曹操點點頭，示意兩人繼續說。
郭嘉道︰「除了決策上的失誤，還有我軍的戰斗力，也是略遜于敵軍。」
「奉孝此言，怕是不妥吧？我們有虎豹騎、虎衛軍、青州軍、及揚州世家的支持，軍力遠勝于呂布，怎麼能說不如呢？」程昱反駁。
曹洪也是翻了個白眼，心道︰「這麼多的精銳部隊投入戰場，還說略遜于敵軍，到底怎麼算的？」
「軍力是軍力，戰斗力是戰斗力，這是兩碼事！」
郭嘉道︰「就拿呂布、項羽、李元霸來說，這三個人，都有萬夫不敵之勇，舉手投足，力發千鈞，絕非普通軍隊可以抵擋。我們的虎豹騎、青州軍，就是被他們消滅的。」
想到榆中之戰，青州軍險些覆滅，曹操同意郭嘉的說法。
「所以，丞相應該組建大規模的騎兵，及鐵鎖戰車，方可戰勝呂布。」郭嘉補充道。
「嗯。」
曹操道︰「等回許都後，加緊操練士卒，準備消滅關西聯軍，我要打下涼州，為組建大規模的戰騎做準備。」
「丞相英明。」
郭嘉笑了笑，心里也是這樣的想法。
在此之前，他以為憑著虎豹騎、青州軍，足以消滅呂布，但現在看來，他錯了。呂布的實力，已經遠遠超乎想象，除非有大規模的鐵騎，否則很難戰勝。
而中原地區，戰馬貧乏，不可能組建大規模的騎兵。唯有關西涼州，多出馬匹，可供給軍隊。
對于現在曹操來說，攻下涼州，就成了迫在眉睫之事。
時至臘月中旬，駐守在會稽、豫章、吳郡的曹軍，接到曹操的命令，大肆搜刮百姓，將一切財物、糧食、鐵器收繳，運往兗州。
三郡百姓，遭受了前所未有的劫難。
數十萬戶，湊不出一粒米糧！
城外的野菜被挖完了，山上的樹皮被扒光了，百姓們背井離鄉，沿路乞討。
年老體弱的，漸漸病死。
年輕力壯的，也扛不住饑餓和寒冷，拖著沉著的步伐，在官道上一步步的走著，希望能到一個富裕的郡縣，討要到吃食。
高順兵分三路，進軍豫章、會稽、吳郡。
他親率陷陣營，及一萬將士，越過坪山，前往豫章郡的治所——南昌。
走到半路時，天降大雪。
高順的軍隊，就在官道旁邊宿營，埋鍋造飯，燒火取暖。
傍晚時，高順帶著一隊兵馬，到營外巡邏，親眼看到有數十萬的百姓，哀嚎著、慘呼著老幼相攜，由西向東而行。
「這是流民嗎？」高順無比的震驚。
反應過來後，他帶著巡邏隊，貼近官道。
百姓們從眼前走過，推著板車，照顧著病人，每前行一步，都雙腳打顫，虛弱的快要摔倒。
如果這個時候，有一陣狂風吹來，估計整條官道上，都沒有幾個人能站立。
「哇哇哇。」突然，一個扎著馬尾辮的小女孩，撲在了雪地里，嚎嚎大哭。
高順走上前，將她扶起︰「沒事吧？」
小女孩就知道哭，也沒回應高順。
一位婦人跑過來，將小女孩抱走。
這時，官道上的百姓們也都反應過來，有上百個士兵站在他們面前，手持長槍，殺氣逼人。而在不遠處，還有一支軍隊駐扎，煙霧繚繞，森嚴戒備。
「是曹軍，快跑啊，曹軍來啦！」也不知是誰先喊了聲，官道上的百姓們，紛紛逃離。
高順大喊︰「鄉親們不要害怕，我們不是曹軍！」
他追著喊了一路，才消除誤會。
然後深入人群，了解到事情的始末。
高順站在一塊大青石上，身後點著火把，讓所有的人都能看見他，喊道︰「百姓們，你們的遭遇，我已經知曉，我們是從徐州來的，是呂將軍的部下。現在，袁術被消滅了，曹操也被擊退了，整個揚州，都已經太平。我向你們保證，今後再也不會有這種事情發生。」
「距此不遠，有座金陽小城，請大家向金陽城靠攏，我這就稟報主公，調糧救濟于民。」
百姓們實難相信，值此亂世，會有官兵救濟百姓？
高順繼續喊道︰「大家請放心，我主最愛百姓，也最願意幫助百姓，如果他知道了你們的遭遇，一定會親自趕來。」
高順費盡口舌，給呂布樹立起了愛民如子的形象，又舉了很多救濟百姓的例子，終于讓逃難的百姓們相信，自己是遇到救星了。
于是，數十萬的百姓，都浩浩蕩蕩的前往金陽城。
高順下令，全軍拔營，進駐金陽。
金陽城，是豫章郡治下，一座毫不起眼的小城，地狹民寡，城矮牆破，無法容納數十萬的百姓。高順帶著軍隊，在城外修建了兩座大營。
為了救濟這些百姓，將軍中的糧草都快用光了。
接管豫章郡的事，也被迫耽擱下來。
縣衙府。
大堂中，眾將齊聚。
「主公讓我們接管三郡，收復各縣，推行新政，而我們卻將糧食給了難民，困在這金陽小城。如果主公知道，一定會怪罪的。」
將領們多有微詞。
高順冷著臉道︰「是你們了解主公，還是我了解主公？我現在不想跟你們廢話。立刻傳令，前往會稽、吳郡的軍隊，放棄接管三郡，將逃難的百姓，就地安置。」
「我要回一趟壽春城，將這里的事情稟報給主公，我相信，主公一定會支持我！」
縱使再多人反對，高順也不改初衷。
他相信，呂布能將十萬石軍糧，四千多萬銅錢，免費的贈送給壽春城里的百姓，就有一顆憂國憂民之心。如果看到這些逃難的百姓，快要被凍死、餓死，會無動于衷嗎？
安排好金陽城的事，高順帶著五百輕騎，連夜返回淮南，以最快的速度，趕往壽春城。
兩日後，他見到呂布，將難民的事情告知。
「好！好！好！」高順沒有想到，呂布听完後，竟然連聲說好。
高順目瞪口呆，拱手道︰「主公，您沒听清楚嗎？曹操洗劫三郡，有數十萬的百姓背井離鄉，涌入淮南，已經死傷無數啊。」
「我听清楚了，所以才說好啊。」呂布笑呵呵的站了起來。
高順不明白。
呂布走到他跟前，拍了拍他的肩膀，說道︰「高將軍，你是立了大功了，你救濟百姓的舉動，讓我一下子就收復了整個揚州的民心，為我們今後治理揚州，打下了堅實的基礎啊！」