在接下來的日子里，重新回歸廣府的周淮安，就像是給一架龐大笨拙到幾乎要散架的機器，更換了銹蝕、磨損嚴重的零件又重新注入了潤滑油，而再次變成運轉順暢和行如流水起來。
又過了數日之後，一支衣衫襤褸的隊伍，也陸續抵達了廣府城外；當即有人置辦下臨時營盤接待。因為，他們便是這一次歸附了沖天大將軍府的長征健兒，也就是分別來自桂州、管州、扈州、雷州甚至是安南等地等地的邊軍戍卒。
若是光從外表上看的話，這支隊伍的行裝實在太破爛的，滿身補丁和破陋的地方，看起來就像是一只乞丐組成的軍隊一般；甚至還不如大多數重新換裝和整備之後的義軍人馬。
相比中原那些月復心地帶爭亂不休的藩鎮軍隊，或又是河朔關中幽燕存在感十足的北地邊軍，他們這些南境戍卒卻是被朝廷遺忘和忽略的太久了；以至于許多人原定三年和五年的服役期，都已經超過了十年以上；這麼長的時間下來，許多人也已經忘記了家里的情形該是怎麼樣了，還有的干脆就在當地娶妻生子而扎根下來。
然而，相應朝廷的供給用度卻是路途遙遙的常年接濟不上，如今更是徹底斷絕了而無以為繼。這才有了現今在義軍使者的勸誘下，殺了駐守的主官和將領作為投名狀，而凱子自發成建制的向廣府方面輸誠和降服的舉動。
而對于那些地方出身的土兵和團練而言，這些思鄉心切的外來客軍，同樣是某種意義上的不安定因素和隱患，就如當年的龐勛之亂因由一般，沒少給他們留下過慘痛的回憶；而由此籍著與廣府方面議和與歸附的機會，以有償的代價將其禮送出來，算是兩取其便。
故而，作為這些長征健兒/備邊戍卒，最終轉變敵對立場而化為己用的交換條件和代價，除了義軍能夠提供基本的待遇和棲身之所外，就是還要能夠滿足大多數人重新（打）回到家鄉去的願望。滿身虱子和塵垢的張東顯然就是其中之一。
他是隸屬于靜海軍節度使配下的防邊資序；這也是一個頗為年輕的軍鎮，乃是那位大名鼎鼎的高令公招討南詔蠻時，方才應時在安南都護府配下設立起來的，至今不過十數載而已；相比坐擁江東富庶之地而僅有一字之差肥的流油的鎮海軍節度使，可謂是地弊民窮的典型代表。
治下雖然有二十幾個州屬，但是除了交州所在富產稻米和木材的平原地區之外，差不多都是典型的窮山惡水，遍地土蠻雜處的所在；除了一些特色的土貢物產和應募之外，每年數量有限產出的大部分，都要用作維持當地土兵、團練的淄費，以確保對山中土蠻的威懾與警戒；而難以對安南都護府本身提供什麼像樣的助力。
事實上他覺得交州的稻米和河鮮吃的再多，也始終是索然無味的還沒有家鄉麥飯和粗面麩餅香；在千里迢迢的離家十幾年後，家鄉和親人什麼的消息和境況；就成為了他在漫長艱險、苦悶而單調的戍邊生涯當中，為數不多的精神支柱和指望了。
他出身屠戶之家，曾經做過游手好閑的破皮無賴。然後因為識得幾個字又說了大話，而被昔日同伴灌醉了騙進軍中去，就此做了一名長征戍卒；又僥幸在歷次征戰中苟活了下來之後，也算是一名經年的老卒了。
他也由此見識過形形色色的山夷蠻人，但其中大多數都是正戰不堪一擊而只善偷襲的烏合之眾，最難對付的無疑就是南詔烏蠻種的精銳「羅苴子」，潮雨濕瘴的當地物候簡直就是他們最好的掩護；一不小心或是稍有松懈就是整哨整戍的人頭被人模了去。
