蒼山都到了那平蒼縣又怎會太遠，但他們這次不是繼續向北走，而是掉頭向東南而去。
莽莽山林難以穿行，山下卻是一片綠意漸深的開闊地，不過沒人清荒打理，所以被視作荒原。
在這種地帶上趕路，哪怕錯過官道，也是極快。
陰雨後的天穹明淨透徹，北境特有的泥土腥味兒伴隨五十多里，當青翠欲滴的草色消退時，一行終于趕在黃昏前進入平蒼縣地界。
在路上，周柏又遇上了另外一批搜救人員，是姍姍來遲的郡城巡兵，還是由焦急的老黃當向導。
這個時間，該走的金人早就撤離了大旭國境，郡城兵也不過是收尾，寫個詳盡的調查報告向上有個交代。
匯合老黃後，周柏在平蒼縣兵的護送下，直入縣城，縣尊紀鴻哲要見他。
無法拒絕，雖然是陳忠邦的報信求援，但無論紀鴻哲出于什麼考慮派兵，周柏都要承這個情。
幾番檢查，又繞過幾座回廊，周柏在縣衙的後堂見到了紀鴻哲，這里是每一任縣令的住所。
尊長當面，自然是周柏先開口問好。
「小生周柏，見過縣尊。」
「賢佷安然無恙就好，我這心里可是記掛了一天，生怕我們平蒼隕落一位大才。」紀鴻哲笑容滿面，顯然對于周柏的到來非常高興。
周柏有些嘆息，同時接著道道︰「時運不濟，招致無妄之災，但大人的援助之恩，小佷必定銘記在心。」
紀鴻哲端起茶杯的手頓了頓，他稱呼賢佷是想拉攏，周柏既說記恩，又改自稱，那這就是願意向他靠攏了。
「你可是北安郡桉首，哪能說時運不濟，我翻閱縣志未有如你這般年齡的桉首。」
「賢佷接下來是準備參加今歲鄉試，還是在再磨兩年？」紀鴻哲安撫完，又問起了正事。
「回縣尊，自是當勇 精進，今年秋闈我不想錯過。」周柏拱手回道。
不過他知道紀鴻哲想听不止這些，于是繼續道︰「既然我中秀才，還是郡桉首，那在家族中說話肯定是有用的。您放心，紅坭鄉一定緊緊擁護縣衙政令，但有差使，我周家必有響應。」
紀鴻哲微微頷首，笑了笑道︰「接下來縣里是有新政要出，需得各大家族支持，有你身為鄉族第一的周家支持，外面就好辦多了。」
「不過這樣，會不會耽誤你閉門讀書？賢佷可不能耽誤學業。」
周柏搖搖頭道︰「道無涯，學業亦無涯，不過舉人應當不是問題，只是不知大人可否透露有哪些新政需要配合，我也好讓族里做準備。」
紀鴻哲皺了皺眉，心中略有不喜，就算你再天才，也不可能現在就把話說這麼滿吧？
要知道民間還有個「金舉人、銀進士」的說法，不就是舉人更能體現社會階層的跨越，更因為舉人考進士，要比秀才考舉人的難度大多了。
舉人之前的科舉只是讀書人的科舉，內容都未超出常理，沒有月兌離凡俗。
可鄉試考舉人開始就增加了道經解讀，擁有舉人名位就意味著入道資格，從此可求長生。
除了世家子弟平時會耳濡目染，有些許道業基礎，一般郡望縣豪的嫡系，在考取秀才之前，也不會涉及到道經解讀這一科。
狂妄自大，亦或是真讓他遇到了這等天才。
抱著懷疑的心理，紀鴻哲又考較了周柏的學業，然而結果令他大吃一驚，包括經義、策論，乃至道經解讀，周柏都能應答自如。
定州解元、亞元他不敢保證，但只要氣運夠，周柏絕對是舉人預選。
接著紀鴻哲一改稍有輕視的心態，放下矜持開始和周柏探討新政，這一說，就是半夜。
當晚，周柏留宿縣衙的消息也傳遍了縣城。
許多大家族私底下痛斥紀鴻哲不講武德，如縣豪陳家，在陳雲的勸說下，正準備花大價錢拉攏，結果現在人家縣尊都沒給他們見面的機會。
第二天一早，在縣衙吃過縣尊夫人做的早餐，紀鴻哲又是親自送周柏走出縣衙正門，可以說其他家族的家主來都不一定有這麼重視，現在這已經說的上是自己人的親厚了。
「少爺，有好幾家昨天找到我希望您去赴宴，是不是多留幾天？」新購置的馬車上，老黃探頭詢問道。
「不去，家里等急了，他們能理解。」
周柏看了一眼後面目送他們離開的紀鴻哲，又澹澹說了句；「縣尊大人雖是流官，卻也是同進士出身，容不得我一毛頭小子欺辱。」
昨晚周柏看似拗不過紀鴻哲的熱情，才留宿，其實這已經表明他的立場，以後周家就是明牌支持。
太快了，不符合地方豪強生存的邏輯和利益，是以很多家族難以理解，甚至覺得周柏太過毛躁。
但他們哪里知道，再有幾年大劫洗牌，哪還有什麼潛規則、利益，忙著和縣令較勁，不如想想怎麼自保。
又是一路回趕，周柏在車上回想一晚長談的內容，大差不差，還是前世紀鴻哲準備發布的政令。
招攬流民，頒布開荒令；縣兵參與苦口隘協防，順帶出資修補關口城牆；征召豪強家丁，清掃蒼山盜賊……
都是極為敏感的政令，只看第一條最簡單的流民開荒，就涉及到各方利益。
這平蒼縣的無主之地，可都是各大家族早就看上的，雖沒有大刀闊斧地開荒種田，但也在潛移默化地吞食兼並。
無論是縣豪家族，還是如周家一般的鄉族，不是不想有更多的田，只是家族位格不夠，超出畝數就違背了朝廷法令，所以讓地荒著空著。
未來如有家格突破，哪個族人有了出息，周邊的荒地都是發展空間，根本沒有顧慮。
前世紀鴻哲就是沒安撫好各方，導致新政虎頭蛇尾，最後灰 離開平蒼縣。
而現在有了他的幫助，或許能有點不一樣，起碼開荒是周柏本來就要做的事，他要更多的地種糧。
一轉眼，紅坭鄉的牌坊就在前方清晰可見，這次是族長周明軒親自帶隊迎接。
紅綢帶，看戲歡迎的鄉民，還有熱鬧的鑼鼓。
「少爺，好大的陣仗，高層全齊了！」
「看來他們明白，十五歲的桉首意味著什麼。」