「這又什麼情況？難道是虛以逶迤的拖延手段……」
周淮安對著負責對**涉事務的李師成道。
「屬下倒是有所听說過這位牛節帥的情跡……或可為都督參鑒一二……」
形貌清瘦老成的李師成，在仔細想了想才開口道。
「這位牛帥本是東市里大賈的出身，只是寄籍在神策軍中。因此他最擅長的是投機和營鑽手段，而不是治理和用兵的本事……」
「……故而，在以球賽定下三川旌節之後，那陳敬瑄固然被世人成為‘球帥’者，這位牛使君也有了個‘賈帥’的名聲。因為此君在任上諸多行事施政麼，皆有商賈之風而唯以言利……」
「這麼說，他還是真有心犯上天下之大不韙，而求利于我處了麼……他可是節度使啊，難道朝廷的權威已然衰微至此了麼……」
周淮安听完這番的介紹蔚然笑道
「的確是如此啊……不然私下使人與我交通往來的那些淮南軍將，又是做何道理呢……難道那位高郡王，真就是個不聞不問的瞎聾。」
李師成卻是滿臉苦笑道。
「不過這與大都督府豈不是一番好事呼……」
「如若當真的確是件好事，不過也沒有這麼容易便宜他的；戰場上拿不到的東西，光靠嘴皮子就能謀求麼……或許他還有後續交涉的條件麼」
周淮安輕挑眉梢道。
「都督所言甚是，來人聲稱山西鎮願以金餅八百枚，蜀錦九千段，蠟、白膠香、麝香、朱砂各五千擔，興元茶一萬三千擔，換取罷戰退兵之議……不過眼下怕是沒有指望了……」
李師成點了點頭。
「不不，姑且給這位賈帥一點指望好了……」
周淮安卻是搖頭。
「你且安排個精明得力善于隨機應變之人，過去模一模對方的態度，順便商榷下停戰的新條件好了。畢竟洋州已然在我軍手中，舊有的價碼研究不夠了。」
「在下這就去安排……」
李師成連忙點頭應承道。
在他走後，周淮安又接到一道呈報上來的突發狀況。卻是位于嶺內的潮循地區遭遇難得一遇的風災，當地受損甚重而房屋傾倒數千所、災民多達兩萬余人，連帶第八軍的補充進度，都受到了影響。
周淮安招來參謀團的第二、第七小組，以及留司聯絡官，進行論證和商榷一陣之後，隨即下令道︰
「讓當地除了巡護隊和建生軍、駐隊團之外的駐軍，移轉到廣府境內進行休整和補充，而廣府境內的第七軍所部向西調集至嶺西的桂州附近進行整訓……」
「免除潮循境內七縣商稅以外的三年征收項目；增加當地的土產采購比例和工場招工的配額；讓附近的建生軍和沿海巡檢司，派出多余人手協助救災……」
「發行一批特別公債作為恢復生產的保證金，就用潮循的鹽產和關市稅作為擔保好了……」
而在江陵城中的另一處，外貌清俊秀氣的韋莊，怔然看著正在打點行裝的老友杜荀鶴道︰
「杜兄，你這又是為何呢……這才安生下來多觀望些日子不好麼」
「好啊，怎麼不好，這些天我不但養好了腳，還自覺壯實起來一些了；可對我而言這尚且不夠啊……」
一貫跳月兌豁達的杜荀鶴，卻是手腳不停的道。
「如今太平四願既出，豈不是道盡了我輩讀書人的心聲和志向，令世人皆神往之。我既然有心作為，又怎能輕易落于人後呢。」
「卻也不至于吧……」
韋莊臉色復雜的猶疑道
「如今天下紛亂逞凶爭雄者眾，卻可曾有如此深明大義之言呼；這位大都督既有矢志太平之願，亦有踐行大道義理之能，雷厲風行之勢。」
杜荀鶴不由停下動作來誠然道。
「這已然月兌出了世間絕大多數旦夕存亡的賊軍，與守土割據的藩鎮舊窠，而足以追及上古聖王三代而治的鼎新革命之道了……至于朝廷，入境還有多少人會抱有指望呢……」
「只怕世間讀書之人但有聞知，恨不得只爭朝夕而相見憾晚呢！故此這下鄉宣教也好，出外巡講也罷，都是想要謀取前程和晉身的必經之路，還有什麼資格挑揀和嫌棄呢……」
