甲子考驗的第一個十年，嘉湖龍王給予除敖臨、敖霞外的所有龍子龍女鞭刑處罰，從十鞭至三十鞭不等。
這可不是凡間的普通鞭子，而是龍族針對罪龍專制的打龍鞭，丟失一根龍族都會徹查。
打上一鞭不會死也不會重傷，而是要痛上三天三夜，是那種永遠銘記，深入骨髓的痛。
因為正是幼龍們的失職，導致凡間受災，嘉湖龍宮的氣運衰減很大部分原因來自于此。
當然，龍王也明白，要給幼龍們時間，這不是有敖臨和敖霞兩龍勉強合格。
……
第二個十年，周柏已經通讀龍宮書庫的所有藏書，只差倒背如流。
而這十年間，幼龍長大不少，或許能稱為小龍。
他們前來拜訪周柏的次數減少許多，轉而投入更多精力去盯著凡間的轄區，生怕水汽劇烈增加或減少時沒有察覺。
而且對于龍宮規定的降雨任務，也是力求完美，精益求精。
那打龍鞭的滋味，實在沒有誰再想試試。
嘉湖龍宮的氣運緩慢恢復，方郡各處龍廟都有新添香火，百姓開始對司掌降雨的龍神恢復信心。
最後十年小結時，嘉湖龍王沒有親自出面，只是讓一位侍女帶著蝦兵蟹將傳旨。」無功無過，不予獎賞，不予懲罰，望再接再厲。」
其他小龍齊齊松了口氣，但敖臨和敖霞卻是有些不服了，按道理他們的表現相較于同族高出一個層次，為何也沒獎勵。
于是敖臨帶著敖霞找到周柏抱怨︰「夫子，父王如此可有不公之處？」
「你們沒闖簍子，龍宮哪會像第一個十年驚動龍王，而負責匯報成績的龜丞相乃至一些水神，會覺得你們兩條小龍做得有多好？」
「和歷代少君相比，你們前面十年算勉強合格，這個十年也只能算中庸。」
「想得到龍宮的認可，需得做得更好啊！」
……
第三個十年，周柏離開方郡出游，他想看看更遠的地域是什麼樣子。
莫不是其他士子降臨的也是方郡、嘉湖龍宮？
然和他想象的不同，方郡的邊界並不是什麼無形屏障，他很輕易便隨著一支前往升龍國京城的押鏢隊伍，離開了方郡。
十三州萬里疆域，如藍星上的普通王朝一般大小，很正常的一個國度。
于是，周柏開始了升龍國的游歷之旅。
讀萬卷書，行萬里路，胸中月兌去塵濁，自然丘壑內營。
他再閉門苦讀已經沒有意義，當多些經歷，再回來消化。
對于龍族學生，周柏也沒更多的東西可以教導，第二個十年時，他充當的，更多便是心靈解惑的夫子。
這一走，也是希望小龍們能擺月兌對他的依賴，更快成熟，獨當一面。
時間的流逝，季節的變換，不以人們意志為轉移，這一個十年，依然過得很快。
周柏再度回到方郡，只覺物是人非，鄉野的私塾由另外的夫子接手，而曾經教過的蒙童，已經成年難辨模樣。
第三個十年，離開周柏的小龍們非常不適應，但他們還是做得更好了。
基本上沒有因降雨失誤，而導致方郡發生旱澇災害。
龍宮的龜丞相表示認可，並且如實匯報成績。
雖然嘉湖龍王依然沒有出關，但也讓一位龍妃代為出面，設宴犒勞行雲布雨有功的龍子龍女。
得知周柏回歸，龍宮宴席剛剛結束，十五條小龍便不約而同前來拜訪。
「夫子，您去哪了，我們好擔心……」
「呸呸，夫子神通廣大，行走凡間能出什麼事。」
「夫子您不想我們嗎？」
望著一群稚女敕漸月兌的小龍，周柏有些感慨又欣慰。
「剩下半甲子，我看著你們，不走了。」
……
第四個十年。
經歷三十年的磨礪後，這個十年的降雨任務讓小龍們顯得很得心應手。
周柏悄悄跟隨觀察，發現敖臨敖霞兩個得意門生，已經可以精準把握降雨量到一個點。
這天，龍宮照例根據規定下達降雨命令。
「敖臨听令，明日己時行雲，午時布雨，至日落方止，降雨量四尺二寸零三十六點。」
「此次降雨關乎人間祭祀求雨，萬不容有失！」
已經顯出幾分威武，漸漸嶄露頭角的敖臨，對于龍宮使者並沒有任何不敬，反而是依舊是恭肅有禮︰「敖臨領旨。」
同樣的一幕發生在方郡各地，龍宮使者不顧疲累，接連奔波，務必把降雨法旨傳達給每個龍子龍女。
他們同樣記得最後一課。
