暈暈沉沉睡過一覺，楊銘醒來時天色已近黃昏。紅羅帳里，暖香倦，枕邊的許瑩卻已不在床上。
「將軍，您醒了……」守候在房里的如畫听到楊銘起床的聲音，趕緊過來侍候。
「哦，許瑩呢？」楊銘抬起胳膊讓如畫服侍著穿衣服，卻看到她眼圈紅紅的，似是哭過的樣子。
「如畫，你怎麼了？」
「將軍，許少女乃女乃剛才出去找張二嫂吩咐事情去了。」如畫鼻子一酸，淚水又在眼框里打著轉，「將軍和許少女乃女乃在屋里吃飯的時候，奴婢在門外擋著少女乃女乃，少女乃女乃她……」
听到如畫這麼說，楊銘也猜到了七八分，多半是小忙完東裙房的事情，找不到自己，就拿如畫出氣了。
「哦，如畫，沒事……，你別放在心上……」楊銘安慰著如畫。
這一安慰倒好，楊銘話音未落，如畫那眼淚就像斷了線的珠子似的往下掉。
「好了，如畫，別哭了……」楊銘摟著如畫的肩膀，輕輕地在她肩上拍了兩下。
「將軍……」如畫一下子偎倒在楊銘懷里，雙臂緊緊抱住了楊銘，梨花帶雨的俏麗臉蛋埋在楊銘的脖子里抽泣著。
「如畫……」楊銘柔聲地喚著懷里的女子，卻感覺兩團結實的突起貼著自己的胸口，那種尖挺的感覺似乎要鑽到自己的心里。
楊銘情不自禁地摟緊了如畫，低下頭去親吻她的臉龐，淚水吻在嘴里，他嘗到一種苦澀的滋味。
門外傳來了腳步聲，如畫身子一顫，觸電似地迅速掙出了楊銘的懷抱，抬袖子擦了擦臉上的淚水，捧起衣服低頭侍立在一旁。
「將軍，您起來了……」許瑩進了屋，滿臉含笑地對楊銘說道。
「哦……」楊銘整理著衣服的領口，含混地應了一聲。
「將軍，外面下雪了……，等會將軍就在奴家屋里吃晚飯吧。」許瑩一雙桃花眼里說不盡的濃情蜜意。
「吃晚飯？」楊銘猛然想起自己中午還沒給牢房里關著的韻秋送飯。
青磚厚重的庫房里，韻秋扶著床欄，緩緩地下了床，腳步還沒邁開，就感到右腿的傷口一陣扯痛。
輕輕地一聲嘆息，韻秋在床邊坐了下來。
牆頂上的花孔透進來的天色漸漸暗了，屋子外面北風呼呼地吹著，一些細小的雪花從牆頂卷了進來，在屋梁下盤旋飛舞著，及至掉落下來，卻又看不到蹤影了。
上午楊銘來送飯走後，韻秋一個人在床上躺了半天，心中總感覺有什麼東西撓著一樣，怎麼也無法睡著。朦朦朧朧中，韻秋似乎感到一雙溫暖有力的手臂抱著自己，她想掙開，身子卻怎麼也使不出力氣。好不容易掙月兌了，睜開雙眼，卻是冷裘孤枕，空蕩蕩冷啾啾的屋子里，只有自己一個人獨臥牢籠。
時間慢慢流逝，韻秋感到自己心里的期盼卻越來越明顯，她撐著身體下了床，卻行走不得，只能默然地坐在床邊。
「我只是餓了，盼著飯食快些送來罷了。」韻秋對自己說。
期盼的僅僅只是飯食麼？心里似乎有一個聲音在問她。韻秋不能回答，她甚至不願去想這個問題，不願听到這個聲音。
門外傳來開鎖的聲音，厚重的木門被推開了，寒風卷著雪末撲進屋里，那個她曾經想殺的男人提著食盒從風雪中進屋了。
「唉，你怎麼起來了。」楊銘的聲音中帶著關切，「你傷口剛愈合，要臥床休息。」