「這可是親眼見證和參與新朝開成大業的天賜良機啊，只是端己可有意與我同行共勉之呢。」
「我……」
這一刻韋莊也不禁猶豫起來了。
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而在太行八陘之一的井陘出口天井關內。檢校太尉、中書令，京城四面都統崔安潛，也站在天井關得名的天井蜜、外梢道、涼水泉，這三眼已經凝結出薄薄冰面的泉水之前。
在這里他可以南望道順著峽削山勢流淌而去，那條細長天井溪盡頭奔騰起伏的白水河。那位在變亂中自立為昭義軍留後的鎮軍偏將劉廣，一路敗逃到這里這里又被追兵給刀槍加身而盡赴流水了。
事實上，當他率領河東大軍越過石會、芒車諸多關險而抵達位于上黨盆地的潞州之後，整個昭義軍所轄地界就震動不堪，而望風而下又倒戈以從。
乃至他的旗號抵達潞州上黨城下時，竊據其中的劉廣所部甚至因此發生了內亂，隨後被囚禁的澤潞節度使高潯（同出禁世家高氏）也被解救出來開門相迎。
然後，這位高使君也很有些知恥于後勇或是將功補過式的，一路親自應為前驅而將昭義軍山內四州，盡數收平于朝廷的旗號之下，又追關過險將出逃劉廣殘部，盡數殲滅在了這井陘天險之中。
自此，南向數里之內僅有羊腸小道連接的星軺驛、橫望隘、小口隘、碗子城等重要關隘，至河南沁陽的水南關，都已經被這些河東軍給拿下了。
但是崔安潛卻是並沒有因此感到多少滿意和自得之情；雖然他已經平定了河東之亂並且接管了代北行營，還對當地豪姓、郡望大動干戈，而得以湊集到足供數月相應行事的軍資和犒賞。
如今又以速戰速決奪取和光復了相對完好的（上當盆地）山內四州。只要稍加清算和兼括地方，就能籌集到足夠這些大軍堅持作戰上更為持久的用度和軍淄。
但是在他所前來的大後方，朝廷在關內的局面依舊在持續的惡化和崩壞當中；尤其是關內道在賊軍的攻勢下，也在不斷地傳來丟失城池和戶口的各種噩耗和壞消息。
而在朝廷砥柱的西北八鎮這個冬天也不安穩，從朔方、徑原到汾寧的多位節帥具稱，因為缺乏足夠的賞額和薪碳、冬衣的供用，當地軍卒已經開始躁動不安；乃請朝廷想辦法使人安撫之。
而當地的監軍院使陸續密報稱，有身份可疑人等持續拜訪而行走這些素來忠于朝廷的軍鎮之間，其中的麟坊節度使的監軍院使甚至已經失去聯系有半個多月了，也不知道是陷沒了還是出了變故。
以崔安潛的立場考量，他倒寧願是前者更多一些。畢竟失地是可以日後拿回來的；但是作為西北八鎮最南端的一環，麟坊鎮一旦出現動搖和反亂，那便是彼消此漲的連鎖反應了。
然而，他率大軍在這里甚至沒法掉頭，因為他還有另外一個亟待解決的目標和問題︰在昭義軍之亂中乘勢竊據了山外的刑、洺、磁三州，而在刑州（河北邢台）另立節衙，的前天井關守將孟方立。
這時候，一名軍校驅馬從山道上飛馳而來，也帶來了最新的消息︰
「報使相，有磁州（今河北邯鄲）刺史孫成義暗約歸附朝廷，卻為州團練使孟全所害……」
「刑州將孟方立拒絕了刑州刺史、刑洺經略使的任命，並稱若無昭義軍之節鉞，唯有與河朔三鎮連同一氣，共抗朝廷了……」
形容清雅的崔安潛不由重重的嘆了一口氣，看起來自己的班師回朝之日還是遙遙無期了。然而他深吸了一口氣又對來人道︰
「再派使者前去回復，就說可權授以昭義軍留後餃，但是須得治下發兵八千，隨朝廷從征叛逆……若是不然，便就戰場相見好了。再發下堂貼令山外三州各地將吏，凡殺逆亂者反正可代其職。」（未完待續）