桌上的兩台筆記本電腦屏幕閃著螢光，左邊一台是手提箱式的軍用筆記本電腦，右邊則是一台surface book，楊銘正在設置他的「阿法茲「先進野戰火炮戰術數據系統（afatds）。
阿法茲系統的地形數據使用 nasa 的 aster gdem 地形數據，覆蓋範圍為北緯83度至南緯83度之間的所有陸地區域，達到地球陸地表面的99%，數據體積約90g字節。
雖然300年來，地球表面因為洪水、地震等自然因素和城鄉建設等社會因素發生了很大的變化，但阿法茲的地形數據仍然是有用的，至少比忽略地形數據而單純使用地球曲率計算彈道要準確得多。
軍用筆記本電腦里的阿法茲系統的地形數據只疊加了阿富汗地區的衛星地圖，楊銘現在要做的是將華北地區的衛星地圖數據導入系統。衛星地圖的數據來源是goole eatrh的離線數據包。以前在國內的時候，有段時間google eatrh 經常因為某種原因而無法連接，網上流行離線數據包。楊銘那段時間經常玩google eatrh，也下載了一個，現在正好派上用場。阿法茲系統的地形數據有了衛星地圖的配合，可以使彈道目標的標定更直觀和方便。
大量的數據導入不是個省力的活，楊銘專心致致地鼓搗著，渾沒注意一個穿著鵝黃色短襖的少女提著食盒進了房間。
「將軍……」鵝黃色短襖的少女笑嘻嘻地叫著楊銘。
「哦……」楊銘嚇了一跳，回過身問那少女，「迎眉，是你啊。啥事？」
「少女乃女乃要奴婢給將軍送銀耳羹……，這麼晚了，少女乃女乃還嘮念著將軍呢……」
迎眉一邊說著，一邊打開食盒，取出白瓷碗盛著的銀耳蓮子羹，捧到楊銘面前。
楊銘和小回府後，許瑩就整理出西廂房的一套房間，讓小搬進去了。這個叫迎眉的侍女是小自己挑選的，小本來想選玲瓏，但許瑩沒同意，理由是玲瓏要陪王小公子讀書寫字。
「哦，就快好了。」楊銘接過蓮子羹，舀了一口到嘴里，頓覺濃甜潤滑，滿口生津。
「將軍，這是什麼？」迎眉盯著桌上的筆記本電腦，一雙大眼楮好奇地眨著。
「這……」楊銘琢磨著，「這是法器，你不懂的……」
「少女乃女乃來過幾次，在外面看到將軍在忙，都沒敢進來打擾將軍……」滿屏的英文，迎眉自然是不懂的，她就沒多看了，繼續替小說起了好話。
太陽出來了，清晨的薄霧漸漸消散。北京城廣渠門外，數萬後金馬步兵正在列陣。金色的陽光照在人和馬披掛的盔甲上，點點鱗光層層疊疊的閃耀著，從城牆上望去，像一片波光蕩瀾的暗色金屬海洋。
離城牆二里的一處黃土坡上，數十騎披掛著鐵甲的後金巴牙喇騎兵擁簇著黃龍大傘下騎著鐵甲戰馬的中年男子。馬背上的中年男子一身細密的鐵甲，外面披著黃色的大袍，身材看起來有些發福。他就是後金第二位大汗天聰汗愛新覺羅皇太極，清太祖努爾哈赤第八子，今年三十七歲。
※巴牙喇營是後金旗主的護軍營，是旗主的親軍。
皇太極自少年起常隨父兄狩獵和征戰，騎射嫻熟。後金天命元年（明萬歷四十四年，1616年），努爾哈赤建立大金國（史稱後金），稱大汗，任命次子代善為大貝勒、佷子阿敏為二貝勒、五子莽古爾泰為三貝勒、八子皇太極為四貝勒，稱四大貝勒。天命三年（明萬歷四十六年，1618年），努爾哈赤下定決心要對明朝發動進攻，但具體行動議而未決。皇太極獻上一計，他提出先打撫順，「撫順是我出入之處，必先取之」。並建議利用明朝守城游擊李永芳要在四月八日至二十五日大開馬市的機會，派遣五十人扮作馬商，分成五伙，入城為市，繼之由他親自帶領五千士兵夜行至城下，里應外合，兩面夾攻。努爾哈赤欣然接受他的建議。四月十三日以「七大恨」誓師征明，結果大獲勝利。撫順之戰是後金與明朝的第一次大戰，對後金以後的發展影響深遠，皇太極的獻計獻策及親臨戰陣，對後金的勝利有決定性的作用。
