而在長江的出海口，作為江水沖擊而成的沙洲——壺豆洲(又作胡逗洲)之上，狼山鎮中升起數道不同顏色的烽火，已然如柱的高高直沖雲霄。
而在狼山鎮外圍，則是密密麻麻爭渡而來舟船，以及在白底金雀的旗幟指引和前導下，持兵挽弓奮力攻殺向前的淮南軍。
而在一面「姚」字大旗之下，淮南行營四軍之一的右驍雄軍使姚歸禮，也在蔚然端坐望台打量著戰況。而在旁的一名文士亦在為他賠笑著解說什麼︰
「梁太清六年(公元552年)，侯景之亂的那位宇宙大將軍，便就是兵敗此洲後為王僧辯軍士所獲。」
「就在八載前的乾符二年（公元875年），浙西狼山鎮遏使王郢，亦是在此縱橫海上而肆虐江東兩浙的……」
「去歲又為太平賊軍所竊據，如今這處風高浪急，旋轉三山的江淮要沖，正合當在軍使手中得以光復啊……」
不久之後，帶著滿身煙火味和燎卷的須發，走過來的巢湖水軍兵馬使陳珙，卻是難免憂色道︰
「掩襲這區區的狼山一地的得失，俺倒不在乎，可是咱們真要與那些……那些淮西賊協同行事麼……這豈不是與虎謀皮麼，」
「咱們這次可是將淮南鎮下，好不容保全下來的水師都給搭上了，才得以全力沖破賊軍在江上的封鎖和隔斷；將這些兵馬送過來的寶貴時機啊……」
「我自當曉得，可是這不過是驅狼並虎，兩害取其輕的權宜手段而已；雖說那劉漢宏乃是反復無常的五姓家奴，但那雄踞荊湖而鯨吞江東的太平賊，才是真真的猛虎啊。」
姚歸禮鄭重其事道。
「若不是這次欲塹難填的欲以掃平浙東，而不是固守浙西之地的話，我輩不曉得多久才能等到這乘勢而動的機緣呢！也合該是太平賊于地方酷烈過甚，令士人、縉紳皆不得活，才屢屢冒死將消息送過江來。」
「如今浙西各州地方正是大為空虛之際，江上的水軍也大舉分兵南下了，正是我輩報效朝廷、光復鎮海（浙西）的天賜良機啊。一亦鎮海克復，難道還怕沒有殷富地方安置更多的官身，就食和犒賞那些軍將士卒麼……」
「若是能因此斷了浙東那些太平賊的後路，就更妙了。就算這些賊眾悍戰難纏，火器犀利，在缺糧少械後繼斷絕之下，又能夠發出幾分戰力來呢，屆時我輩只消整好以暇，據地以戰了……」
「此為不戰而屈人之兵之道；也正因此次，梁左史才不惜與那呂內府撕破了面皮，在令公當前為我輩求取的這出戰之機……自然了，若是諸事大多順心，則我輩也要合力推舉梁左史為鎮海留後……」
「這樣，我等就日後不用再回到廣陵城中，在那個啥勞子呂真人手眼底下繼續受那骯髒窩囊氣了……大伙兒在這鎮海故地各任一方，威孚自專豈不大大美哉……」
「原來是如此情由，那我可以安心回去好好的鼓舞一番了，」
巢湖水軍兵馬使陳珙釋然到。
然而說到這里，姚歸禮不由的皺起眉頭道︰
「這麼還沒打下來，就這麼區區的狼山彈丸之地，約不過數百賊卒而已……」
「我的水軍座船上尚有許多未曾損毀的器械，或許可以拆卸下來相助一臂之力……」
陳珙也順勢主動提議道。
「那就有勞了……」
而在江口沙洲上一座小丘台地，所建立起來的狼山鎮；原本是一處足以容納七八百人，而營房、兵舍、飯堂、操場武庫俱全的標準軍事戍壘。
後來又經過前任狼山鎮遏使王郢的擴建和加固，而成為王郢縱橫海上寇略兩浙的後方大本營和老巢所在；因此，當王郢之亂被鎮海節度使裴璩平定之後，下令將狼山鎮毀棄為白地。
因而後來的狼山鎮因為地處要沖，自發人口生聚而重新派兵駐防和管理之後，也就只剩下一圈外圍土壘，加上新挖的壕溝和木柵而已。
而在殘缺不全的土圍和木柵背後，滿身是血而脖子上被纏了一大圈，卻依舊阻止不了血水滲出的老義軍出身旅帥曾汝一，也在斷斷續續喘著粗氣，對著左右同樣灰頭土臉血跡斑斑的士卒們交代道。
「這兒怕是堅持不了多久了，反正該放的消息都放出去了。咱們這些跟著黃王吃過苦，也隨大都督享過幾年福的老骨頭，就此搭進去也就罷了；無論如何都有人承襲咱的姓氏，也有後人受用咱留下的好處和福利……」
