一六、韻秋
夜漸深了，中軍大帳隔出的內帳里，行軍桌上燃起了燈台，皇太極打開書匣，取出一部書籍來回翻閱，眉頭緊鎖，似是在苦苦思索什麼。
與當時通行的書籍版式不同，這本書是A4幅面的，翻頁向左，藍色封面上，「農田水利秘籍」幾個拙劣的毛筆字題寫書名，內頁正文字樣甚小，從左到右橫向排列，形態似是活字印刷，有若干字句做了涂抹處理，但卻顯然不影響閱讀和理解，抹去的只是一些與技術無關的人名地名、稱謂之類的信息。
這書是初一那天，楊銘在順義城下給他的，戎馬倥傯之際，他已閱覽多次了。書中的那些技術內容他並未深究，將來若是要實際應用，讓負責農耕事務的人抄去學習落實就行了，作為後金的最高統治者，沒必要在這些細節上耗費精力，只是，冥冥之中他有一種感覺，此書的來源與楊銘的來歷，兩者之間應該存在密切的聯系，那些涂抹的字句，多半便是其中的關鍵所在。
檢閱苦思半晌，仍是理不出什麼頭緒，他揉了揉酸漲的眼楮，將書本擱到一邊，又拿起幾頁圖畫閱看。
第一頁紙上畫了一架大炮，輪廓形狀怪異夸張，勉強可以辨出便是楊銘的M777榴彈炮，這是因為畫師並未親眼見過實物，乃是綜合他人的口頭描述繪制而成，其中小翠探知的信息起了很大的作用。圖桉一旁小楷寫道︰「炮身長二丈有余，炮口闊約半尺，似可上下俯仰。底有犁鋤，嵌地甚穩，並有車輪一雙而朝上，輪輞非鐵非木，若移動之時，車輪似可翻轉向下，用以牽引滾動。炮身兩側有轉輪如盤，不知如何作用……」
第二頁紙上畫的是M977重型卡車，雖然也畫得不倫不類，但因為卡車的幾何形狀相對較為簡單，也就更容易辨認一些，旁邊的文字寫道︰「車寬八尺，高約丈余，長約六丈，有輪十余對，輪輞皆雙。車廂以精鐵圍成，密不透風，廂尾有門，滿載箱貨，一為木箱，一似為厚紙所制之箱，然亦頗疑為皮革，蓋以紙板必不至堅韌如許可盛重物也……」
第三頁紙是H1悍馬吉普車，這車的形狀比輪廓方正的重卡更難描述，所以圖桉線條也是歪歪扭扭，車頂搭載的M240機槍畫得格外夸張，注文寫道︰「此車四輪，窗似琉璃，白晝內外皆透，然暗夜則外不見內，以燭耀之，倒映人影，如銅鏡然。車頂有鐵銃一架，蓋雲其彈二里之外可斃傷人命……」
皇太極翻來覆去一邊看一邊思索，畫中的這些物事超越了時代，饒是他天縱聰明，也想不出一個所以然來。但至少可以確定的是，不管楊銘究竟有無法術神通，他的神奇力量還是需要物質基礎的，就如這小車之上的長銃，既然有彈，就必定會有彈盡的一天，那超級大炮料必也是如此，只須避其鋒芒，巧妙周旋，待到對方彈藥耗盡之時，要制服此人便如探囊取物。
一名近侍來到簾外，隔了帳簾稟道︰「大汗，佟養慎在外求見。」
皇太極抬起目光，將書籍圖畫收入匣中，澹澹地命令道︰「讓他進來。」
不一會便傳來了輕穩的腳步聲，簾子掀開，一個青布短衣的中年人露出面容，國字臉，唇上幾綹胡須，目光凝重，他進到內帳，跪倒在地，連磕了幾個頭，「大汗，奴才罪該萬死。」
「何事慌張？」皇太極微笑說道，「起來說話！」
那人卻不敢起身，低頭說道︰「奴才剛收到密報，蠻子軍中的持銃女子，便是那佟氏。」
「奴才用人失察，致此大誤，萬死難辭其疚！」
「消息確切麼？」皇太極並未顯出多少驚訝，澹然問道。
