九十六、殘灰
妤黛從抄手游廊出來，只覺背心汗矜矜的，神情一陣恍忽，木然拖著腳步回正房，游廊對面過來的兩個女子側身相讓，笑語招呼，她怔怔地似沒有听到一般，自顧自地過去了。
一個女子笑臉頓時拉得長了，望著背影啐了一口，恨恨地說︰「瞧這模樣，自打做了大丫頭，眼楮就長天上去了，好心招呼都不理，倒似咱們姐妹配不上她看一眼似的。」
「巧月，那天她撞柱子的時候，咱們就不該管她，可惜了你那方上好的湖帕，給她捂傷口都弄髒了。」
「噓！香綪你小聲一點，別讓她听到了。」
那巧月臉色尷尬，急忙做手勢示意對面的女子噤聲。
西廂房門口，迎眉出來看了幾次，早飯還沒送來，左右侍守的兩個僕婦咧嘴沖她笑，她心中氣惱，卻又不知怎生是好，只得恨恨地跺腳。
又候了好一陣，送餐的僕婦才姍姍來遲，迎眉接過食盒，氣憤地說︰「今日送餐怎地這麼晚？我家主子便是暫在屋里靜養，也不是下人們能隨意輕慢的！」
那僕婦陪了笑說道︰「迎眉姑娘言重了，老身們都是做事干活的，府里的事，甭管是早是晚，哪輪得到老身作主的。」
迎眉一時無語，不再搭理那僕婦，捧了食盒進屋，到了里間，卻見小枙坐在靠窗的桌邊，神色冷然，目光里三分淒涼，七分怨恨。
「少女乃女乃，吃早飯吧。」
她將食盒擱到桌上，打開蓋子，不禁啊了一聲。
卻見食盒之內，兩碗糙米飯，上面搭了一塊豆腐，幾根白菜，除此之外，別無他物，端地是寒磣之極。
只听呯的一聲，小枙氣極而怒，胳膊一揮，將那食盒打翻在地，米飯碎瓷灑了一地。
「少女乃女乃，您別生氣，別氣壞了身子。」
迎眉勸慰小枙，自己卻忍不住哭了出來，急忙蹲跪下去，收拾那遍地的殘渣零碎。
她俯身四處撿拾，撿到里間門口，赫然發現眼前站了一雙繡鞋，仰頭看去，那女子尖尖的下巴，彎彎的眉毛，不是如畫還有誰？
「真沒用，笨手笨腳的，連個食盒都拿不穩，你怎麼侍候主子的？」
如畫居高臨下看視她，撇撇嘴，指桑罵槐地數落道。
「如畫姐姐，是奴婢沒用，不小心打碎了碗，奴婢月錢里賠。」迎眉悄悄抹一把眼淚，起身低頭說道。
「賠不賠錢我可管不著，那得許夫人說了算。再說了，這碗能值幾個錢？就怕許夫人不高興，罰你跪那碗底，呵呵。」
迎眉嚇了一個哆索，正欲辯答，如畫卻不再理她，轉身向小枙一福，正色道︰「枙少女乃女乃，許夫人讓奴婢來拿一樣東西。」
「拿什麼東西？」小枙冷冷地問。
「許夫人要奴婢來取將軍的手表。」
「你——」小枙臉色大變，咬牙道︰「你再說一遍！」
「枙少女乃女乃，奴婢來取將軍的手表。」如畫撇撇嘴，不屑地說。
啪的一聲，小枙沖上前來，一記耳光抽到她臉上。
如畫俏臉頓時漲得通紅，作勢就要還手，但終于還是不敢，硬生生地將這口氣強忍了下來。
「奴婢是許夫人屋里的，不是枙少女乃女乃屋里的，縱是有什麼不對，也輪不到枙少女乃女乃來打！」
她恨恨地盯了小枙一眼，厲聲道︰「枙少女乃女乃既是不肯拿出來，奴婢也只好無禮了。」
說罷便向身後的兩個僕婦喝一聲︰「搜！」
那兩僕婦腳步踟躕，臉色尷尬，一副為難的樣子。
「你們敢？！」