「但是你們這些可還沒有建過幾次功，嘗過女人滋味生瓜蛋子就算了，莫要于我說什麼與地攜亡的話語，真會笑死人的；接下來，就想法子沖出去多少是多少吧，」
「盡管往西面走就是了，這季候那兒的潮迅不急，江北的船不好靠過來，但是往南邊飄卻是輕松的多，就算不會說，抱上空囊子也有機會沖到岸上的，」
「待到那些淮南狗子沖進來後，你們就月兌了袍甲趕緊向外沖，我們這班老骨頭也會多拉幾個墊背的，替你們壯行呢……」
連打帶踢的把這些江東本地招募來的年輕士卒，都給趕下去準備之後，曾汝一才慢慢的松弛子來；用逐漸變得顫抖無力的手臂，給自己點上一根辛辣的收卷煙絲，而在氤氳的煙氣當中慢慢的眼神渙散開來。
作為在淮南官軍突襲當中幸存下來，太平士卒中位階最高的存在，他又怎麼不知道情勢上的不樂觀呢。
他可是親眼看著那些從分別從外海和上游漕河中，繞過來的眾多淮南戰船，是如何在肩上成群結隊的匯聚起來。
又是如何沖破奮力迎戰太平水軍的炮擊、投火和沖撞、跳幫，而將一波波滿載兵員和物資的船舶，給強行沖灘和撞底式的送到對岸去。
相比之下，他這里只是即將發生的全面大戰中，微不足道的小小一處插曲而已。現在，他已經完成了自己駐防于此的基本使命了。
也就是指望南岸那邊得到告警之後，能夠及時按照日常的操條進行的清野堅壁，而少一些軍民百姓的損失和傷亡，那自個兒在這兒的舍命堅持，也就有了意義了。
就在一根煙被他輟到燙嘴的功夫之後，被無數雜物堆砌起來的門道，也終于在沉悶轟擊聲中，不堪承受蹦碎開來；在滾卷起來的煙塵當中，那些頭戴夾耳硬盔和身披瓖鐵兩檔鎧的淮南軍，也咆哮著一擁而入。
他們就像是崩決的洪流一般的，氣洶洶淹沒了道路上一切敢于攔阻的人和事物，又分流出一股沖到了正背靠依坐在土壘上方的曾汝一身前；不暇思索的揮刀就砍下來。
這一刻，曾汝一透過殘余的煙氣，看到的卻是自己電光火石的一生；干裂的田地與青黃不齊的禾苗，充滿饑饉與苦難的童年，徒勞吐血累死在田頭的爹娘，躺在自己懷里斷氣的婆娘和孩子，
再到沖進鄉吏家第一次嘗到麥餅的滋味；赤手空拳扒上牆頭上被人捅穿肚子，掉在死人堆里又強撐著活下來；拿著銹跡斑斑的簡陋朵刀看在一個官兵大腿上，扯下馬來的第一個斬獲；
乃至是在廣府的內亂中，與那些昔日同袍刀兵相向，沖進華美廳堂里將那些衣著錦繡、奴婢環繞的義軍頭領們，給捉住拖扯出來；與紋面斕衫的西原蠻迎面沖殺在清脆的銅鼓聲中。
還有在屯莊里幫助搶收時所接受的招待，看著那些孩童們和宣傳隊的歌舞；各種送過來的先做物產，吃的滿嘴流油和撐到嗓子眼里的飽嗝滋味。
最後是來到江東後，對于肥美富臾田土的羨慕和身處魚米之鄉的感嘆；對于圈地建立了屯莊的日後光景種種憧憬和期待；只可惜已經看不到那一刻了。
曾汝一平靜的看著兜頭落下的利刃，如釋重負松開手中的火頭，又輕飄飄落在一灘粘稠刺鼻的事物上，頓時在星火迸濺之間，騰起一蓬火苗又飛速的沿著痕跡引燃開一大片。
可一點兒都不疼啊，真的不疼啊，看著火焰中驚慌失措亂竄的淮南兵，他如此想著仿若是投過了吉紅色的火光，又看到了父母和妻兒枯瘦的面容。
而在南岸江邊修補過的大堤便，一座數層哨樓兼做壁板信號塔上，望著遠方已經逐漸消失的煙柱；瘸腿的駐隊校尉李三光也對著左右聚集起來，各持刀搶、弓箭的巡護隊和駐隊團的成員喊道。
「狼山的兄弟已經盡忠職守到了最後一刻，接下來該輪到咱們這些了……」
「哪怕戰至最後一個爺們，也要確保鄉里和莊上的婦孺，都給安然退到城里去……告訴他們，些許豬羊房舍的損傷算個甚，只有人沒事了，將來才能憑本事和賣力再找回來……」
「切記不要隨便氣上頭，和這些淮南狗子硬拼則個，抽冷子偷他幾個就行……想方設法拖住他們的行事；」
另一名專門派遣而來的年輕虞候亦是補充道
「放心，大伙兒平日里的額操練不墮，不就是為了應對這般的情形麼……土賊流匪打得，這淮南狗子就打不得了呢」
有人故作輕松的應聲道。
「就是，挖坑、設拌，射獵，填井，放火，咱們那個不會做的……」