天命十一年（1626年）努爾哈赤去世後，皇太極受推舉襲承汗位，改次年為天聰元年。皇太極即位之後進行大刀闊斧的封建化改革，加強中央集權；在戰略上定先征服朝鮮和漠南蒙古，以解除攻明後顧之憂的戰略方針。對明則采納漢族降官建議，確立「講和與自固之策「，重用漢人文官和武將，志在入關奪取中原。歷史上他在崇禎十二年（1636年）在盛京（今沈陽）稱帝，建國號大清，改元崇德，是清朝的開國皇帝。
皇太極本人有很好的文化素養，積極推行振興文教的措施。天聰三年（明崇禎二年，1629年）首先提出「以武功戡亂，以文教佐太平」，他強調發展文教對治理國家的重要性，于當年開了科舉，選取了滿、漢、蒙古生員二百人。並規定從天聰六年（明崇禎五年，1632年）起，凡貝勒大臣子弟年十五以下，八歲以上，俱令讀書。
他一改其父努爾哈赤屠殺漢人的政策，強調寬待遼東漢人，「我國中漢官、漢民，從前有私欲潛逃，及今奸細往來者，事屬以往，雖舉首，概置不論」，推行滿漢一體，「凡審擬罪犯，差徭公務，毋致異同」，禁止滿人擾漢人，「有擅取莊民（指漢人）牛、羊、雞、豚者，罪之」。皇太極屢次諭其臣下，對于「凡新舊歸附之人，皆宜恩養」，把故意擾害漢人的行為視為「隳壞基業」。並規定「管轄漢民各官，以撫養之善否」作為「分別優劣」的考核標準。再三申諭「今後來降之人，若諸貝勒明知而殺者，罰民十戶；貝勒不知而小民妄行劫殺者抵死，妻子為奴。」
此次皇太極率八旗及蒙古大軍入犯中原，就曾再三申諭「歸降之明人，即我民人，凡貝勒大臣有掠歸降地方財物者，殺無赦，擅殺降民者抵罪。」二貝勒阿敏在崇禎三年六月撤回沈陽前，對遷安、永平施以屠城，皇太極對此極為憤怒，宣布阿敏為國賊，認定其棄永平而屠城中百姓是「心懷嫉妒，故欲毀壞基業」，將其幽禁而死。
皇太極前後在位17年。他在位期間，發展生產，增強兵力，不斷對明朝作戰，為清王朝迅速擴展入主中原，打下了堅實的基礎。崇德六年（1642年），皇太極在松錦大戰中生俘大明督師洪承疇，自此明朝關外精銳喪失殆盡，寧錦防線徹底崩潰，清軍入關已成必然之勢。崇禎十六年（1643年），皇太極猝死于清軍入關前夕，未能親眼看到大清入主中原的理想實現。死後尊廟號太宗，謚號應天興國弘德彰武寬溫仁聖睿孝敬敏昭定隆道顯功文皇帝，葬于沈陽昭陵，其第九子福臨即位，即是大清順治皇帝。
此刻已是皇太極第二次來到北京城下。一個多月前的十一月二十日，皇太極率後金大軍繞過薊川兵臨北京城下，與城外背城而戰的各路明軍展開戰斗，並遂一擊敗了所有對手。消滅了大明的野戰部隊後，黃太極沒有急于進攻北京城，而是轉而對京畿地區進行劫掠，並在通州張家灣截斷了大明的漕運，搶掠了大量的漕糧和漕銀，焚毀漕船一千多艘。在牢固控制了京畿地面後，現在他帶著大軍重新來到北京城下，要試一試大明首都這個龐然大物了。
「鼎之輕重，似可問焉。」皇太極銳利而淡漠的目光看著遠處高大巍峨的北京城，似乎想要透過厚厚的城牆看到紫禁城里的那個大明朝的年輕皇帝。在他看來，這位十九歲的大明皇帝無論政治能力還是軍事能力，甚至在學問見識上，都不是他的對手。但這位年輕皇帝的後面，是大明朝的萬里江山和一億以上的人民。大明這個龐大的帝國雖然已經朽蝕不堪，但巨大的體量，不是他的三十萬八旗軍民所能相提並論的。他知道，就算此次能攻進北京城，他也沒有能力吃下它，更沒有能力消化它。
今天他不是來攻城的，而是來告別的。北京城，現在還不到奪取的時候。皇太極的懷里，揣著一封寫給崇禎的信。在這封信里，他用卑微的語氣向崇禎提出議和。
「父汗，兒臣願領軍首先攻城。」一旁的豪格拱手低著頭說道，堅定的語氣中帶著一絲不安。
皇太極看了看他的這個長子，心中不由生起一陣怒意。豪格以前的表現他是滿意的，而且他對豪格也寄予厚望，甚至有立其為儲君的想法。但是前幾天豪格莫名其妙地丟了順義城，僅帶著二十幾名親隨逃了回來，不僅損失了城內屯積的大量糧草物資，還拆損了上千精兵。盛怒之下，皇太極當場褫奪了豪格的貝勒封號，要將他推出去斬首，在眾人求情之下才作罷。
