在越下越大的雨水當中，籠罩在沉寂和點點星火當中的後營，也像是被逐漸被驚醒過來一般，傳來了成群結隊奔走踏踏和低抑的呼喝叫喊聲。
但是令人比較安心的是，大多數聲音和動靜听起來都是相對整齊而有序的，偶然有所一些嘈雜和混亂的跡象，也很快就被彈壓過去而徹底消失在，例行的夜間口令傳遞當中。
顯然是往日里，周淮安大費周章的讓直屬隊和學徒隊輪流不睡覺，而時不時的以夜間突擊檢查和突然集結為由，屢次三番的對後營其他人員往復折騰下來，所取得的些許成效和建樹了。
「後營左旅第一、第四隊點數完畢，原地待機，整備器械中……」
僅僅在站上哨樓的數刻之後，旅帥老關的聲音，適時響起在周淮安的身邊
「右旅第一、第三、第四隊，已著裝齊全……準備上牆駐守」
緊接而至是另一位旅帥成大咬的秉告。
周淮安點了點頭，這樣除了正在當值的三個隊之外，還有五個隊的機動力量；雖然還不足以開出去做些什麼，或是支援其他的地方，但是用來彈壓和維持營地中的局面，卻是綽綽有余了。
「學徒隊，打開乙字號械車，開始分發弓弩和箭矢……」
然後，他轉身對著相繼出現在身邊的幾名頭目和各支領隊們，繼續發號施令道
「取出簑衣雨具和遮蓋之物，並速食便攜口糧……裝車就近堆放供用……」
「直屬隊分半數上馬開始巡營，一半著甲上牆警哨……」
「駐隊各隊取單雙之數，輪替在帳中候命，不得輕舉妄動。」
「傳話值夜的各隊旗手，開始改並用旗語、燈火傳信……」
「伙房開始燒湯備食，救護隊整備器材，繼續帳中待命……」
「柴炭組和油料組，準備更多營火火種和燈具……」
「騾馬隊班夜組重新檢查草料、繩轡、圍欄情形……」
「木工組和鐵工組、泥瓦組，攜器具依次進入牆下候命……」
「其余第一至第五輜重大隊，所屬人等繼續埋頭睡覺……」
「禁止大聲喧嘩與動靜，違者嚴懲不貸……」
「妄自走動串聯者殺，連坐各帳火長、五頭……」
「半個時辰傳遞一次口令，應接不上則視同奸細……」
對于此刻的周淮安而言，正所謂是深喑「兵貴精不貴多」的基本道理；尤其是在這雨夜視野難辨而敵情不明的情況下，能夠指望的也就是這些在這段時間內，靠他強令下不得不天天吃各種魚內髒吃到吐，而初步擁有大致基本夜視能力的十幾隊戰兵們。
至于數量比他們更多的駐隊和民夫、雜役什麼的，就不在周淮安的指望和期待當中了。因為普遍性的營養不良而多少患有夜盲癥的他們，在這個黑模模的晚上給強拉出來湊數的結果，也就是給自己人頻頻添亂和制造麻煩，乃至更多的破綻而已。
當他發下的逐條命令，隨著空中搖動的小旗和燈火，還有相繼奔走而去消失在雨幕中的身影，讓整個後分營的所在，徹底盡入某種警惕而亢奮又喘喘不安的氛圍當中；而雨水卻是下的越來越大，而讓遠處主陣營當中的輪廓和動靜，變得更加模糊和晦明不清起來。
又過了一個多時辰，周淮安再次巡營歸來，派出去聯絡的信使義軍依舊沒有任何的回報，而營牆牆上的戰兵也替換過了第二輪了；
也是沒辦法的辦法，雖然經過這段相對物資充裕的時間內，各種相對合理的營養攝入（頓頓飽飯），以及相對先進的配套鍛煉訓做手段，多少有所起色和基本的樣子；但是還是沒法把大多數義軍士卒中，普遍贏弱的身體基礎，給一下子就補全回來。
畢竟，在此之前他們也基本大都是饑寒交迫的窮苦出身，實在是各種被逼無奈走投無路了才投奔了義軍；在這一點上卻不是決心、勇氣和經驗可以彌補的，畢竟冷兵器時代的戰爭，對于個人身體素質的要求和負擔，與火器化的近現代軍隊，委實有著相當程度的落差。
