一旁的皇長孫楞了一下，然後道︰「皇祖父，吳鋆雖然是狀元，但並未經手過實務，未必能把事情辦妥當啊。」他對聶家有愧。這位連襟和小姨子的婚期都已經迫在眉睫了，還是攔下比較好。原本想提議派個老成持重的人去，想想又作罷了。自己一個瘸子，還是別得罪人好了。
葉相道︰「正因為他是狀元，又不曾經手過實務，所以才要讓他去鍛煉一番。這個吳鋆，老臣覺得若是能歷練出來，將來是可以派大用場的。」他還有句話沒說，其實這趟也就是走個過場。只是眾人都怕有危險，不太肯去而已。
一來是路上可能有危險，如今天下盜匪四起，頗不太平。萬一就有那不長眼的連欽差都敢劫呢？那些從西北回返的官員一路可是擔驚受怕的，沿途那麼多人保護都還差點被劫了二來去了西北一個應對不好，惹毛了凌荊山，被他砍了的可能性倒是不大，但是很可能會被扣留啊。被扣留了，前途也就基本完了。總不能留在西北當官吧，那就是二臣了。而且，听葉相那麼一說，搞不好西北官員的俸祿都發不出來呢。
但派個小蝦米去，恐怕說起來也不好听。倒是新科狀元這名頭听起來可不小啊。綜上，這苦差事就落在了吳鋆的頭上！
吳鋆如今住在官方給新進官員提供的單身宿舍里。京城居，大不易！要買一棟小宅子至少需要五六千兩銀子，而且離皇宮還遠得不行。既然有現成的地方住又只意思意思收點租金就好，他便住了進來。
原本，他算得上新貴。每日下衙後邀請他喝酒的人不少。但自從皇長孫瘸了腿，世子妃又出事之後就再沒人會邀他了。眾人都在背地里幸災樂禍，嘲笑他押寶押早了。聶家看起來是大靠山，結果沒成想是座冰山，這麼快就垮了。以後想出頭就沒那麼容易了，也就沒有結交的必要了。
吳鋆其實也有些懊惱，但既然已經定了親，他還是準備履行承諾的。這天他下衙後轉悠到太學附近去了。四為客棧依然關著門。耿發等從西北來的人已經跟著肖三一同撤離了。弄得吳鋆都有些懷疑他們在會試前開張，是不是就是為了掩飾要割據西北的意圖。
明淨要是知道他的想法，肯定會很嘔的告訴他沒有這回事！她如今最氣的就是京城的產業都沒有收益了。不論是客棧還是兩個莊子，統統都沒收益了。而且產業本身也相當于是丟失了，兩萬兩銀子打水漂了。還有京城將軍府庫房那些東西。林林總總加起來，她損失了將近三萬兩。現在，不管是四為客棧還是侯府，以及她名下的各處產業都貼上了封條。回頭是要充公的！
傅娘子根本沒時間幫她變現，只能是放著沒動。這個損失根本不是佔了淑妃丟在清溪村拿不走的房屋、田產可以彌補的。好在後來在貪官們身上找補回了十二萬兩。可這十二萬兩是充公的，損失的三萬兩卻是她個人的。