襄陽城，夏日暴曬之下的暑氣，已然在蟬鳴大做聲中初顯威力；只是因為正當漢水之側，城內外又有多條支流河渠縱橫；所以還在一些局部區域保持了相當的濕潤和涼爽。
比如在作為避暑聖地的習家池畔高陽館內，籠罩在綠意蔥然、繁花盛放之中的鳳泉館、芙蓉台，都是一片清涼的蔭蔽使然；而在池中西側僅有一條廊道相連而松柏如雲的釣魚台上，更是清爽宜人。
倒印著波光瀲灩的水閣中，薄紗單裙愈顯恬靜秀雅的紅藥兒，正在兩只小白毛養女琥珀和翡翠的環繞下，拿著嶺南送過來葡萄、桃李、荔枝等時鮮果子逗弄那只小干脆面，如今已經取名叫做多摩的寵物；
而吃得越發圓滾滾的熊狼狗，則是懶洋洋的躺在身邊的木地面上閉眼打盹，任憑幾只小腳牙子在它蓬松油亮的皮毛上輕輕踩來踩去的，發出一陣陣愜意的呼嚕聲。
同處一室，哪怕是旬休日的獨處時光，也不免隨時帶上大量公務文牘的周淮安，則在口述著自己一些偶然出現的念頭和想法，然後由同樣穿著清涼通透的小掛件提筆記載下來，作為私密生活日志的一部分。
而他的眼楮則是盯在，一片簡易版的地圖沙盤上擺放著入關部隊配置︰
第一軍的四個新練（部分火器化）營頭；第六軍的駐隊六營；已然進入長安城南。
第二軍的五個基本的突騎（輕裝）營頭，和一個驃騎（具甲）營頭；第三軍的三個騎步營頭；正在藍田縣城內待機。
第四軍的兩個混成（騾馬化）營頭；第五軍的舟師八營（編制略小）；正在藍田關和關後的藍田峪內待機。
外加配屬的工程團、炮團，三支隊，捉生團、車團、騾馬隊；共計水陸二十八個基本營頭，約三萬將士已經抵達一線戰場。
此外，搶修商洛道的建生軍八營和一萬多名的配套民夫；巡邏和維持後方輸送路線的三個新編駐隊營；五個（舟船/騾馬）聯運大隊，合計也有兩萬多擁有一定組織度和武裝的輔助人員。
這樣，隨著陸續投放的五萬規模的軍力和物資保障也初步到位，就等著相應時機到來和相應事件發生後的對策所在了。就像是周淮安心想事成一般的，很快外間的廊道對岸就傳來一個聲音︰
「關內飛書捷報！！」
「啟稟大都督，入駐長安城南的先遣軍首戰告捷，以新練三營和戰鋒兩營在光化門外清明渠之側，迎戰黨項藩落軍步騎八千而重挫之。」
「其它兩門守軍乘勢出擊邀戰和截殺其後，當場斬獲過半余皆潰走，繳獲營中器械物用騾馬數不勝數……敵酋拓跋思忠在亂戰中不知所終，正當後續搜索中。」
「此外作為事先約定的後援和呼應，藍田縣的馬隊和藍田關內的後軍隨後相繼出動了。最終在大昌關以西的東城驛，成功截擊住了倉促調動中的渭北軍大部。」
「……」
「……臨陣大破所部，殺獲共計四千有余，繳獲渭北節度使留後的全副旗鼓儀仗，但是敵將東方逵見機的快已經月兌圍突走而去了……」
而在長安城北面的渭橋驛大營之中，崔安潛表情森冷的看著滿身盡是血垢和塵泥，光頭散發倉皇逃回來的東方逵。
「你的渭北軍連拓跋思忠的同黨項部何止步騎過萬，就只逃歸來這些人麼……」
「相公明見，相公明見啊，」
披頭散發而滿臉血痂的東方逵，卻是泣不成聲的哀嘆道︰
「我部接到黨項軍求援，便就馬不停蹄的趕赴而至了啊；然後太平賊卻是荀謀已久，突然就傾巢大舉來攻，我部將士且戰且走一路奮戰至杜陵原，方才在樊川遇到埋伏，最終勢盡力竭為賊軍大量馬隊所沖散的啊。」
然後東方逵愈發頓足捶胸道︰
「若不是標下一心掛念留此殘軀，以報相公得知敵情，又何惜與兒郎們一同赴死呼……此番賊軍不但弓弩極多箭雨如蝗，就連火器甚是厲害，雖然官軍整裝結陣以待，但是為賊火器遙遙所擊之處，無不是煙火燻燒糜爛目不能見，爭相趨避而不可復收……」
听到這里，崔安潛的表情才略微有所變化，而擺手止住靠上前來的軍校道︰
「你說賊軍動用了甚樣的火器……速速與我仔細道來……」
而在長安城內，得到消息的曹皇後亦是乘著鑾車，帶著數十車的內府物用前來犒師；並且還親自站在城頭上當眾對著柴平等人大聲的贊許道︰