因此，雖然現在的氣溫並不算低，但在持續淋雨和不斷失溫的情況下，以半個時辰為間歇進行輪換並飲水和進食的話，還是能夠多少能夠保持他們較好的備戰狀態。
想到這里，他不由有些懷念起自己所知道的，歷史上那些火器部隊的好處了，起碼對兵員的門檻和要求，可以降低到只要肢體健全，能夠舉槍進行大致瞄準和扣動得了扳機的氣力就行。
但是在雨霧蒙蒙之中，周淮安暗自調高感光和分辨率的視野當中，卻似乎突然感覺到有什麼東西在余光外的黑暗中晃動，而讓他收神回來不由開聲道︰
「小心營外的動靜……提高警惕……」
聞聲站在雨棚下的哨位士卒們，紛紛拿出油布卷裹里的木單弩和強化木弓，開始調弦上緊，並在部分弩機上壓下裝滿的箭匣；而在一聲聲低促的口令傳遞當中，留在牆下的戰兵也整齊劃一拔刀架牌，將單持的短矛斜靠在牆面上，做出臨陣備戰的姿態來。
又過了好一會，營門外的遠處終于出現了幾個搖曳明滅不定的燈火，然後又變成雨幕當中的嘶啞叫喊聲︰
「後營虛都頭可在……」
「奉將頭令，速速發兵前往城南援應……」
「符信在此，還請讓我入內交驗……」
什麼這是前營來求援的信使？周淮安左右突然面面相覬的將目光聚集到了他身上，更有人低聲詢問道︰
「管頭，咱們該怎麼辦……」
「要不，讓我下去交接一二……」
周淮安定神一看卻是近旁的射生隊正羅念，也是從當初呂副尉手下留下來的「老人」之一，專門負責帶領戰兵中的弩手；但是听到這句話，他突然覺得有些不對和違和感，只是一直抓不住什麼重點。
「還請快點點開門……」
「我要入內面見都頭……」
周淮安有余而沉默的片刻之後，底下再次響起有些精疲力竭的嘶啞叫喊聲，好在有著一貫以來的積威和信心，倒是沒有人敢于質疑或是催促他什麼的，只是看著他的眼光愈發的尤急和焦慮起來。
這時候底下的嘶喊聲突然就變弱了，然後搖曳在風雨中的點點燈火，也像是月兌手跌落在了黑暗中而閃了幾閃就熄滅了；這下牆上的士卒都不由有些騷動起來而探頭探腦的向外看去；這時，依舊是旅帥成大咬主動站了出來，欲言又止的想要開口說些什麼。
「好吧，讓人開門出去接應，再放下所有的攔柵，」
在一片愈發凝重的氣氛中，周淮安重重噓了一口氣，當下決定到。
「左右旅各派一隊人在門邊守候，以防萬一……」
「得令……」
「遵命」
左右紛紛應聲道。
「管頭有令……」
「速速打開營門，降下攔柵」
「且慢，等一下」
這一霎那他在腦中轉過數念之後，頓然如石破天驚一般的想到了一個關鍵處。他急忙叫住自告奮勇而轉身走開的羅念。
「出去前先問一聲大營的口令……」
「沒錯，就是口令……」
周淮安格外得對滿臉訝然的他，一字一句強調道。
「就說今晚通行的口令是什麼……」
然後就听得頂在營門後裝滿重物的車輛，被搬掉木支架而向著兩邊拖開的聲音和動靜，以及來自打開的門隙當中羅念的喊話。
「外面還有人在麼」
「尚在……」
光線模糊的陰影中，想起了有氣無力地回答
「還要讓我等多久呢……」
「敢問今日的大營通行口令幾何……」
然後，就听到對方頓了頓，才有些含糊不清的喊了聲
「天補平均，清平海內」
「果然是如此……」
周淮安不由果然如此的笑了笑，對著左右道，
「馬上關門，對著聲音處全力放箭……」
「什麼……」
左右的頭目們不禁領出吃驚的表情，雖然部分人還有所猶疑和躊躇，但是牆上這些老人為主的隊官、火長們，還在某種慣性和盲從心里下，各自將號令傳達開來。