韻秋抬頭看了楊銘一眼，冷艷的臉上帶著一絲迷惘。
「快回床上去吧。」楊銘將食盒放到床頭，拍了拍自己身上的雪，將胳膊架到韻秋的腋下，托著韻秋坐到床上。
「快吃東西吧。」楊銘取出食盒里的飯食遞到韻秋手里，「實在是不好意思，今天有些別的事，給你送飯晚了……」
說到這里，楊銘臉上不禁一紅，他所說的「別的事」不過在香闈里和許瑩顛鸞倒鳳罷了。
「不要緊，我還不餓。」韻秋低著頭回了一句。
楊銘笑了笑，點上一只香煙，在屋里一邊踱著步，一邊看著韻秋。
韻秋停住筷子，抬頭看了看楊銘，似乎想說些什麼，但終于沒有說，又低下頭大口扒著飯起了起來。
「還說不餓，你吃得這麼快……」楊銘笑著對韻秋說。
「我……」韻秋想要說話，卻不小心嗆住了，咳嗽起來。
「好了好了，我不跟你說話了，你快點吃吧。」楊銘趕緊說道。
飯食吃完了，楊銘仍舊是扯了紙巾遞上。
「你不用對我這麼好……」韻秋冷冷地說，沒有接楊銘遞上的紙巾。
「為什麼？」楊銘嘻皮笑臉地說︰「每個女人都希望男人對她好……」
「我不需要！」韻秋說。
「你不是女人麼？」楊銘突然像想到了什麼，「哦，我知道了，你是已有夫君了……」
「你胡說什麼！」韻秋冷艷的臉一下子漲紅了。
「那就是沒有了？」楊銘涎著臉說︰「那我干嘛不能對你好？」
「我比你大」話音未落，韻秋立即感到這話不應該是自己說出來的，她不禁銀牙緊咬起來，心里恨恨地罵著自己。
楊銘呵呵笑了笑，手中的濕巾湊到韻秋的嘴角給她輕輕擦拭起來。韻秋偏著臉躲過，楊銘手中的濕巾跟著追了過來，韻秋又往另一邊偏臉，楊銘就往另一邊追。韻秋自知無幸，只好讓楊銘給擦了。
「來，吸支煙。」給韻秋擦過嘴角，楊銘掏出一只香煙遞給韻秋。
明末的婦女吸煙率是很高的，崇禎末年甚至有「三尺童子莫不吃煙」的說法，是以楊銘給韻秋遞煙，也不算是唐突之舉。
香煙是在明末傳入中國的。明萬歷間莆田人姚旅《露書》載︰「呂宋國有草，名淡巴菰，燻煙氣從管中入喉，能令人醉。初漳州人自海外攜來，莆田亦種之，反多于呂宋，今處處有之，不獨閩矣。」這是中國有關煙草的最早的文字記載。
清代道光年間舉人俞正燮《吃煙事述》載︰「煙草出于呂宋之地，名曰‘淡巴菰’。明時由閩海達中國，故今猶稱‘建煙’，謂其煙味最沉也。」明末清初史學家談遷《棗林雜俎》載︰「金絲煙，出海外番國，曰淡巴菰，流入閩粵，名金絲煙。性躁有毒，能殺人。天啟二年，貴州道阻梗，借徑廣西，始移其種，葉似薤，長睫，采而干之，刃批如絲，今藝及江南北。」
明末清初名醫張介賓所著《景岳全書》中說︰「此物（煙）自古未聞也，近自我明萬歷時始出于閩廣之間，自後吳楚間皆有種植之矣……」明末清初人士沈赤然所著《寒夜縱談》雲︰「煙草產自閩中……末年遂遍地種矣。」由此可見，煙的產地在菲律賓呂宋島，自明代開始傳入中國福建、廣東，進而遍布全國。
