與此同時，項羽也開始行動了。
親率一萬破軍營，趕往曹操的老巢許都。
高順怕項羽有失，集結了兩萬輕騎，跟在項羽後面，約一百里的距離。擺出一副要攻打許都的架勢。同時派出使者，先一步到許都，與曹操交涉。
許都。
魏王府。
各級文武，匯集一堂。
曹操見過高順派來的使者後，不悅的說道︰「高順的使者說，禮部後悔了，不想賣司馬懿，並向我要人。如果不給的話，便要踏平我許都。」
「豈有此理！」
「呂布欺人太甚。請魏王下令，與呂軍決一死戰！」
眾將義憤填膺，誓要捍衛朝廷的尊嚴。
許褚站出來道︰「雖然末將打不過李元霸，但也不容呂布這般的欺辱，請魏王給我虎豹騎和龍驤營，不滅項羽，我誓不還都！」
其余的將領，也紛紛請戰。
曹操深吸了口氣，壓下心里的怒火，說道︰「諸位將軍的心情，本王理解，但是現在還不是和呂布拼命的時候。」
「魏王英明。」
郭嘉松了口氣，站出來說道︰「我們先與禮部交涉，贖回的司馬懿，站著一個理字。項羽和高順逞能，要向我們逼近，我們不與理睬，更加顯示出了我們的氣度。再派人到壽春城談判，必使呂布啞口無言。」
「嗯。」
荀彧說道︰「奉孝說的在理啊。」
「如果和呂布鬧翻了，我們的兗州軍，敵不過呂布的新軍。而羅成、陸遜、劉伯溫的荊州軍，卻可以迅速的攻佔豫州。那樣一來，我們在漢中郡的兵馬，就會被堵截在南面，回不得中原，會使得中原戰場，陷入危機。很可能丟失掉豫、兗兩個大州。」
程昱也道︰「是啊，即使要與呂布開戰，也要等劉備的實力增強，與我們達成統一戰線，並且將司隸和涼州的精銳，調往中原布防。否則戰端一開，吃虧的是我們。」
「奉孝、文若、仲德，說的都很在理。不管項羽、高順如何挑釁，我們都不能應戰。要盡量以德服人、以理服人。有時候嘴皮子上的功夫，比戰場上的功夫，更加重要。」曹操說道。
眾謀士都點了點頭。
許褚撅著嘴，嘀咕道︰「敵人都打到我們家門口了，還不讓還擊。這也太憋屈了吧？」
「許將軍可听說過一句話？叫君子報仇，十年不晚？」荀彧問道。
「听過。」
「我們現在忍一忍，是為了積蓄到更多的力量，待一切準備好，再與呂布算賬不遲。」荀彧耐心的解釋道︰「就像兩個拳師比武，聰明的拳師，往往會先退讓一步，待對手不注意時，再打出全力一擊。只有蠢拳師，才和敵人硬踫硬。所以往往是先退讓的拳師取勝，說明退讓不代表懦弱，為取勝之備，無不可用也。」
「是。末將受教。」
許褚理解了個大概。
「那個叫司馬懿的，到底有沒有真才實學？如果是徒有虛名，我們為了他，和呂布鬧矛盾，也太不值得了。」曹操說道。
司馬懿是程昱舉薦的。
程昱抱拳說道︰「魏王請放心，司馬懿確有真才實學。」
「那他現在在哪呢？有沒有回許都？」
「這個還沒有。」
曹操煩躁的說道︰「多派人去打探，找到他後，送往司隸任職。」
「諾。」
項羽的破軍營，于兩日後趕到許都城。
一萬破軍營，沿護城河列陣，向城里示威。指明要見司馬懿，並且放出狠話，如果不讓司馬懿出城，便要開始攻城。
面對項羽的挑釁，曹軍將領們都願意把命豁出去，與項羽決一死戰，奈何荀攸親自到城頭，阻止守城的將領。
「城里的人听著，立刻交出司馬懿我項羽說到做到，如果明日午時，還不見司馬懿，我便要攻城了，到時踏平你許都城！」
項羽威脅一番後，率破軍營退後五里下寨。
荀攸回到魏王府，向曹操稟報︰「魏王，項羽可好惹，咱們要想個萬全之策啊。」
「項羽的破軍營，雖然善于野戰，但不善于攻堅，莫非真敢攻城？」曹操冷笑了聲，有些不相信。
荀攸道︰「魏王。項羽身後，可還有高順呢。高順帶來了兩萬輕騎，明日就能趕到許都城。如果他們傾力攻城的話，倒有些麻煩。別忘了項羽天生神力，勇冠三軍啊。」
「再說呂布一向不講理，不管誰對誰錯，他的軍隊有傷亡，肯定要我們賠償，這個。」
關于這一點，曹操是深有體會。當初打袁紹的時候，就是翻倍計算的賠償。呂布得到的好處，遠比他從袁紹那里得到的好處還要多。
如果因為和項羽交戰，造成破軍營傷亡，那毫無疑問，責任全在他。
現在最好的辦法，就是談判，避免雙方交惡。
曹操想派荀攸前往，又怕項羽扣住荀攸不放，有些猶豫。
荀攸洞悉曹操心思，說道︰「臣願前往項羽軍營，說服他退兵。」
「如果他扣住你怎麼辦？」
「魏王請放心，臣已經幾次與呂軍談判，也未被扣住，想來呂布是看不上我吧。」
曹操想了想，道︰「好吧，你此去的主要目的，是要說服項羽退兵。如果他不肯退兵，你就想辦法拖延時間，我會傳令曹仁，將漢中郡的兵馬調回豫州布防。」
「是。」
荀攸拜別曹操後，前往城外的營寨。
項羽退後五里，已經把營寨駐好。
「報曹操使者求見。」站崗的士兵來報。
「帶進來。」
「諾。」
士兵們押著荀攸，走進營帳，扔在項羽面前。
項羽打眼一瞧，笑道︰「原來是荀攸荀先生，別來無恙啊？」
「項將軍，這就是你的待客之道嗎？」荀攸站起身，很是生氣的拍了拍身上的泥土。
項羽冷哼道︰「你少廢話！我到許都城來，是索要司馬懿的，你要是識相的話，就把司馬懿交給我，如果把我逼急了，咱們就戰場上見。」
「至于待客之道嘛，是對待客人的。你是客人嗎？你是我的敵人啊，我沒有把你斬首，已經很給你面子了。」