須臾之間，只見牆頭上持續嗡嗡作響的一輪箭雨發出去，就像是被雨幕和黑暗給徹底吞沒了一般。然後就在片刻的延遲之後，頓然在黑暗中乍響起一連串持續的慘叫和悶哼聲，還有急促奔走的大片踐踏水聲。
這一下，就算是再不明白的人也都被驚醒過來了，哪里有帶著一整隊人馬前來求援的道理呢；這下不用周淮安吩咐，大家都都像是被猛然抽打的陀螺一般，爭相奔走上牆而更多的加入道輪流的攢射當中。
有人人奮力推動著營門閉合起來，而用裝滿重物的障礙大車和木質拒馬，給重新頂上去；這時站在上頭只會場面和局勢的周淮安，卻心中再次一動而急促直接對著他們喊道︰
「不要徹底關上……留出側身一線……」
「然後在門後下柵，用障車圍出一條狹道來……」
「讓桿子隊的矛手靠上去頂住……」
這時，在稀里嘩啦不見絲毫變小的雨水當中，驟然沖出了許多騎在馬上的鮮明身影，他們身上被雨水沖刷干淨的甲衣，在牆頭火光搖曳閃爍的照耀下，竟然很有些鱗光爍爍的意味。毫無疑問，這就是潛襲過來的敵軍精銳和先頭了。
「泥地都動起來了……」
然後，在有人的驚叫聲中，才見到在黑暗中蠕動著一般，大片大片渾身沾滿污泥，而像是一個個泥猴子的黑壓壓人群；
他們揮動著同樣滿是污泥的刀槍，深一腳淺一腳的蹣跚小跑著，嚎叫和吼著意味不明的聲音和口號，緊隨著這些騎兵踐踏過的痕跡，而迅速向著營牆猛撲過來。
就在這幾個呼吸之間，這些奔過大片的泥地，又騎術頗為精悍的敵人，已經成功的繞開和越過設置在外圍的拒馬、鹿砦，甚至順勢將其拖撞在一邊，而為跟進的後人開出一條曲折的過道來；然後在被射翻擊墜了約莫小半數之後，就成功的突入到了牆下和柵外。
又沿著營牆邊緣的壕邊，失足踩空滑倒跌落了十多騎，而被營柵縫隙里捅出來的長矛，給紛紛戳死之後，就重新聚集到了營門面前。只是這時布設在門邊上的火碳盆，就因為雨水和泥濘的緣故，就失去了大部分的效用；
當頭揚起潑灑出去的大部分，幾乎都很快熄滅在雨水和泥濘當中，僅有少部分落在那些敵騎的身上，卻是稍閃即逝的幾乎沒有什麼影響和妨礙。反倒是隨後改弦更張的整鍋揮投出去的滾水，連人帶馬的燙的那些擠在牆邊而躲閃不及的敵騎，各種慘呼滾跳下馬來。
這時候，已經有第一個敵騎沿著營門的縫隙，而奮力擠撞了進來；然後還沒能闖出幾步願，就被門邊上各種障礙給勾住刮落下馬來；又被後續闖進來的敵騎給踩踏在了腳下不見了聲息。
霎那間就見越來越多的敵騎義軍沿著這條被撞松開的營門開口，源源不斷的涌進來；只可惜門後並沒有他們可言馳騁加速的空間，數層障車和拒馬、鹿砦形成的狹道，直接將他們擠夾在了個中。
一旦失去了速度和沖擊力，而不得不前後長隊擠在一起的騎兵，無疑就是守在掩體背後的步卒，最好對付的目標了；雖然牆頭上的弓弩手還一時沒法轉過來對付他們；但是，光靠那些站在地上的桿子隊，就足以暫時的壓制和對抗他們了。
就算是有人當機立斷的放棄坐騎，而試圖跳上高處或是從馬背上飛身越過障礙，也會很快被長矛給頂翻或是捅落下來。
而那些在牆頭箭雨攔阻下付出了相當的死傷之後，成群跳進積水壕溝里的大量步隊；也開始試圖鑿砍和破壞木制的柵牆，而與守在後面義軍士卒探出的刀矛，開始激烈的隔牆廝殺與纏斗起來。
籠罩在一片往復廝殺與攻戰當中的夜晚，似乎就讓人過得格外的漫長；也不知道換下來第幾波殘損過半，或是廝殺的精疲力竭的隊伍之後，整夜沒合眼而滿是血絲的周淮安，總算是瞧見遠處天邊的淡淡發白。
(本章完)