君于終日乾乾，夕惕若，厲無咎。
甲子過半，龍王已經越來越關注他們的表現，而使者的一句話就有可能讓其減分。
天地多日未曾降雨，導致方郡干旱，陂塘水渠中的水接近干涸，眼看就要影響收成。
于是官方組織各縣百姓，前往當地龍王廟舉行大祭，祈禱龍王爺可以大發慈悲。
這等大事，嘉湖龍王自然提前知情，于是降下法旨通知還在甲子考核的龍子龍女。
雲端，諸位龍子龍女听著凡人的哀悼，大起憐憫之心。
「大旱千里，龍王爺求您睜眼看看人間吧，再不下雨今歲的寒冬該如何度過。」
「嗚嗚嗚，家無存糧，就等著秋收，求求您下雨吧！」
「求各位龍神降下甘霖，我田里的糧食只差一個月就要成熟……」
然縱使再不忍心，他們也得按照降雨法旨的時間行雲布雨。
敖臨心里焦躁，盯著太陽的走向估算時間，終于，在祭典正處高潮時，己時到了。
一聲龍吟響徹天際，回應著人間祈禱的百姓們。
大風驟起，天色逐漸暗沉，一片片白雲也染上一層墨色。
「我就知道嘉湖里藏著真龍，她們都是卷顧我等凡人的正神！」
「要下雨了……」
午時剛至，豆大的雨珠便嘩嘩落下，這是一場大雨，對于干旱的方郡是名副其實的甘霖。
日落時分，金縣區域的降雨量剛剛達到四尺二寸零三十六點，敖臨便翻手驅散雲層中的水汽，防止降雨過量。
望著一派生機勃勃的大地，還有那些對著雲層龍影感恩戴德的凡人百姓們，敖臨心中涌起一股激蕩，這就是造福人間嗎？
十年結束，因為十五條小龍的通力合作，諸地龍廟香火大漲，龍宮氣運恢復至全盛狀態。
而且整個方郡平安無事，沒有旱澇之災侵擾，漸漸呈現繁榮之景。
龍王終于下旨贊揚，認為他們已經可以庇佑一郡之地。
其中特意點了表現最為優異的龍子龍女，敖臨和敖霞自然在列。
……
第五個十年，第六個十年。
無論是前世還是今生，周柏從來沒像現在這樣沉浸過，沉浸在自己思索學習的狀態。
第三個十年，周柏外出游歷，增廣見聞，而第四個十年則是消化貫通。
用學富五車來描述自己，周柏覺得都還不夠，可以說凡人的經典學問他均已經通讀理解。
畫卷世界的東西，該看的都看得差不多了。
除非現在拿那些儒家聖人來壓他，否則學貫古今大抵也不過如此。
所以這剩下二十年，周柏開始專攻道業，這在春闈中更是重中之重。
畢竟科舉的最終目的，還是為天庭輸送人才，朝廷也只是撿剩下的。
有前四十年的經歷和考驗，小龍們和方郡大地已經產生某種羈絆，看得越多，他們越對這片土地有強烈的責任感。
庇護這片土地上的百姓，似乎也成了理所當然的事。
他們認真完成降雨任務，賣力維持方郡的水汽平衡。
久而久之。
甲子考驗，進行到第五十幾年的時候，方郡已經成為遠近聞名的魚米之鄉。
風調雨順，五谷豐登，方郡的百萬人口也開始極速增長。
有慕名而來的遷徙者，也有因為不愁吃穿，開始大量繁衍的本土人口。
一百五十萬，兩百萬，三百萬……
對于平原區稀少的方郡來說，根本就沒有更多的地方可以承載多余的人口，于是人們開始把目光瞄準方郡最多的山地。
初時是小山，把整座山都開出來，用于建造房屋，挖掘梯田。
大量柴木、珍惜草藥、獵物源源不斷涌入市場，外郡商旅往來不休，受到極大歡迎。
一時間，移居小山的人不僅沒有貧窮，反而收獲一筆財富。
可適合居住，容易開發的小山也不夠，只能接著對大山動手。
深山老林有 獸毒蟲，這不怕，在方郡沒地方住的人，決定用火。
焚燒山林，獲得能夠居住的土地，方郡官府無法阻止，也不想阻止。
要給條活路，不然落草為寇，禍害地方，官府更難處理。
就這樣，大量山林被清理出來，到處都是光禿禿一片，太適合人族對其勾畫。
多出的人口有地方安住了，那些被禁止入境的外郡百姓，完全可以再放進來。
人越多，生產力越強，發展就會更繁榮，方郡的父母官哪會不明白這個道理。
他們甚至想著，方郡或許都能希望成為全國最強盛的郡，這是何等的政績。
