曹貴妃死了。這消息在坤寧宮也是被封鎖得死死的，也只是有那麼兩三個人知道。這幾個人不能壞了方皇後的大計，只有等方皇後找到曹貴妃的罪證後，到那時她們才能卸下那壓在心中的包袱。
方皇後在為後宮的事忙，而嘉靖帝則在為朝廷的事忙。大家都是各忙各的。
嘉靖帝經楊金英之事後也是心性大變，不僅易怒，急躁，而且更是專橫霸道。這一日早朝，嘉靖帝也就是剛剛坐下，還不等身旁的禮儀太監說話，嘉靖帝就自己開口說道︰「眾愛卿有事就快快奏來。」
吏部尚書夏邦謨听嘉靖帝這樣說，又怕象前幾日一樣失去了進言的機會，匆忙間也就越眾而出，只是當他面對滿朝的文武大臣投來的目光時，他才又生出一絲膽怯，也是不由自主地往嚴嵩那邊看去。
嚴嵩自首輔大臣夏言被革職後，嚴嵩加少保、太子太保、禮部尚書兼武英殿大學士入閣。此時的嚴嵩在朝中已是一手遮天，朝中凡是與他意見不合者皆受到打擊和排斥，輕者丟官革職，重者下獄或發配充軍。
嘉靖帝從東廠處也曾獲知嚴嵩一些事情，只是嘉靖帝認為只要嚴嵩對朕忠心，至于在朝中排除異己也是無厚非之事，那朝那代那一個權傾朝野之人不是如此行事。走了一個嚴嵩再來一個李嵩，該會如此，又何必呢，且還不知那新上任之人是否真心對朕忠誠。
嘉靖帝的權謀之術是用人要疑，而疑人也是要用的。在這朝殿之上對嚴嵩的勢頭該打壓還是要打壓一番的。
現在嘉靖帝見吏部尚書夏邦謨在呈奏之前還要看嚴嵩一眼，嘉靖帝心中就更是不舒服，臉上也不由露一縷怒氣，「夏愛卿，朝殿之上有事奏事，豈能顧及他人意願。」
見嘉靖帝臉有怒色，也是激起了夏邦謨的一股膽氣，「啟奏皇上，那韃靼人一直在邊關頻繁生事，巧取豪奪，近來我天朝關閉馬市後，更是大軍沖破邊關，燒殺搶掠，無惡不做。」
嘉靖帝剛才怒斥夏邦謨的猶豫不決，雖是鼓勵他講出真情，但嘉靖帝也是沒有抱多大希望，畢竟嚴嵩的臉色不慍不怒，那意思明眼人一看就明白，夏邦謨又焉能不知。當然嘉靖帝也沒有想到會有如此這般嚴重的軍機大事。
一直以來韃靼人在邊關生事，摩擦不斷這是常有的事，可沖破邊關，這也就不是小打小鬧的了。嘉靖帝臉一下子陰沉下來。
「兵部尚書丁汝夔可在？」這事本應由兵部尚書呈奏，現在卻從吏部尚書口中說出，這不是在其位不謀其政，亂套了嗎。
嘉靖帝含怒點明兵部尚書丁汝夔，數息之間卻不見朝殿上無任何聲息，這時嘉靖帝才發現朝殿上並不見丁汝夔的身影。「兵部的人呢？」
嘉靖帝點名兵部，那兵部左侍郎翁萬達才顫微微走出來，「啟奏聖上，丁汝夔今日告病缺朝。」翁萬達說完這話時還特意用眼光向嚴嵩掃去。那意思很明白丁汝夔是向嚴嵩這個首輔大臣告過假的，而現在嚴嵩卻不出面說明此事，實也就是想借嘉靖帝之手來整治丁汝夔。
嘉靖帝明白兵部左侍郎翁萬達的那一瞬目光的轉移也就是做給自己看的。嘉靖帝雖明白了這一切，但現在在氣頭上的他又怎能顧及這些小事。
「韃靼人沖破邊關之事，兵部何為不報？」
瞞報軍情乃是殺頭滅九族之罪。此罪名一旦坐實，且不說兵部尚書丁汝夔的頭不保，那他們這左、右侍郎也是到午門外斬頭之罪。翁萬達嚇得雙膝一軟，「咚」的一聲跪了下去。
「聖上，」
「皇上，」嚴嵩見翁萬達被皇上之威嚇得跪了下去，就知道事情是再也瞞不住了，在翁萬達剛一開口他就直接出言給打斷。
「兵部上報的軍情經閣老們醞釀斟酌，現在南方邊境形勢也不穩，不可貿然從中原調兵到北方拒敵，否則也會引起南方動蕩。」嚴嵩振振有詞地說道。
嘉靖帝想到嚴嵩所說乃是實情，那心中的怒氣便是順暢了許多。「那依嚴愛卿所言該如何處置此事？」
「皇上，臣已以閣老名譽責成大同邊境守官仇鸞集中兵力全力拒敵。不日邊關捷報一定會回傳京城。」嚴嵩一下子把所有的責任全推到了邊境守備官的身上。勝是他嚴嵩調度有方，敗是邊境守官調配不當、拒敵不力。
「我朝皇城由南遷到北，皆是考慮北方戰事頻繁，便于調度。此事萬萬不可掉于輕心。」嘉靖帝也是又慎重告誡嚴嵩一番。
「皇上所慮甚是，臣會讓兵部尚書丁汝夔督促大同守備仇鸞完成調集之事。」嚴嵩此言不僅把自己從此事中摘扯出來，而且還把兵部尚書丁汝夔推到了前面，成了他嚴嵩的一個炮灰。
邊關之事畢竟離京師還遠，嘉靖帝也是不想在這事上再多作思慮，只要壓住嚴嵩，不讓他任意妄為此事就成了一半。嘉靖帝腦海中忽然冒出那日自己被弒的一些片斷，有一件事嘉靖帝一直不能確定，就是那日白狗大將軍是否真的如自己印象中那般的出現過。
「嚴愛卿，談到這韃靼人，朕就想起了朕那一次的御駕親征。那一次白狗大將軍也是立下了汗馬功勞。听聞白狗大將軍近日回到了京師，且暫居在京郊的二郎神道觀。這樣，嚴愛卿就代朕去問候一下吧。」
嘉靖帝要嚴嵩到二郎神道觀探望白狗，一是想解開自己心中的疑惑，看那日自己迷迷糊糊間的感覺是否是真實的；二也是想通過白狗來威懾一下嚴嵩。白狗在所有大明人的心目中畢竟是一個神話般的傳說。
嚴嵩對白狗之事也是多有耳聞，特別是听說白狗能看穿百米內人的心思，明悟面前人的所想。對于此事嚴嵩雖沒有證實過，但如此這樣的事也最好是信其有，是萬萬不可冒險去試的，否則就沒有了回頭路可走。
「皇上，臣日常俗務繁多，再說大同拒敵之事已交由兵部，不如由丁汝夔前往，同時也可向白狗大將軍請教一下拒敵之策。」嚴嵩現在心事頗多，是絕不敢去面對白狗那一頭怪獸。