煙草自從傳入中國，便成為了人們的喜愛之物。明末楊士聰《寒夜叢談》雲︰「余兒時見食此者尚少，迨二十年後，男女老少，無不手一管，腰一囊。」清初王肱枕《蚓庵瑣語》亦雲︰「予兒時尚不識煙為何物，崇禎末三尺童子莫不吃煙矣。」清乾隆年間舉人陸耀《煙譜好尚第四》雲︰「酒食可闕，而煙絕不可缺。賓主酬酢，先以此物為敬。」康熙時嘉興人王逋肱《蚓庵瑣語煙草》雲︰崇禎末，我地遍處栽種，雖三尺童子，莫不食煙。」
據史料記載，當時的婦女和男人一樣，對煙的喜好程度都是相當深的。明末清初文學家張岱《陶庵夢憶》雲︰「余少時不識煙草為何物，十年之內，老壯童稚、婦人女子，莫不吃煙。」清初王士《香祖筆記》雲︰康熙時，「今世公卿士大夫下逮輿隸婦女，無不嗜煙草者」。清康熙時人劉廷璣《在園雜志》中雲︰「始猶間有吸之者，而此日之黃童白叟，閨幃婦女，無不吸之，十居其八，且時刻不能離矣。」乾隆年間的阮葵生《茶余客話》雲︰「近日無人不用，雖閨稚女，銀管錦囊與鏡奩牙心並陳矣。」
明清時的婦女吸煙面相當廣，尤以兩廣和東南沿海最盛。清道光咸豐年間的書畫家羅天池《詩翰卷》中雲廣州婦女︰「在家則只知吸水煙打紙牌，不知中饋針黹為何事。」《廣西通志》中描述苗族婦女︰「蠻女性喜吸煙，每以煙筒插髻。」近人徐柯《清稗類鈔飲食類二吸旱煙》雲北方婦女好煙也不遜于兩廣︰「光緒以前，北方婦女吸者尤多，且有步行于市，而口餃煙管者。」該書還記載，清「光（緒）、宣（統）間」，有了卷煙以後，吸起來更為方便，于是「婦女亦起而效尤，出行且吸之，不顧西人之誚為行同泰西之娼妓也」。
清學者金學詩《無所用心齋瑣語》描述蘇州一帶官紳之家嬌柔女子吸煙之狀︰「蘇城風俗，婦女每耽安逸，縉紳之家尤甚。日高，春猶有酣，寢未起者，簪花理發，舉動需人，妝畢向午，如出閨房，吸煙草數筒……」
清女詩人虞山女史歸懋儀是有名的女煙客，曾作《煙草》詩表明自己對煙的喜愛︰「誰知渴飲饑餐外，小草呈奇妙味傳。」清張浮槎（浮槎散人）《秋坪新語》中記載靜海呂氏之妻作戲詠長煙袋詩鐃有風趣，詩雲︰「這個長煙袋，妝台放不開，伸時窗紙破，鉤進月光來。」
一些詩人更是將女人吸煙的姿態描繪得十分動人。如明末清初女詩人朱中湄在《美人啖煙圖》詩中雲︰「惜惜佳人粉黛勻，輕羅窄袖曉妝新。隨風暗度悲笳曲，馥馥輕煙漫點唇。」《清稗類鈔飲食類二吸旱煙》載有幾首《詠美人吸旱煙》詩，為清詩人尤侗所作，其一雲︰「烏絲金纓賽香荃，細口櫻桃紅欲然。生小妝樓誰教得，前身合是步非煙。」
當然，對于婦女吸煙，也有兩種截然不同的態度。一種是贊賞，清袁枚《隨園詩話補遺卷十》中雲︰「不惜千金買姣童，口含煙奉主人翁。看他呼吸關情甚，步步相隨雲霧中。」據晚清詩人俞樾稱，當時閨閣婦女以吐煙圈為風雅，其《天香》詞題注曰︰「吸淡巴菰，煙蹙口出之，一一皆成圓圈，亦閨中一技也，為譜此詞。」另一種是反對，清福建海澄邱煒《菽園贅談婦人吸煙嘲》雲︰「宋孤山處士嘗曰︰‘某件件使得，惟弈棋與挑糞使不得。’余亦曰︰‘婦女件件可耐，惟吸煙不可’。」