但好在自從高令公相繼在劍南和安南，重挫南蠻而收復交州之後；南詔蠻如今國中也是紛亂不止，權臣、大酋與王姓相爭而無暇他顧，只剩下一些山夷部眾自發的犯邊事件；所以才有了他們這些缺衣少食後繼乏力的長征戍卒們喘息之機。
帶著某種殘余的警惕和，張東麻木亦然的走進了一處臨時設立的分營當中，好在令人擔憂的事情和場景並沒有發生。那些先進來的戍卒們很有些閑適的佔坐在一片片草堆上，小聲議論紛紛的聊著天；除了幾處明顯藏不住太多人的帳房之外，圍欄內曠達的視野當中並沒有什麼預伏的刀斧手或是弓弩位置。
然後等這處營地收聚了百余人之後，就在某種揣測不安的心情和聲音當中，突然就關上了門戶；又過了令人有些難熬的片刻之後，隨著突然出現在另一側門內的手推大車，張東頓然聞到一種似曾相識的香氣和味道，還有此起彼伏的驚喜之聲。
「有蒸餅，還有煮麥飯和栗米粥……」
「是瓠菜羹和大醬湯……」
卻是那些草賊在這些收容營地之間，組織了許多來自北方的廚子和火頭，而就地烹制了一批充滿各地特色的飲食來；雖然都是裝在車載籮筐和大桶里，讓人排隊才能領取的事物，但也多少將大多數人的注意力吸引過去，而生出了諸多懷念、回味之類的表情和感觸來。
因此，許多人吃著吃著就禁不住淚流滿面，或是莫名的嚎啕大哭起來。這樣的話，多少也就沖淡了原本緊張、肅然和生分，乃至警惕擔憂異常的氣氛了。
然後是最基本的個人衛生清理，再有守在房子的大夫，為他們檢查身體狀況和治療存在傷患，主要也是為了防止地方上染上的疫病什麼的帶到廣府這里來。
這一連串的組合措施下來，在他們之中取得效果居然是相當的不錯；就像是亂石在死水潭中激起涌浪一般的，讓這些在邊地缺衣少食而吃盡了苦頭的戍卒們反響甚大。
「日他娘的，若是草賊都這般吃的比俺們好，那還做個狗球的官軍啊……」
「還有人管治傷病，給洗漱整潔，這還是泥腿子造反的草賊麼，這到底誰才是官軍啊……」
「眼看起來，這佔據了嶺外之後的草賊，怕是要成氣候了……」
「俺這十幾年的辛苦和拼命豈不是白瞎了，當初還蒙了心眼投什麼的軍啊，直接隨了這些草賊去造反好了……」
好好吃了一頓餅食又搽洗干淨身體，披上一件粗布素衫之後的張東，正在等候看診的過程當中，亦是見到了一個似曾相熟的面孔。
「趙騎隊？」……
而此時此刻，正站在城牆上打量著這些人頭攢動營地的實際負責人周淮安，也剛剛發出了某種「合該此間健兒，盡入我吾彀中矣!」的感觸；為此他主動要求負責相關事務，並特意親自出面刷存在感的目的，就是為了這個近水樓台而可言假公濟私的機會。
這可是這時代邊軍出身的長征健兒，與南荒土蠻多年撕殺出來備邊戍卒啊；雖然比不過北地那些頗受重視的老牌勁旅和百戰名師，但也是這個時代冷兵器戰爭中自然淘汰出來的久戰精銳；他們所具有的戰陣組織和軍事訓練的經驗，只要稍加以引導和灌輸之後，就完全可以成為增加軍事建設的種苗之一；
當然了，周淮安的心思還沒有大到指望能夠自己一家之力，就把這些相對精悍的前官兵都給吞並下來；事實上作為千載的熟練兵員，他們大多數人早被各路義軍將領給盯上了。
但只要能夠通過收納容留和整編的初步模底過程，從中挑選出數百到千把，沒有什麼惡習和心理問題，能夠有所進取心和容易接受新事物的人手，就是最好的收獲了。圍毆次他特地安排了那些同樣是前官軍出身的士卒，到這些營地離去「見機而動」的變相拉羊。
(本章完)