小枙大喝一聲，「今天誰敢動這屋里的東西，將軍回來，扒了她的皮！」
「將軍？」如畫忽地想到那個暗夜的游廊，不覺全身一陣酥麻，鼻尖滲出了汗珠，喃喃地說︰「將軍……能把奴婢怎麼樣？」
她魅然一笑，喝道︰「你們，給我搜！」
她是橫下心了，可那兩個僕婦不是傻子，畢竟這將軍府真正的主人是誰，大家心里都有數，若是楊銘回來，雷霆震怒，搞不好掉腦袋都是有可能的，沒人敢輕易冒這個險。
場面一時僵持了，空氣里彌漫著一種沉悶不安的氣氛，似是暴風雨來臨前的寧靜。
門外傳來腳步聲，卻是許瑩帶著張二嫂進來了，屋內眾人的目光頓時都落到她身上。
「小枙妹子怎地如此不識大體？」許瑩目光掃視一圈，澹澹地說，「並非有誰貪圖你那手表珍奇，只是妤黛記錄軍機，需要精細計時，這才不得不借妹子的手表一用。」
「許瑩，你休想！這手表是將軍送給奴家的，奴家便是死了，也不會給你！」
听聞此言，許瑩不禁哼哼冷笑幾聲，「賈小枙，看來你是給臉不要臉了？」
說罷一個眼神示意，那張二嫂便帶頭沖了上去，拉開櫃門開始搜尋。
小枙氣急，作勢要上前拼命，腳步剛邁開，一個僕婦就抱住了她，那僕婦腰如水桶，胳膊粗壯，雙臂這麼一環，就將她按在椅子上動彈不得。
屋里一陣翻箱倒櫃的聲音，小枙淚如雨下，一邊掙扎，一邊力竭聲嘶地喊道︰「許瑩……你們，我不會放過你們的！」
許瑩忽地咯咯嬌笑起來，臉上飛起一抹興奮的紅暈，嬌聲說道︰「賈小枙，你有何本事不放過奴家？就憑你那……，呵呵。」
「不記得了麼？那晚奴家早就告訴過你了，你的下場你自己知道！」
僕婦們搜尋了一陣，那張二嫂捧了一個精致的花絲瓖嵌鈿金首飾匣子遞到許瑩面前，許瑩接過來打開，卻見匣子里疊得整整齊齊的一方手帕，上面擱著一塊歐米茄的中性手表。
她拈起手表，只見晶瑩剔透的藍寶石玻璃面之下，碧綠色的表盤瑩瑩泛光，瓖鑽的指針仍在一格一格地走動，這是因為主人經常拿在手中賞玩的緣故，手表的自動上發條機構吸取了外部搖晃的能量才能維持走時的動力。
握著這塊凝聚了人類千年制造智慧的手表，許瑩不禁暗暗贊嘆，若非這手表是小枙用過的，她肯定會毫不猶豫地據為己有，但現在心中陣陣泛起的酸意壓倒了一切，將手表遞給如畫，澹澹地說︰「拿去給妤黛。」
說罷便要扔開那匣子，卻忽地目光一緊，一把將匣底的手帕扯了出來，展開一看，只見潔白的帕子上，落有點點海棠花瓣，上面兩行墨書︰「永結同心，歲月靜好」，前四個字一看便知是楊銘的三腳貓書法。
一股不可抑制的無名怒火從心底升騰起來，直沖腦門，許瑩粉臉頓時漲得通紅，雙手抓住手帕一頓撕扯，卻沒能撕開，只是攥作了一團，情急用力之下，脖子的青筋都暴出來了。
「賤婢！」
她一聲叱罵，扔下手帕，上前揪住小枙的頭發，左右開弓，兩個大耳括子掄了下去，小枙臉上頓時生出幾道紅紅的掌印，一縷鮮血從嘴角溢了出來。
「來人，把這賤婢的衣服剝了，吊起來！」
「如畫，去廚房拿熱水來，把那竹篦子也拿來！」
屋內眾人都被許瑩突如其來的暴怒嚇住了，雖然還不知道她要這熱水和涮鍋的竹篦子干什麼，但心中不約而同升起莫名的恐懼感，就連如畫也呆呆地不動了。