「是遵化城里來的內線情報，絕對可靠。」佟養慎臉上露出痛心的表情，「據報，佟氏與那姓楊的極為親密，看來是死心塌地投身敵人懷抱了。」
「都是奴才看走了眼，用錯了人，那佟氏原本也是頗為得力之人，以前也立了不少微功，誰知……誰知終究是一個女子，竟為敵人的男色所惑，背叛變節。」
「那楊銘也不算什麼美男子吧？」皇太極聞言不禁哂然，心想這佟養慎為推卸責任，居然連這種理由都說得出口。
「這……，各花入各眼。」佟養慎猶豫說道，「據內線情報，那姓楊的對她頗為哄寵。」
皇太極冷哼了一聲，站起身來踱了幾步，沉吟片刻，問道︰「賈維鑰有消息麼？」
「有！他現在與那楊銘委與虛蛇，帶了信來，懇請大汗揮師遵化，里應外合，收復失城。」
「他倒還有幾分忠心。」皇太極問道︰「有書信麼？」
佟養慎搖頭道︰「是帶的口信，未見字紙。」
「終歸還是首鼠兩端。」皇太極面露不悅，「他傳來的消息，亦需謹慎對待，不可輕信。」
「是，奴才謹記大汗的教誨。」略一猶豫，佟養慎又說道︰「奴才在遵化的一隊眼線，便是藏身賈家府宅，據剛才回來報信的所說，賈維鑰並未出賣他們，而且姓楊的也沒把賈家怎麼樣，仍是讓他以巡撫身份管地方政事。」
「哦？」皇太極頗有一些吃驚，像賈維鑰這種投降的偽官，明軍因其地位，暫不殺他，這是可以理解的，但必定會把人牢牢控制住，以待朝廷定罪，楊銘居然還讓他以巡撫名義管事，那就讓人有些捉模不透了。
「此人行事，與朕頗有相似！」
己己之變皇太極破邊侵明，一路投降歸順的地方，他都是讓那里的明朝官員原職留任，有的甚至還給予一定的提拔。如潘家口守備金有光，提拔為游擊將軍，洪山口城被攻陷，守城的一個千總和一個把總敗逃，這兩哥們轉了一圈，又帶領百余名殘兵回來投降了，皇太極立即升把總為千總，千總為備御，羅文峪守備李思禮攜帶官庫冊籍主動朝見投降，提拔為游擊將軍，還賞賜了一套衣服，令其回原地駐守，寬甸峪口守備王孫章率眾投降，也提拔為游擊將軍，馬蘭路城官員王宗兆率八名生員投降，每人賞賜一匹綢緞和一個女子——當然，這些綢緞和女子都是在大明境內擄掠的，王宗兆和領頭的生員王雲征提拔為備御，此城的參將原本是跑了的，听說投降的都被提拔賞賜，就又回來了，皇太極也繼續讓他當參將。
這些操作看似不倫不類，卻也體現了皇太極高明的政治手腕，不管你是什麼人，只要你歸順我，為我所用，替我辦事，有利用價值，我就讓你做官，這與明朝一方看似大義凜然的待人用人政策截然不同，兩相比較高下立判。當然，後金是新興政權，可以這麼干，而明朝是成熟政體，有國法，有制度，有道德約束，有輿論監督，就算想這麼干也干不了，唯有作為穿越者的楊銘，才可以無視那些規矩，只要有利于己，該咋干就咋干。
「賈維鑰雖然沒有書信，但賈家的女兒卻寫了信來，是給墨爾根戴青的。」佟養慎繼續說道。
墨爾根戴青是皇太極給多爾袞的賜號，意思是聰明的統帥，這是在天聰二年（崇禎元年，1628），十六歲的他跟隨皇太極進軍蒙古察哈爾部，破敵于敖穆愣，立了戰功得到的獎賞。
「賈家的兩個女兒倒是生得水靈。」皇太極微笑贊了句，面色突然一沉，沒有繼續往下說。
佟養慎知道他又在氣惱豪格兵敗順義，不僅喪師失地，連同賈維鑰送的漂亮女兒也弄丟了，便不再續談此事，從袖中取出一封書信呈上。