「你倒是有些古怪玩意。」韻秋接過香煙，卻見這潔白細長的煙卷飽滿而光滑，尾部的過濾嘴天衣無縫地接合在一起，拈在手里像是一件藝術品，真不知這玩意產出何地，又是怎麼制出來的。
「我身上還有件稀奇玩意，你要不要看看？」楊銘嘻皮笑臉地說。
韻秋臉上一紅，不屑地冷哼了一聲。
楊銘從懷里掏出zippo打火機，叮地一聲打出火苗，遞到韻秋面前。
「這是不是稀奇玩意？」楊銘笑著問韻秋。
韻秋臉上又是一抹飛紅，嘴里含著香煙湊前點燃了，吸了一口，悠悠地吐出一圈煙霧。
楊銘將腳上的鞋子蹬掉，一個翻身坐到床上，掀開被子和韻秋並坐在一起，伸出左臂把韻秋攬在懷里，他從韻秋手里拿過香煙，含到自己嘴里猛吸了一口。
兩人像情侶般地偎坐在一起吸著同一支香煙，此情此景，讓楊銘不禁想起他在上個世界里讀大學的時候，和女生一起飛葉子時的情景，心中頓時生出了今夕何夕的感慨。
「韻秋，你這身功夫跟誰學的？」楊銘吸了一口煙，將香煙遞到韻秋嘴里，很隨意地問道。
「家里沒有男丁。」韻秋淡淡地說︰「小時候跟著阿瑪打獵，學了一些拳腳功夫……」
「那你干嘛要做細作這行？」楊銘胳膊使點勁，將韻秋摟得更靠緊自己一些。
「家里窮唄。」韻秋靠在楊銘懷里淡淡地說︰「族里的男子長大了可以當兵打仗，建功立業，女孩子家能干什麼？」
「哦……，那個小翠是你徒弟？」
听到楊銘說到小翠，韻秋怔了怔，心里再次確認到她的團隊已經全部完蛋了。
「她們家是族里親戚家的奴隸，以前老汗殺漢人，她們家投了佟家才躲過被殺的……」
漢人大量歸順滿洲是在天命三年明金戰爭揭幕之後，在這一年四月努爾哈赤攻佔撫順，俘獲人畜約30萬，其中的人口一律都被設為阿哈（奴隸），這部分人是不能夠去當兵的。但是在這次戰役中，明軍撫順游擊李永芳被迫歸降，除此之外還有數以千計的漢人被降附。對這一部分漢人，努爾哈赤並沒有作為戰利品，而是將他們編成了「一千民戶」，這些人歸原來的官李永芳管轄，後來被遷往赫圖阿拉。
明末邊將降金始于李永芳，但是大規模編漢族降人為民戶則自撫順之役始。努爾哈赤開始對待漢人還是很不錯的了，在他開始佔據遼東的時候，他給予了歸降的漢人以民戶的地位，這些漢人享有的權利和應盡的義務接近于滿人牛錄屬員。可是，這種狀況很快就改變了。
明天啟三年（1623）六月，听說復州漢民人數增加，接受明國「派來之奸細和札付」，將要叛逃，努爾哈赤派遣大貝勒代善、齋桑古、阿濟格、杜度、碩等貝勒，率兵兩萬，前往將男人全部殺光，帶回大量子女、牲畜。
天命九年正月，努爾哈赤連下九次汗諭，遣派大批八旗官兵，在金國的大部分轄區，查量漢民糧谷，凡每人有谷不及五金斗的，定為「無谷之人」。努爾哈赤辱罵「無谷之人」是「不耕田、無谷、不定居于家，欲由此地逃往彼處（明國）之光棍」，諭令八旗官兵「應將無谷之人視為仇敵」，發現其「閑行乞食」，立即「捕之送來」，並于正月二十七日「殺了從各處查出送來之無谷之尼堪」。
