念初道︰「我姑姑過生辰很簡單的。姑父和小七會特地從軍營回來，然後親朋好友聚在一起吃碗作料特別豐盛的面。也不收外人任何的禮，這就算完了。我姑父和一一哥仨自然都會送禮。今年姑父送的是一件他抽空畫染的連枝牡丹。姑父擅丹青，畫染得比繡娘繡的還精美。一一送的是他手書的諸葛武侯戒子規，他年歲雖然小，但字兒寫得是真不賴。已經初見字體了。無衣送了他自己捏制的大將軍府正房的模型。至于哲兒還太小，他就印了自個的手印和腳印。小七哥席間舞劍助興，我們這些小輩送的也都是自己親手做的東西。」
莊氏道︰「這還簡單啊？以凌大將軍的忙碌，在絲綢上精心畫染一副煉制牡丹耗時不知多久，搞不好幾個月都弄不好呢。這可比那些花錢就能弄到的好東西強了百倍不止。」
「是啊，我姑姑可喜歡了。平常也不舍得穿戴，倒是時不時拿出來模模、看看。要不是我偶爾撞見，我也不知道呢。」
莊氏嘖嘖嘆道︰「你不說我真是想不到忙得腳不點地的凌大將軍會為妻子生辰如此費心。」
念初道︰「我姑姑為姑父吃了多少苦，受了多少累啊？他要是不對我姑姑好點，那說得過去麼？」
莊氏想說女人為自己的夫婿操勞那不都是一樣的麼。只是男人啊，有些有良心，有些沒良心罷了。可是細想想，凌夫人操勞的還真不只是她們操勞的那些。
兩人吃過早飯，一塊兒出去逛街了。反正今天有錢有勢的人都進宮了，而且孫琮再大膽也不敢再今日亂來。倒是不必窩在府里。
今天街上的人談論的也大多是太後千秋的事。念初听得心頭驚訝，想不到京城的百姓對手狠手辣的太後印象這麼好。跟姑姑在邊城的威望相差無幾，甚至還有過之。看來之前的京城保衛戰，太後不僅是撈足了政治資本，連群眾基礎都經營得這麼好了。
晚間童小七才回來，面帶疲色。
念初幫著他月兌禮服，「這麼折騰人嗎？」
童小七道︰「忒折騰了，在宮里待一天比打仗還累人。」
「幸虧不用我去。」
過了兩日，童小七探知孫琮匆忙進宮辭行不由笑了出來，「也該走了，都在京城滯留這麼久了。」
「我也把出發的準備都做好了，咱們明天就走麼？」
「嗯，不急。三天後是個宜祭祀的好日子，我們去忠烈祠拜祭上次京城保衛戰犧牲的西北軍士。孫琮前腳走，我們後腳立馬也走。搞得好像我們事先就知道江南要出事一樣。至少也得扯一塊遮羞布才是。」
「好！」
三日後莊氏也和他們一同前去。她兒子也是西北大營的偏將，這些也都是他的袍澤。而且也多虧了這些犧牲的軍士才保下了京城。
念初準備了三牲祭品和紙錢等，童小七帶著同來的士兵一同拜祭。西北也有忠烈祠，倒是比這簡陋許多。回頭同夫人說一聲，看能不能擠出些銀子來修繕。