許瑩眼楮里閃動亢奮的光芒，思緒不禁又回到了死去的父親身邊，在皇城根下的錦衣衛北鎮撫司詔獄里，那些當朝幾品大員、封疆大吏、勛貴武將，在鐵篦子的慘酷大刑下痛苦哀嚎，聲音如同地獄傳來。她喜歡听這聲音，這聲音既讓她害怕得渾身發抖，又讓她不可抑制地莫名興奮。自小在錦衣衛衙門里長大，父親溺愛她，不準她听到、看到詔獄里的慘況，但她還是忍不住偷偷去听去看，衙門里的那些百戶千戶大小旗官也沒人敢阻止她、訐逆她。
迎眉撲冬一聲跪倒在地，抱住許瑩的腿大聲哀求道︰「夫人，奴婢求您大發慈悲，不要再打枙少女乃女乃了。」
「迎眉，你走開，這不關你的事。」
「夫人，枙少女乃女乃是奴婢的主子，都是奴婢不好，沒服侍好少女乃女乃，夫人您要打，就打奴婢吧。」
「你走開，犯不著為她作賤自己，以後我自會為你分派一個好主子。」
迎眉一驚，不由瞪大了眼楮，听這話的意思似乎小枙已經沒有明天了，這讓她心中的恐懼更深了。
「怎麼還不動手？」
許瑩凶巴巴的目光掃向屋內眾人，卻見那幾個僕婦都呆若木雞，有的身子似乎還在發抖，這些僕婦只是幫佣性質，並不是那種家生世養的奴僕，若說是搜取一下東西，小打小鬧幫幫手，倒也無妨，但若真要事情鬧大，那她們既月兌不了干系，也沒有那個必要。
「你們膽敢抗命？！」
見眾人都不動作，許瑩心里不禁更是暴怒，叱喝一聲︰「也罷——」從袖中取出一塊小小的銅牌，卻是張牙舞爪的半邊老虎形像，缺失的另一半便是軍營用來拼合核驗真偽的虎符。
「如畫，拿兵符去調外面的警衛部隊進來！」
「許夫人，不可——」
隨著一句清婉柔和的聲音，越音從門外進來了，她本來是素喜安靜的，不願摻合許瑩和小枙之間的事，可這邊動靜實在是鬧得太大，便也坐不住了，不得不趕過來居中勸和。
她走近許瑩身邊，欠身一福，微笑道︰「夫人，家里的事，怎麼能動用外面的軍士呢？」
「枙少女乃女乃有什麼不對的，夫人教誨便是了，妹妹也會開導她，等夫人氣頭過了，妹妹和她一起到夫人屋里陪個不是。」
「越音，不關你的事就不要管，安安靜靜地做你的少女乃女乃，我能容你。」
「夫人的氣量，豈止能容妹妹一人，這府里幾十上百的女子，又有哪一個不能容的？」
越音笑著拉了許瑩的袖子往外走，「夫人且到妹妹屋里坐坐喝茶，妹妹昨日畫了一幅鴛鴦牡丹圖，總覺得畫不好，還要請夫人指點一二呢。」
一番勸慰，許瑩氣頭似乎消了一些，兵符也收起來了，但那腳步仍是不肯離開的意思，越音繞到身後輕推她肩膀，腳下似乎踩到了什麼東西，低頭一看，卻是一團錦帕，鞋底輕輕將那錦帕抻了抻，一眼看到上面的圖桉，不禁臉上一紅，皺眉道︰「這勞什子東西還留著干啥，迎眉，還不快把它燒了。」
「呃……」迎眉目光望向小枙，踟躕不敢上前。
「夫人那打火機借妹妹一用。」越音挽著許瑩的胳膊，半推半就地從她袖子里模出ZIPPO打火機，叮地一聲撥開，火苗竄出來，拈起錦帕往火上一晃，那錦帕立時便燃了起來，燃到盡頭，手一松，飄搖墜下，地面只剩一抹殘灰。