天命十年十月初三日，努爾哈赤下達長諭，指責漢民「窩藏奸細，接受札付，叛逃不絕」，歷數鎮江、長山島、川城，耀州、彰義站、鞍山、海州、金州等地漢民武裝反抗事例，宣布要斬殺叛逃之人。他命令八旗貝勒和總兵官以下備御以上官將，帶領士卒，各去自己轄屬的村莊，「區別」漢民，凡系抗金者，一律處死。各將遵令，「分路去，逢村堡，即下馬斬殺」。
當時有遼東漢民幾盡殺光之說。
努爾哈赤還在十月初三的「汗諭」中，命將未殺的「築城納賦」之「小人」（即勞力者），全部編隸汗、貝勒的拖克索(莊)，每莊十三丁、七牛，耕地百晌，八十晌莊丁「自身食用」，二十晌作「官賦」。編丁隸莊後，總兵官以下，備御以上，「每備御各賜一莊」。這樣一來，原來「計丁受田」的漢民，失去了「民戶」的身份，淪落為奴隸制農奴性質的「莊丁」，被迫繳納數倍于「計丁授田」上交的丁賦，人身奴役加重，剝削更為厲害。
遼東地區的大多數漢民（即除去原系阿哈的漢民以外），從「計丁授田」的後金國「民戶」，下降為繳納高額地租、慘遭莊主壓迫的封建農奴，嚴重地加深了遼民的苦難，農奴制莊園惡性擴展，遍布後金轄區，這是很大的倒退。
努爾哈赤令漢人與女真人合戶，實際上是將滿族旗人分置于漢人各戶之中，滿人奴役漢人，漢人男丁承擔了全部重體力勞動，漢人婦女則成了旗人的奴婢。
如此的不平等，加上缺衣少食，就導致了1623年滿、漢之間的一系列沖突。許多漢人故意在食物和飲水中投毒，焚燒房舍，還殺死了一些後金的哨卒。
努爾哈赤對漢人抗暴作出的反應，是進一步屠殺清洗。他憤怒地責問八貝勒︰「我等之兵去後，耀州之人即揚言殺我婦孺，其他各地之人亦毒殺我等之諸申，爾等知否？」
又斥責各旗大臣對漢人過分寬容︰
漢官與我等之諸申，因何同等對待？若我等之諸申犯罪，則問其功勞，問其官位，稍有理由，即應赦之。若尼堪犯下死罪，又未盡心效力，復有偷竊之事，則應盡誅其子孫親族，為何僅責打了事？
佔據沈陽後，滿漢人戶便被指定居住在按種族劃分的區域內。除此之外，努爾哈赤還規定漢人不得持兵器；而女真人則無論是不是八旗兵丁，都要隨身攜帶兵器。
這種旨在阻止漢人反抗的歧視政策，可能正是1625年漢人叛亂的導火索。這年秋，許多滿族兵民被殺，據說還有漢人派人向附近的明軍求援，希望重返明朝。11月，努爾哈赤采取了嚴厲措施，遂令滿族官吏進行徹底調查，清洗各村帶頭鬧事的秀才︰
並非我等嘉善拔擢之官員，乃是昔為明國秀才、大臣而今無官者，听信奸細之言，煽動當地村民。凡此等人，皆檢出誅之。
從天命八年六月復州兵民起，由于遼東軍民痛恨後金苛政，猛烈反抗，努爾哈赤不從改革弊政、減少殺戮、緩和矛盾以平息民怒，穩定局勢這一根本上著手，卻改變策略，懷疑漢官，疏遠漢官。
