「程道友，我們兄弟已經等了三年，還需要多久？」
荒蕪星辰上，一個滿臉絡腮胡、手中兵刃似刀似劍的中年人，雙眉緊皺、神色頗為不悅。
在其身旁，同為虛空境中期的同伴，與其容顏身材、氣息神韻均有四五分相似，顯然是同宗兄弟。
「紀大爺稍安勿躁，天煞血谷辦事一向靠譜，應該不會再等太久。」
程道友是一個黑袍裹身、三縷長髯的清秀男子，虛空境後期的威壓雄渾厚重，但卻帶著些微頹喪。
或許是忌憚程道友高出一重的境界，或許是忌憚天煞血谷，這位「紀大爺」沉默片刻，不再說話。
遠處兩個閉目盤坐的女修，一者是虛空境中期，一者則是後期，似乎全然沒有听到兩人的爭執。
「咦？又來了兩個！似乎是初入虛空境中期，但氣息凶戾霸道，戰力恐怕不俗。」
「生面孔，就不知道是隱匿的高手，還是用了易容幻形的手段了。」
「這二人氣息隱隱交融，估計是有合擊之法，兩人聯手、未必遜色于一尊虛空境後期。」
低低的議論聲中，楚天策和鬼舞秋飛身而至。
借助傳送法陣挪移到烈蒼星域西北一顆小星辰，然而御使飛舟一路飛遁了四個多月，才終于抵達。
四面虛空呼嘯，極目遠眺、似乎隱隱有潮汐一般鼓蕩的波紋，不斷撕裂著星域邊緣。
這顆虛空懸立、生機湮滅的荒蕪星辰，更像是一方巨大的星辰碎片。
「兩位應該就是鬼月道友和蘇紫道友吧，老夫程冀，還請在此稍候，最多一兩年便可以出發。」
程冀黑袍飄揚，深深望著楚天策和鬼舞秋，抱拳一禮。
「程道友客氣了，繼續在此等候、可是還有道友尚未抵達？」
楚天策笑了笑，不加掩飾地打量著在場諸人。
這樣肆無忌憚的打量，在修行世界極不禮貌，但這種有生死之危的遠古秘藏探險任務，卻往往並不忌諱。原因很簡單，在秘藏中步步凶險、步步生死，稍有不慎便是身死魂滅，無論是考慮到未來的配合，還是擔憂同伴的襲殺，都要小心。
鬼舞秋漠然站在楚天策身後，根本不理睬程冀和眾人的目光。
兩人的神態、表情、行為，一如刀尖舌忝血的散修。
「天煞血谷答應我一共湊十個人，如今加上賢伉儷，一共七人，再等兩年、如果還沒人來就出發。」
程冀目光掃過一旁神色稍有不悅的紀家兄弟，略一思忖，終于還是給了一個準確的時限。
「此行詳細的信息，程道友何時交付？」
楚天策點點頭，兩年時間倒是並不過分。
實際上這種遠古秘藏探險，動輒準備數百年、數千年都很常見，程冀必然是早做了萬全準備，然後才開始招攬修者結伴。當然，不提前告知、一則是為了安全保密，不使秘境消息泄露，另一方面也是不給其他人充足的準備時間，危急時刻有心算無心。
死道友不死貧道，人性的種種，在這種遠古秘藏中、可謂淋灕盡致。
「還不急，」程冀搖搖頭，「等到兩年後人齊，一並立下契約再分享不遲。」
「好，就再等兩年。」
楚天策和鬼舞秋對望一眼，斜行幾十丈，盤膝而坐。
分散出一絲精神觀察四周，更多的精力則是各自在參悟煉丹術和鬼道真粹。
十個月。
程冀突然長身而起，緩聲道︰「天煞血谷傳來消息，剩下幾個備選的道友都拒絕了行動，一兩年間估計是很難找到更合適的虛空境強者了。請各位各自檢查一下契約，如果沒有意見，就簽下本源印記。」
手腕輕抖，一張古拙獸皮虛空懸立，上面密密麻麻、足足有數十條之多。
一直沉默的虛空境後期女修，眉峰輕挑，說道︰「程道友，我們只有七人，怎麼有八個本源印記？」
「我師弟一直在秘境入口附近，防止有其他人意外進入其中，他雖然沒有進入過秘藏，但數百年留戀左近，對于外圍氣息卻是頗為熟稔。他與我相同、都是虛空境後期，並非淨土境大能，諸位放心。」
程冀神色不變，隨口解釋著。
幾人略一思忖，旋即微微點頭，轉而細細查看契約條文。
契約規矩極其細致，但與尋常探索秘境的契約、並無太大不同。
關鍵幾條無非是不得互相攻殺、暗算、設伏，遇到寶物各憑手段、手快者得，不得決死爭奪。
離開秘境後，組織一次交易會，互通有無，特別是眼熱手慢、錯失了對自己修行大有裨益的寶物。
除此之外，還有特別標注的三條。
其一，是三株天階上品靈藥，必須由程冀獲得。
只是契約上並未指明具體品類，相當于默認為程冀可以優先任選三株上品靈藥，其他人不得爭奪。
其二，秘藏中若是有高階功法、武技、秘法、修行筆記，見者有份。
若是獨自得到，自然暗中珍藏、悄然獨享，但若是同時發現，則不得殺人滅口，必須分享。
至于典籍原本，與其他寶物相似，各憑手段、手快者得，亦可以事後交易。
第三點尤為奇特。
若是在秘境中尋覓到一處七色神紋，不得染指，需要第一時間通知程冀，不得獨佔。
至于七色神紋在何處、用途如何，契約中並未明說。
「看來程冀的核心目標，就是這七色神紋，恐怕連天煞血谷都不曾告知，應該是擔心有心人猜出來。」
鬼舞秋悄然傳音，眼中閃爍著思忖之色。
「我剛剛傳音詢問金磚，信息太少、他也不好猜測，只說七色神紋關聯的寶物頗多。不過如果當真遇到，或許一目了然、至少金磚大概率能夠辨認出來。等到進入秘境，我們便直接離開，然後去尋覓蝕魂靈影，其他都不重要。」
楚天策神色平靜，倒是並不特別在意。
上品靈藥、高階傳承、七色神紋，對如今的楚天策和鬼舞秋，都沒有太大的意義。
很快，便即當先簽下了本源神紋。
一如先前天煞血谷的契約，沒有暴露任何信息痕跡。
其他幾人同樣沒有太多猶豫，程冀出于安全、招攬的都是散修。
刀頭舌忝血的散修，最大的困境便是修行資源和功法傳承不足，遠古秘藏、足可以為之冒生死大險。