七伯母笑道︰「你這孩子，還恁地客氣。你爹這一病倒，還真是難為你了。」
七伯母還有事兒，說了兩句便自己去忙活讓年歲相當的女兒招待明淨。
明玉比明淨大一歲多，已經和堂舅家的表哥定下了親事，說好等滿了十八歲就過門。當下招呼明淨邊聊天邊剝花生吃。
說話間，七伯父六歲的小兒子明寶跑了回來。
「姐姐，听說山上的小屋昨兒又鬧鬼了！」明寶一副有些怯又有些好奇的樣子。
明玉道︰「明淨堂姐給你帶了紙筆還有糖果來，快謝過堂姐。」
明寶這才看到明淨，又看看桌上的糖果，立即咧開正換牙的嘴歡快地道︰「謝謝明淨姐姐！」
明淨被他缺了門牙的笑容逗樂，「不謝。」她看向明玉，「玉姐，什麼鬧鬼的小屋啊？」
明玉道︰「多半是哪個過路的獵戶進去歇了歇留下些痕跡。就是那邊山上那棟小屋，看到沒？是之前過世的一個孤老留下的。偶爾就有獵戶在里頭歇腳什麼的。」她站起身指給明淨看。
那是在斜對面半山腰的地方，隱約可以看到茅屋的形狀。
明寶道︰「可昨天又沒有下雨，誰會到那里去啊？之前就說那里鬧鬼的。」他含著一塊糖，用漏風的嘴嘟囔道。
明玉瞪他一眼，「別听風就是雨的。不過明淨，你要是上山可別走過那小屋了。再往里走就可能遇上猛獸了。還有那附近也有幾處從前捕小獸的陷阱，也得當心別踩進去了。」
「哦，我知道了。那孤老是獵戶啊，怎麼住到半山去了？」
明玉搖頭，「他是軍隊里退役的傷兵。十幾歲就被抓了壯丁，年老體弱了回來，家里就只剩孤墳了。還連房子、田地都不是他家的了。他便在山上挖了些陷阱捕獵小獸為生，又搭了間茅屋。」
明淨心下惻然，這不就是十五從軍征，八十始得歸的真實寫照。
「不過說他是孤老也不盡然。听說他收留過一個名聲不大好的少年。十年前，那少年以嗣子的名義給他送終，將他葬在了屋後。然後出去闖蕩，從此一去不返。所以那屋子村里也不好收歸公有，而且太偏了也沒人肯去住。來來往往的獵戶就愛在里頭歇個腳。也不知是哪一年就傳出鬧鬼的消息，估計是風雨夜電閃雷鳴哪個膽小的看走眼了。」
明淨估計也是這麼個情況，她笑笑謝過明玉的提醒。今天轉悠了半天，她基本已經把出村和上山的路給搞清楚了。明兒就可以背著小背簍去山上看看有什麼藥材可以就近采摘了。希望一切能順利！
明淨挎著空籃子回新家，半道就有人上來對她說︰「封姑娘，你三堂哥闖進你家了，我看到他還把桂嫂推倒了。」
明淨一愣，封三郎不是一早就去岳家干活掙表現去了麼？看這樣子是直接從岳家回來，家門都沒入就跑到她家去了。
明淨加快腳步回家，連路上跟她打招呼的人也只能匆匆點個頭就閃過了。