」
甘寧緩緩站了起來，面露微笑的道︰「我在荊交訓練的水師，極為精銳，我有信心戰勝任何強敵。袁紹本無水師，他的二十萬冀州軍，不過是擺設爾。」
「甘將軍，不可小覷袁軍啊。」魏延道。
「袁軍陸戰尚可，水戰不足為道。你們不必為我擔心。」
張遼和魏延相互對視了一眼，達成共識後，說道︰「既然你主意已定，又信心十足，我們就不勸你了，祝你馬到功成，擊退來犯之敵。」
「好。」
甘寧斟酒三樽，與張遼和魏延同飲。
「這就算你們為我踐行了。待我擊退敵軍，回來之時，再與你們痛飲。」
「哈哈好！」魏延長笑。
飲完酒後，甘寧的幾萬水軍，離營向北。
張遼和魏延，卻是極為擔心。因為在郯縣之戰時，他們見識到了袁軍的厲害，連二十萬揚州軍，四面圍攻袁紹，都沒有撿到什麼便宜。甘寧的幾萬水軍能建功嗎？
如果不能建功。
那青州境內，又添勁敵啊。
時至臘月初旬。
甘寧率領的四萬水軍，揚帆起航。自東萊黃縣，一直向北。
遠來的冀州軍，駐守在黃河北岸。
他們已經準備好了戰船，只待過河。
「報。」
士兵進入船艙︰「稟大都督，敵軍還在黃河北岸，沒有任何動作。」
「知道了。」
甘寧朝麾下的將領說道︰「袁紹的冀州軍精銳，早在三年前，就被我們消滅于兗州境內，現在的冀州軍，極為羸弱，還不如袁譚的青州軍。我們要耐住性子，好好的打他一仗。」
「大都督的意思是？」
眾人都不明白，冀州軍沒來，仗怎麼打？
甘寧微笑道︰「傳令，全軍退往黃河之中，潛伏起來。不要因為我們的到來，嚇到了敵人。等他們揚帆過河時，我們再殺出來，一舉消滅！」
王方含笑道︰「大都督是舍不得這天大的功勞吧？」
「沒錯。」
甘寧毫不避諱的道︰「冀州軍不來，我們也要想盡辦法，逼他來。你們想想主公封我為交州大都督，統領所有的水軍。我甘寧豈能不報效？昔年在南海迎戰周瑜，我敗的一塌糊涂。今主公令我馳援徐州，攔截意圖過河的袁軍，我必須拿出真本事，一雪前恥！」
眾將起身道︰「末將願助大都督，消滅冀州軍。」
「諸位請坐。」
甘寧朝王方問道︰「我們還有多少火炮？」
「回大都督，還有兩千顆，都囤在左營115號斗艦。」王方回道。
「好啊還有這麼多。」
甘寧的心里有些激動。
有了火炮的相助，他迎戰冀州軍，就更有把握了。
兩日後。
牽招、蔣義渠的冀州軍，乘船渡河。
直到現在，他們都還不知道甘寧伏于河面，正等著與他們交戰。
二十萬冀州軍所乘的戰船，也多為漁船和艨艟。
連斗艦都沒有幾艘。
水戰的能力，自不必說了
甘寧派出的斥候小船，打探到消息，回營稟報。
甘寧二話不說，召來眾將，下令道︰「陸直。」
「在。」
「著你領十艘艨艟，五艘斗艦，由南面發起攻擊。」
「諾。」
「肖遜。」
「在。」
甘寧指向身後的地圖，道︰「往東十里，黃河下游，水流湍急，冀州軍的戰船，無法保持平衡。著你領五艘大型樓船，十艘斗艦，前往埋伏。看到敵人的戰船路過，全部撞沉！」
「得令。」
「其余眾將，隨我攜帶火炮，在西面列陣，攻殺敵軍側翼。務必將他們的戰船，驅趕至黃河下游。我們要在那里，將他們全部消滅！」
「諾。」
甘寧吩咐完，揮手道︰「都去準備吧。」
「等等。」
王方急沖沖的站了出來，說道︰「大都督，還有我呢？」
「哦，我差點忘了。」甘寧道︰「我派給你一項重要的任務。著你領二十艘斗艦，前往黃河北岸，襲取他們的水寨。你要記住，沒有我的命令，你務必死守。既不能讓牽招、蔣義渠退回河北，也不能讓平原的駐軍，前來相援。你可明白？」
「末將明白！」
王方抱拳道。
平原至黃縣渡口，河寬四十里。是整條黃河最寬的地方，水面比較平靜，適合大軍潛行，也適合兩軍大規模的交戰。
牽招、蔣義渠都沒有想到甘寧會來，自無防備。
二十萬大軍浩浩蕩蕩的過河。
走到一半時。
牽招不經意的發現，有五艘斗艦從黃河上游開來。桅桿上打著交州軍的旗幟，速度很快，像是海里的鯨魚一樣，眨眼便近了。
牽招看見‘甘’字旗號，頓時驚喝出聲︰「是甘寧！甘寧的水軍！」