琢磨了半響，楊士奎苦笑詢問道︰「妹夫啊，你就不要賣關子了，那豬油如何能夠洗衣服？這不是越洗越髒麼！」
「對。」折秀附和點頭道，「豬油洗衣，實乃聞所未聞。」
「哈哈，這你們就不知道了。」崔文卿頗為得意一笑，繼而笑容收斂正容言道，「豬油的確不能直接洗衣，但是可以通過一定方法，將其制作成一種叫做肥皂的東西，就可以清理污垢，祛除油污了。」
「肥皂？」折秀根本沒有听說過這個詞匯，自然黛眉深蹙，一臉不解。
崔文卿笑道︰「現在肥皂還沒有制作出來呢，待到制作完成，我再送上一塊肥皂給秀姐你，保管你滿意。」
折秀不便細問，欣然頷首笑道︰「那好吧，我倒要看看你能夠搞出什麼鬼名堂。」
用罷晚湯回到修竹院，鐵鍋內的豬油正冒著氣泡，而荷葉也已經將那袋從廚房弄來的草木灰過篩完畢。
這些草木灰乃是木材充分燃燒後形成的細灰，呈細粒形狀，顏色為灰白色，看起來有點像澱粉。
但這種東西可是不能吃的，而是制作肥皂的重要原料，主要是用來生成堿水。
崔文卿昔日曾見過一則報道，專門研究制作草木灰手工皂，這也是一些家庭主婦為了追求健康生活，避免化學物質污染衣物的一種嘗試。
根據那篇報道所寫，制作堿水是將草木灰用冷水浸泡一周，才能得到強度較高的堿水，不過也有人直接拿熱水浸泡，可以立刻得到堿度較高的堿水，但是以這種方法得到的堿水較為渾濁，制作出來的肥皂在顏色上只怕不是很好看。
崔文卿承諾三天之後賠償司馬薇的裙子，等待一周自是不可能，故而他退居求次，準備直接用熱水浸泡草木灰得到堿水，雖則制造出來的肥皂可能在賣相上不太好看，但能夠清潔衣物，便是達到了目的。
想好就做，崔文卿吩咐荷葉燒開一桶熱水，就這麼把草木灰直接倒進去充分攪拌。
第一次制作堿水沒什麼經驗，他總是感覺似乎草木灰放多了一些，混合後的熱水也極其渾濁。
但現在已經沒有後悔路，即便是多了也只能將就一用。
待到一切忙碌完畢，豬油也全部熬制妥當，崔文卿思忖半響，決定還是用不著著急，準備讓草木灰水沉澱一天，明日再行制作。
翌日一早，他依舊前去國子監就學，午膳後則來到陳寧陌那里繼續听她講授學問，日子過得極其充實。
倒是司馬薇和南明離對崔文卿的行徑大是不解。
說他要買布找裁縫制作長裙吧，他卻窩在國子監不見行動。
說他要另想辦法清潔裙子吧，也未見他去市集上購買任何清洗之物，實在奇怪得很。
待到南明離派去楊府探听消息的家丁回報崔文卿昨日舉動，南明離和司馬薇兩人又是止不住深深驚訝了。
「你說什麼？崔文卿回去之後借了一口大鍋，然後在院中熬制豬油？」南明離雙目圓瞪，又驚又訝。
「是的，公子。」那家丁老老實實的點頭道，「小的暗中詢問了楊府的一名廚師，昨日崔文卿回去之後便在他居住的院內熬制豬油，整個楊府都充滿了豬油味兒。」
「確定沒弄錯麼？」
「確定沒錯。」
南明離點點頭，左思右想卻不明白崔文卿的用意，一雙眉頭皺的更是深刻了。
司馬薇也百思不得其解，沉吟半響詢問道︰「對了，可知崔文卿在楊府內的身份？與楊文廣是什麼關系？」
家丁回答道︰「什麼關系似乎那廚師也不太清楚，只知道大家都叫他表姑爺？」
「表姑爺？」
司馬薇愣了愣，正在以稱呼琢磨兩者關系當兒，南明離已是搖手言道，「什麼表姑爺，還不是那些八桿子都打不到的遠房親戚，總之一點，咱們得弄清楚崔文卿熬制豬油的用意。」
司馬薇想想也對，頷首同意道︰「那好，就繼續探听崔文卿的舉動，若有什麼特別奇怪的事，立即匯報。」
「諾。」家丁恭敬拱手，這才轉身腳步匆匆的去了。
見他離去，司馬薇輕輕一嘆，這才說出了藏在心頭之話︰「南兄，也不知道為何，我總有一種不好的預感。」
「你是怕到時候崔文卿能夠賠上你的裙子？」南明離沉聲一問。
「對，若是如此，南兄你就要當眾道歉了。」
「放心吧，他崔文卿即便是有百般本事，想要賠上一條一模一樣的裙子也不可能。」
「話雖如此，但是……」司馬薇猶豫半響，卻不知道該怎麼說出心頭的疑惑，笑嘆道，「我總有些擔心。」
南明離冷哼道︰「用不著如此，時間還有兩天，我倒要看看崔文卿能夠玩出什麼花樣。」
※※※
從國子監返回楊府，崔文卿立即前去修竹院繼續忙碌。
經過昨日的沉澱，草木灰水漂浮著的雜質已是少了許多，幾乎所有的雜質都已經沉澱在了底部。
崔文卿親自拿著木瓢一勺一勺的將純淨的草木灰水從木桶中舀出，盛入了一個干淨的容器內。
這種沉澱後得來的草木灰水呈麥芽糖的顏色，包含堿水，乃是制作肥皂不可或缺之物，十分重要。
崔文卿也不多做等待，吩咐荷葉在鐵鍋內放入了一小塊的豬油，然後他又加入了適量的草木灰堿水，開始用慢火熬制。
水和油混合在一起，遇火加熱很快就 里啪啦的響了起來，陣陣青煙也是冒個不停。
片刻之後，堿水和豬油徹底融合，油面上也漸漸有了水泡般的點點油花，看上起如同皮膚上的紋路般，非常的清晰。
就這麼等待了半響，崔文卿又在鐵鍋內加入了少量青鹽，慢慢開始攪拌。
他這麼做的目的也是為了增加肥皂的硬度，使得做出來的肥皂容易成形。
又不知熬制了久，待他估計水分都熬制得差不多的時候，這才將鐵鍋下的柴火熄滅，將鐵鍋內的濃稠液體小心翼翼的倒入了早就準備好的小木匣之內，一共裝滿了七個木匣。
一切忙碌完畢，時間已是夜深，崔文卿心知現在匣內液體尚熱還不能成形，便回房休息，準備明日繼續。
(本章完)