當然，也有才智高絕之士提醒，沒有森林，一旦出現洪旱天災，方郡難以承擔這個後果。
可早已習慣龍神庇佑的方郡百姓，哪里听得進這種話，新一代甚至都不知道饑餓是何苦。
水旱從人，不知饑饉，食無荒年，謂之方郡天府！
這是方郡人的驕傲，風調雨順在他們看來就是理所當然。
然而……
甲子考驗最後一年，開采山林無度，水土流失的惡果終于爆發。
耀眼的熾白閃電將方郡大地夜空撕開，緊接著，震耳欲聾的雷鳴從天邊滾滾而至。
無數方郡人心中一跳，齊齊從夢中醒來，有大禍臨頭？！
他們打開房門，只見咆孝的狂風裹挾著傾盆暴雨，瘋狂地砸向滿是房屋的山頭。
這是一場天地自然形成的特大暴雨，完全不同之前的降雨溫和。
急劇暴增雨水沖刷著最後的幾片林木，這些孤零零的大樹想要用根系固定水土，可終究獨木難支。
嘩啦啦的夜雨，直接沖垮無數山頭，形成泥石流，乃至洪水。
「救命，龍神救救我們！」
「停下這場雨吧，我們給您供奉……」
眼看大量「無辜」百姓又在呼喚龍神，祈禱雲收雨歇，諸小龍第一時間便想施法驅散這滂沱烏雲。
頓時雲層中鑽入十幾條小龍，他們神情急躁，充滿擔心。
馬上結束甲子考驗，結果出了這麼大簍子，誰心情能好。
一道閃電再度劃破夜空，望著天空祈禱的人們欣然不已，因為他們看見了龍影。
「龍神們馬上就會出手，她們不會看著我們受災的！」方郡百姓此時大都作如此之想。
听到這話，小龍們也不知為何，只覺胸口發悶。
但他們還是遵照習慣，決定出手相助，呼嘯的風雲卷起。
就在這時，一條黃色小龍和一條白色小龍攔住他們，正是敖臨和敖霞。
敖臨大聲吼道︰「你們忘記當初人族開挖山林時，夫子就說過這是方郡百姓貪婪不知節制的取禍之道嗎？」
「他老人家當初還給郡府提過建議，結果卻被束之高閣，這是咎由自取啊！」敖霞接著道。
「可方郡百姓供奉我等多年，難道就不管不顧？」
「我們六十年的心血難道要毀于一場大雨？！」
「夫子也是人族，我們是在救夫子這般的人。」
敖霞敖臨並不能攔住其它小龍，整整一甲子，他們早把自己當作方郡的守護神。
敖臨面對怒目而視的同窗，嘆息一聲道︰「夫子是人族，可也參悟天地之理。」
「他還說過，天地自有其運行規律，也有莫測劫難。」
「我們作為龍族，天生司掌降雨之職，可有時也要學會順應天意！」
甲子時光，已經足夠小龍們成長。
他們身具偉力，漸漸覺得當初奉若神明的夫子，似乎也就那樣，有些話不能全听全信。
最後，敖臨敖霞還是讓開道路，任憑不听勸的小龍施法驅雲。
十三條小龍都決定遵循內心的那份「責任感」，不到片刻，烏壓壓的雲層便盡數驅散。
雲收雨歇，夜空中出現明月和星辰，方郡百姓也因此得救，大肆感恩諸龍。
一切看似都是向著美好發展。
然下一剎，風起雲涌，被驅散的烏雲驟然聚集，那厚重雲層郁積的水量比之前再多三倍！
方郡百姓震驚了，十三條小龍也震驚了，這是為何？
轟隆！
炸裂的雷鳴聲響起，無邊暴雨再度傾瀉而下。
這次沒有小龍敢再驅散雲層，萬一驅散，水量再多幾倍又該如何，恐怕方郡無人可以生還。
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當十三條小龍陷入迷茫掙扎，敖臨敖霞望著受災的人間悲嘆時，一甲子未曾出關的嘉湖龍王出現了，身後還跟著龍宮大批水神兵將。
但他也不是來救災，而是當著漸漸化為澤國的方郡，拿著天旨宣告甲子考驗結束。
「天地有劫，天威莫測，為神者掌控規則，卻需時時體察天心，順應天意。」
「敖臨敖霞，上稟天心，下察人間，特敕封敖臨為龍宮少君、敖霞為龍宮公主。」
「其余龍子龍女，不明天意，意圖違背天地自然之理，本應處罰。但念甲子以來兢兢業業，功過相抵，領受天職俱降三等。」
語畢，天旨詔令頓時生效，十五條小龍身上神光大放，遵照功勛高低各有天職顯化。