當努爾哈赤決定派兵屠殺復州兵民時，「撫順額駙」李永芳諫阻說︰「所謂復州之人叛者，非實也，恐系人之誣陷矣。」李之本意是應當慎重，核實情況後再發兵，這原是無可非議的。可是，努爾哈赤卻大發雷霆，厲聲指責李永芳等漢官「以明帝為長久，以我為短暫」，「心向明國」，蔑視金汗，竟革去他的總兵官職，捕其子來審訊，後雖復官，但也不似過去那樣信任和重用了。
韻秋簡單的一句回話，實不知其中包含了遼東漢民多少的苦難。後金對漢民的屠殺政策一直到皇太極登上汗位後才告結束。
「哦……」楊銘試探著說︰「那我放你回去了，你還干這行？」
「回去？回得去麼？」韻秋的聲音蒼涼起來，「這次全隊人都栽在你手里，他們肯定認為是我供出來的……」
「其實我什麼都沒有招供……」韻秋恨恨地說。
「沒有招供？」楊銘笑眯眯地說︰「你現在不是在招供麼？」
「你」韻秋猛地掙開楊銘的懷抱，丹鳳眼圓睜著，眼楮里似乎要冒出火來。
「別緊張……」楊銘胳膊用力，再次把韻秋拉進懷里，「你既然回不去了，不如干脆跟著我干吧。」
「跟著你？」韻秋冷哼一聲，「跟著你做什麼？為你賣命麼？」
「有什麼不可以？」楊銘看著韻秋，「你既然能為他們賣命，為什麼就不能為我賣命？」
「你做夢！」韻秋冷冷地說。
「做夢？」楊銘對著韻秋噴出一口煙霧，將煙蒂彈得飛出去，「美夢也許能成真呢？」
「那你就做你的美夢吧！」韻秋說︰「你走吧，我要休息了。」
楊銘抬頭看了看，牆頂的花孔里已經幾乎看不到亮光了，夜幕已經降臨了。
「要睡覺麼？」楊銘說︰「那咱們一起睡吧。」
「真不要臉……，從未見過像你這樣厚顏無恥之人……」韻秋輕篾地笑了幾聲。
「臉面麼？重幾斤？能吃麼？」楊銘也呵呵地笑了起來。
兩人一時無語。楊銘將被子往上拉了一些，今天剛換的厚被子，兩個人的熱量湊在一起，在這寒冷的雪夜里互相增添了許多的溫暖。
「韻秋，你做我的女人吧。」楊銘閉著眼楮，輕撫著韻秋的臉說道。天已經黑了，睜著眼閉著眼區別不大，反正都看不見人。
「你府里那麼多漂亮女子……」韻秋下面的話沒有說出來。
「多一個不多，少一個不少……」楊銘打了個哈欠，「睡吧。」
「你敢睡覺？」韻秋哼了一聲，「不怕我夜里做了你……」
「做了我？」楊銘輕輕一笑，「怎麼做？如果是那個，我歡迎……」
「如果你是要殺了我，你腿上有傷，跑得了麼？」
「跑不了就死在這里，又怎樣？」韻秋冷冷地說。
「同生共死？我們的感情還沒到這個地步吧？」楊銘側過身，湊近韻秋的臉，在黑暗里尋找她的嘴唇。
雪下得越發大了，從起初的細末變成了鵝毛般的雪片兒，西廂房里，led燈光從窗欞透出來，冷白色的光暈里，千片萬片的雪花在呼嘯的北風里飛舞著。
小獨自坐在里間的床上，懷抱著琵琶，頭上的烏雲亂挽，臉上的脂粉半殘，卻把帳兒放下半邊來，擁衾而坐，玉筍般的手指在那琴弦上撥弄著，聲音淌出來，依稀是那曲《半壺紗》。
倘若我心中的山水，你眼中都看到。
我便一步一蓮花祈禱。
怎知那浮生一片草，歲月催人老。
風月花鳥一笑塵緣了。