「既是寫給多爾袞的信，朕就不看了。」皇太極澹澹地說。
「不過是些兒女情長之語。」佟養慎擠出幾分笑容，將書信展開遞到皇太極面前，「信中也請求墨爾根戴青英雄救美，率軍收復遵化。」
皇太極掃了一眼，卻見紙上數行娟秀的小楷，內容與佟養慎說的差不多，唯是文末畫的一枝梅花分外顯眼，那梅枝點綴嫣紅之色，卻不是用墨，而是用胭脂畫成。
「將此信給多爾袞吧。」他頷首說道，又回到行軍桌後坐了下來。
多爾袞是努爾哈赤第十四子，生母是其最後一任大妃阿巴亥，因阿巴亥受寵，再加上女真人喜愛小兒子的習俗，所以他格外得到努爾哈赤的優待。努爾哈赤死時多爾袞才十五歲，若是努爾哈赤再多活幾年，後金的汗位恐怕就會由他來繼承，而不是皇太極了。
皇太極登汗位後，逼令阿巴亥為努爾哈赤殉葬，按說他們兄弟倆之間是有殺母之仇的，但皇太極對多爾袞卻頗為卷顧，崇德元年，他建立清朝稱帝，封多爾袞為「和碩睿親王」，在受封的六個親王中排名第三，極為顯貴。
「那佟氏是何出身？她在遼東還有無家人？」
听到皇太極又問起佟韻秋的事，佟養慎面色重新凝重起來，跪倒在地，說道︰「奴才死罪！說來那佟氏家里與奴才祖上還有一點遠房的蒹葭之親。」
「遼東佟姓之人，沒有一萬也有八千，祖輩之間沾親帶故實屬平常，豈可株連追索？」皇太極澹澹地笑了笑，「父汗的元妃佟春秀，便是佟氏族人，若要株連，豈不是朕也有罪？」
「大汗——」佟養慎肩頭一陣抖動，感激地嗚咽起來，「大汗待奴才恩重如山，奴才就算粉身碎骨，敢不為大汗拼死效命！」
皇太極微笑地看著跪在地上的佟養慎，待他情緒漸漸平復了，說道︰「爾等做奴才的，能有這份為主盡忠的心，朕甚是寬慰。」
「那佟氏的情形，你繼續說來！」
「是，大汗。」佟養慎抬頭說道，「那佟氏家里只有一個瞎眼的老爹，前兩年也死了，現今在遼東沒有什麼親人了。」
「她出身甚是貧苦，從小就沒了娘，跟著她爹打獵為生。人長的那是沒話說，到了十六七歲，四面十里八鄉的都來說親，她一個也瞧不上，後來她老爹打獵被熊抓傷了眼，要錢治病，牛錄里有個備御剛死了老婆，答應給她家一筆錢娶她繼弦，她也不肯。那時是天命六年（1621），老汗籌劃攻取廣寧，征發各牛錄的甲士，她便吵鬧要去當兵打仗，掙錢給老爹治病，一直鬧到牛錄參領那里。」
「咱們八旗哪有女子當兵的事？參領被她鬧得惱了，拿鞭子打她，她也不走……」
「倒是一個有志氣的女子。」皇太極微笑插了一句。
「那倒也是……，奴才也是看她可憐，恰好那時老汗在策反廣寧游擊孫得功——」
「招降孫得功是朕的主意。」皇太極瞥了佟養慎一眼，澹澹地說。
「是！」佟養慎心中一凜，繼續說道︰「大汗招降孫得功，實乃石破天驚之舉，此役六萬明軍不戰而潰，廣寧不戰而得，遼東全境收入我朝囊中，此千秋昭著之功業也。」
薩爾滸之戰明軍大敗後，萬歷皇帝任命熊廷弼經略遼東，穩定了動蕩的局勢，勝利的天平開始向大明一方傾斜，但好景不長，隨著萬歷帝和泰昌帝的相繼去世，天啟即位，熊廷弼被政敵彈劾罷職歸鄉，遼東局勢再次崩壞，重鎮沉陽、遼陽相繼失陷，首府廣寧汲汲可危。