「可喜可賀，小柴你們真是做的甚好，若是大伙兒都如太平健兒如此用命竭力，又何愁天下不得平定呢……」
「所以我要賞，好好的重賞你們，作為這京畿數萬將士，十余萬壯丁的樣範和效從啊……」
隨即，她擺手讓人抬上來一箱又一箱的賞賜器物，親口介紹道︰
「來來，這是大內諸班儀衛的玄金錦繡纁袍，這是內仗庫里的獅身大鎧和虎文甲，」
「這是御用器物中的琥珀牛首金杯……且放心，人人都有份的……」
然而在回程大內的路途上，伴從人員之中卻是有人忍不住對著曹皇後勸諫道︰
「娘娘，何苦對此輩如此屈尊紆貴呢……若是有心嘉勉只需差遣內使或是近臣一員，便就……」
「不然更待如何？正式因為這滿城的大老爺們都無所擔待，才要咱這婦道人家舍下面皮來恩加籠絡！」
年逾不惑而戎裝盛然的曹皇後卻是冷聲打斷道︰
「若是隨便派個人去，怕不知道還會七轉八傳的整出什麼惡了人的ど蛾子來；那就真是壞了大事了。」
「那也未免太過厚賞隆重了把，便叫城中那些將士們當作何想？」
這名女官再度懇聲勸諫道。
「就是要讓彼輩好好看著啊，為國出力的好處與得失；莫不是連我女婿派來的一支外援客軍都不如……」
曹皇後亦是蔚然嘆聲道︰
「這可不僅是個單對他們的激勵和觸動，也是個安定眼下城中虛浮人心的舉措啊。咱個婦道人家也沒有別的本事的，能夠替皇上籠絡住人、守好眼前的局面就好。「
畢竟，城北那一戰的先勝後敗，大將「飛山虎」孟絕海重傷而歸至今尚未醒來，可謂是重挫了城中守軍的士氣和斗志，至今再也未有敢言出城再戰者。她也只能輾轉尋求與外的助力了。
再說了，經此一戰而接應回來的那些逃亡人群之中，其中很多都是留在城外大齊將士的家眷親族；光是這一點就足以讓她用來籠絡和安撫許多關系人等的心思，而壓下更多的質疑之聲了。
而在大唐駙馬、羽林將軍，兼做大齊光祿卿，外戚薛同的府上，正在飲宴中的眾人亦是一片愁雲慘淡的氣氛；
「已經確認了官軍在杜陵原和清明渠的敗績了，」
「前往窺探的人親眼堆積如山的渭北軍旗幟甲仗，還有那副旌節儀仗可是做不得假的……」
「還有在光化門外堆起來的那幾大堆京觀，可都是真正禿發索頭的黨項兵啊……更別說驅進城來到大群的坐騎，更是有目共睹啊」
「這麼說官軍豈不是要……那我等又怎生是好？」
「要不再等等把，畢竟茲事體大而牽涉我等的身家安危……」
「胡說八道，這也不過是區區一時失利和局部的勝負，崔相公依舊還掩重兵于霸上、渭橋之間，于城內音訊未絕呢……」
「城中的忠臣義士甚多，依舊心懷赤誠不改，我輩又怎可做那事到臨頭退縮的畏難之輩呢……」
「難道那些被卑鄙之徒肆意當堂入室，玾戲妻女于後宅，予取予求的日子，你們還要再過下去麼……」
然而在這場甚沒有滋味的宴席草草散去之後，相繼從後門帶著隨從離開的各色人等當中，也有一人並未直接歸家，而是來到了自己的別宅。片刻之後，他又易裝成一名青衣奴僕，而來到了京兆府之中。
隨後，他就在偏房之中對著一名聞聲出來的相熟將吏，鄭重其事行禮的切聲道︰
「我有一番大富貴，大功名願奉送于你，請為我引薦一二如何？」
隨後這人就去而復還的相熟將吏，給帶到了京兆府內衙的後庭之中，低聲交待道︰
「還請稍帶，孟大使正在處理要務，片刻就來見你……「
然而，這人片刻之後並沒有等來預期中的五城諸門巡防大使兼京兆少尹蒙楷，卻見到了讓他駭然失色的另一群人，不由拔腿想要轉身就跑。
「陸成澤、陸學士，你卻是想要去哪里？」
卻是身為京師武官第一降人的前金吾大將軍，現任大齊檢校尚書左僕射張直方，親自帶領一隊灰衣部曲堵在他的去路之上，不由分說一擁而上將其按倒在地上；又不由分說用繩子套住脖子，兩下向著左右拽拉直到活活的勒斷脖子。
然後張直方才對著一名大齊服色的年輕軍將展顏笑道︰
「多謝將軍深明大義，我輩自然會有所厚報的……」
「我這可不是為了自個，而是為了大伙的一番仇怨；無論如何，都不要讓太平軍那些人得勢起來，騎到我輩頭上才是……」
這名大齊軍將卻是冷聲道︰