豪格的兄弟們，甚至皇太極自己的兄弟們，很多對豪格可能繼承大位心存忌妒。這次豪格灰頭灰腦地逃回來，各種不利言語就都出來了。說什麼豪格貪戀，廣搜美女羅于城中，徹夜尋歡作樂不理軍務，以至被明軍鑽了空子，里應外合反攻得手。種種流言，說的那是活靈活現。這些流言傳到皇太極耳中，更是讓他怒不可竭，卻又無可奈何，心中對豪格的不滿更甚了。
「城中痴兒，取之若反掌耳，但其疆域尚強，非旦夕可潰者，得之易，守之難，不若簡兵練旅，以待天命可也。」皇太極掃了豪格一眼，冷冷地說道。
豪格不由得打了個冷顫。皇太極口所說的「城中痴兒」當然是指崇禎，但在豪格听來，不啻是在說自己。
「父汗說的是。」豪格拱手低頭，不再說話，心中對他那些落井下石的兄弟們更增加了幾分怨恨。
遠處傳來號角聲，幾百後金兵推著幾十輛車，蜂踴著向城牆沖去。
又是這個莽古爾泰！沒等命令就開始攻城了。黃太極眉頭皺緊了，眼楮里閃過一陣寒光。他即位後的一系列舉措加強了皇權，極大的削弱了各大貝勒的權利，引起了貝勒們的強烈不滿和反彈，三貝勒莽古爾泰就是其中最冒頭的一個。
其他的後金部隊看到莽古爾泰的正藍旗部隊已經出動，也紛紛吶喊著推著車開始沖鋒。唯有多爾袞所領的瓖白旗巋然不動，仍等待著皇太極的命令。
車之「」通「盾」，也就是盾牌車，因此車又有牌車的別名。根據明人範景文所著《戰守全書》記載，八旗車上的盾牌由厚木板包覆牛皮、鐵皮復合而成，這樣制成的車「小磚石擊之不動，大磚石擊之滾下，柴火擲之不焚」，具有較強的防御力。簡而言之，就是那個時代的土制坦克。
城牆上的紅夷大炮發射了，隨著轟隆的巨響，鐵彈噴向蜂踴而上的後金軍中。一輛車被轟碎了，跟在車後面的後金兵被轟得七零八落，十幾名後金兵死傷。一顆鐵彈擊斷了後金兵的腿，仍然銳勢不減，在地上彈跳著，沖入另一隊車兵中，砸到一名後金兵身上，那名後金兵口中噴出一道血箭，悶哼著倒在地上。
紅夷大炮的裝填需要時間，後金兵的車乘此空隙加速沖鋒，數百輛車沖到了城牆的壕溝前。後金兵在車的掩護下，彎弓向城牆上射出一片箭雨。城上的守軍很多中箭了，有些被射中要害的守軍倒在城牆上，立即有人將他們抬下去，由新的軍士替換上。
紅夷大炮的射程遠，對于近到壕溝前的後金車無法轟擊。這時，明軍的無敵大將軍佛朗機炮調低角度開炮了，彈幕伴著硝煙向車襲來，正在開弓射箭的後金兵大量地中彈了，他們拋下手中的弓箭，在地上翻滾著、哀嚎著。
無敵大將軍佛郎機炮是一種鐵制後裝滑膛炮，整炮由炮管、炮月復、子銃組成。使用時，先在炮身下面墊放木塊，以調整炮身的俯仰角，爾後將子銃嵌入炮月復中，對準目標，進行發射。射畢一發，再換裝一個子炮，可依次連裝連發，因此也叫「子母炮」。每發子炮中裝有500枚小鉛丸，射出後彈著面寬，殺傷威力大。只是限于當時的制造技術水平，佛郎機炮的子炮與炮月復間縫隙公差較大，造成火藥氣體泄漏，因此其射程比較近，一般在百步之內才有殺傷效果。
成千上萬的俘人丁壯在後金兵的刀槍驅使下，扛著沙袋沖到壕溝邊，冒著佛朗機的炮火將沙袋拋入壕溝，然後轉身飛快地向後跑回。城牆上的佛朗機持續地開火，將大片的俘人轟倒。
第二波扛著沙袋的俘人丁壯又沖上來了，城牆上的紅夷大炮再次開火了，鐵彈在人群里跳動著，所過之處，一片糜亂。一些俘人扔下肩上的沙袋，回頭逃跑，被督戰的後金兵迎面砍死。更多的俘人則行尸走肉般地向前沖，一直沖到壕溝前，在佛朗機炮的彈幕里大片倒下。
壕溝很快就填平了，抬著雲梯的後金兵開始沖鋒。
「首登城者，賞一個前程。」騎著馬觀戰的皇太極淡淡地命令道。
前程是一種滿清的一種功勛積分制度。清初的前程非常有含金量，奪城、破陣、陣前斬將（敵軍主帥）、絕對優勢敵軍包圍下完成既定堅守任務、斷後救主等極其危險的特殊大功，才價值半個、或者一個前程，而半個前程就能讓普通旗丁進入世襲統治集團成員的序列。