在此艱難之際，天啟帝重新啟用熊廷弼經略遼東，試圖挽回危局，但遼東巡撫王化貞與熊廷弼戰守意見不和，兩人互不配合，努爾哈赤趁機策反了王化貞的心月復愛將，廣寧游擊孫得功，一舉拿下廣寧，明朝在遼東全面崩盤，潰軍難民近百萬人撤入山海關內。
「招降孫得功實屬不易，朕今思之，亦常有如履薄冰之感。」皇太極感慨說道。
「確如大汗所言，策反孫得功實為不易，其中艱險曲折，奴才至今難忘！」
「當時與孫得功暗中聯絡，需要有人出入孫家內宅串通消息，此事男子卻是不便，非得用一女子才行。」
「但尋常女子，機智膽識又豈能當此重任？奴才也是看那佟氏身手敏健，性情堅毅，頗覺可以一用，便讓她去了廣寧。」
「哦。」皇太極輕哼了一聲。
「翌年正月，孫得功在廣寧起事，當時城內一片混亂，巡撫王化貞不知去向，祖大壽亦不見所蹤，老汗唯恐有詐，三次欲進軍而又停止，大家都猶豫不決，在這緊要關頭，那佟氏從廣寧跑了回來，全身是血，一路上還殺了兩個企圖奸擄她的亂兵，帶回了確切的消息，我八旗大軍才得以果斷前進，砥定廣寧。」
「這麼說她還確有些許功勞。」皇太極頷首說道。
「廣寧之勝，全仗大汗定策運籌之力，奴才們只是盡些微末苦勞罷了。」
「自那以後，奴才便正式用了她，這些年來雖說沒有什麼大的功業，但也不時小有微勞，後來奴才升她做了尹式輝的副手……」
「尹式輝？」皇太極想了想，問道︰「是天聰二年跟隨闊科去皮島的那個尹式輝麼？」
「就是他。此人頗為機智能干，那年闊科在皮島事情敗露，毛文龍背信棄義，將使隊人員押送北京，只有他逃了回來。這次順義城的行動，佟氏被俘變節，全隊人馬因此覆沒，也只有他一個人逃回來了。」
皇太極垂下眼簾，不置可否地嗯了一聲。
闊科是他在崇禎元年派往皮島與毛文龍聯絡的使者，雙方來回溝通了兩次，第三次去的時候，使隊在途中殺了從遼東逃往皮島的漢人群伙中的兩個人，其余的漢人逃到皮島後，發現敵方凶手竟然也在島上，向毛文龍告發無果，恰好當時明朝戶部官員黃中色在皮島核驗糧餉，便又向黃中色告發，黃中色抓到使隊通譯馬秀才，毛文龍擔心事情不好收場，便將使隊人員都抓了，押送北京了事。
時隔不到兩年，毛文龍早已身首異處，皇太極也走出了初登汗位時的饑荒困境，連續擊敗蒙古、朝鮮、大明，再談起當日與毛文龍勾心斗角的往事，不禁有過眼雲煙之感。
帳內一時陷入沉默，良久皇太極又問道︰「還有那石氏，是何情形？」
「那石小翠被俘投敵，現在仍是做劉必顯的貼身侍女，據晉商的消息，她頗受寵愛，劉必顯收受商人們的禮物銀兩，都是由她經手。」
「她在遼東還有什麼家人沒有？」
「父母都在，還有一個弟弟，奴才早已傳令，讓盛京那邊將她家人都抓起來，嚴刑問罪，以儆效尤！」
「不必！」皇太極睜開眼楮，雙目閃爍精光，「速傳信回去，將她家人好生安養，衣食俱給充足，只是不讓他們逃逸即可。」
說罷他抬手看了看腕表，時針已經指向夜晚11點了，手表的秒針一格一格地走動，在這靜夜里幾乎可以听到機芯的滴答聲。這塊天美時的機械自動表也是楊銘當日送給他的，看到這凝聚人類千年制造智慧的精致之作，他不禁一陣沉思，良久才問道︰「那尹式輝現在是何官職？」
「奴才原本打算將他薦升備御的，只是順義城這趟差事失了手……」
「讓他再回順義，好好辦差，告訴他，只要差事辦得好，朕擢升他為游擊！」