張越準備在玉門關停留兩日，讓眾人先休息一番，恢復體力。
出了玉門關，一路之上就很難找到可以好好休息的地方了。
貳師軍在回軍的時候雖然在沿途設置了不少漢軍據點，但這些據點都非常小，難以接納張越這支千余人的隊伍。
安排好各項事務，張越帶著李肆、郭開二人登上了玉門關的城頭。
望著遠方壯麗的景象張越忍不住吟道︰
「壯士西征人未還，漢家子弟滿天山。
新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。」
「明公好氣魄！」
旁邊忽然傳來了一個聲音。
來人約莫三十歲，一身戎裝打扮，正是玉門校尉張棉。
「拜見明公！」
張越原就有打算拜訪這位校尉，因為對西域的了解恐怕沒有人比他知道的更多了。
此人正是鑿空西域的第一人，博望侯張騫之子。
也正是因為他，張越才意識到自己的出現已經開始改變歷史的走向。
後世記載，張棉並沒有擔任過玉門校尉，職位最高的時候也不過是一名小小的亭驛。
張越與張棉兩人相見甚歡，頗有志同道合之感，且倆人都對西域有獨到的見解。
兩人相聚時，總是不斷的探討西域的各種問題。
如果不是張越身上有要務在身，估計還要再探討個十天半個月。
依依惜別之時，張棉把父親留下的一副西域諸國圖送給了張越。
張越自然是感激不盡，有了這幅圖，他今後在西域的事情就好辦多了。
張越從他接到聖旨的那一刻起，就沒有想過只是局限在輪台屯田。
從接到詔命那他一刻起，他就一直在謀劃著如何收服西域各國。
西域諸國別看每一個國家實力都不太強。但如果整合在一起，其人口，經濟，軍事力量都要遠遠超過匈奴右部。
如謀劃得當，完全可以利用西域諸國，進一步西征安息，或者南毒（印度的原名）。
不過飯要一口口的吃，路要一步步的走。
就像是下棋一樣，想要發展擴張需要先有根據地，而輪台就是一個不錯的地方。
歷史上漢朝把這塊天賜的根據地給浪費掉了，這一次張越絕不允許自己再犯同樣的錯誤。
走出玉門關時，張越回頭望了望身後的漢闕，隨即面容堅定的向西而去。
出了玉門關一路往西，就到了西域第一國樓蘭。也就是後世號稱最干旱的羅布泊。
不過這個時代的樓蘭還是一個水草茂密之地。
一個個湖泊就像是一顆顆珍珠一樣點綴在大地上。
幾年前因為樓蘭王背漢投匈，引來了皇帝的懲罰，被趙破奴率700騎兵攻破了城市，雖然已經經過了一些修復，樓蘭也重新變得繁榮，不過還是可以看出戰爭的痕跡。
「鄯善國，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽關千六百里，去長安六千一百里。戶千五百七十，口一萬四千一百。」
張越回憶起張棉為自己介紹的樓蘭國的情況。
樓蘭國處于絲綢之路的要道之上，絲綢之路正是在此分為南北兩條道路。
所以樓蘭國別看他小，卻相當富足。甚至可以與關中地區相比。
這里也是漢匈爭奪的一個要地，匈奴要想威脅到大漢，必須通過樓蘭，大漢要在西域發展，征伐匈奴，也必須通過樓蘭。
所以這個時期的樓蘭奉行的就是事大主義，漢匈之間誰在西域的勢力強他就依附誰。典型的朝秦暮楚。
漢軍之後在西域的多次行動之所以失敗都和樓蘭的倒戈有著關系。
漢軍內部其實早就想徹底摧毀這個首鼠兩端的國家。
不過因為朝堂上的反對，尤其是谷梁學派和古文學派，一直鼓動太子劉據要以德服人，所以軍方的意見一直被束之高閣。
前些年樓蘭王殺害漢使，皇帝下令討伐，將軍趙破奴攻破樓蘭後，還是在谷梁學派的鼓噪之下，還是讓樓蘭復國了，只是讓樓蘭王派遣了一名王子到長安做人質。
漢軍退兵之後樓蘭馬上也馬上向匈奴送去一個王子，仍然在漢匈之間搖擺不定。
樓蘭的局勢不但沒有變好，反而對漢軍更加不利。
李廣利兩次西征都因樓蘭而吃盡了苦頭。
張越今後要經略西域，同樣饒不開這個西域小國，本來要拔掉這個釘子是非常容易的，奈何太子殿下一直對這個小國充滿了一種神秘的好感，從而讓漢軍上下一直如鯁在喉。
張越隱約記得，余吾水大戰之時，樓蘭國甚至在國內秘密安置了大量的匈奴軍隊，襲擊漢軍糧道。
李廣利正是因為糧草不足，先勝後敗，漢軍這一戰差點全軍覆沒。
此戰之後，樓蘭國的所作所為曝光，漢軍意圖懲戒樓蘭，可惜還是被太子殿下給阻止。
漢軍上下也從此對太子殿下離心離德，李廣利也由此升起了謀立李夫人之子劉髆為太子之心。
這也間接導致了李廣利在郅居水的慘敗，七萬漢軍最精銳的機動軍團就此全軍覆沒。
張越雖然不喜歡樓蘭這個國家，但他還是在此地停留了三天時間。
在這三天中他終于想到了對付樓蘭的一個絕好的時機，那就是余吾水大戰之時。
自己在那個時候襲擊樓蘭，人贓並獲之下，即使是太子殿下也不能把自己怎麼樣。
而且此時攻滅樓蘭不但不會影響漢軍在西域各國中的形象，反而能夠震懾住其他國家。
張越等人的到來自然引起了樓蘭王的警惕。
當天晚上樓蘭王就在王宮之中設宴招待了張越一行。
在這個宴會上，張越再次體會到了樓蘭的富足與奢華。
剛剛進入王宮張越就愣住了，王宮的地板全部由大理石鋪就，上面還有一層華麗的波斯地毯。
波斯地毯張越還能理解，可是這些大理石就讓張越感覺驚訝了。
樓蘭此地根本不產大理石，要把這麼多的大理石運到此處那花費可不小。
接著往里面走大概50步，就是今晚舉行宴會的大廳，大廳同樣是大理石鋪就的，天花板也是白色的，而兩側的窗戶還有大廳的柱子上都鍍滿了黃金，顯得奢華而俗氣，完全是一副暴發戶的模樣。
在一位斯基泰人模樣的侍女帶領下，張越來到了自己的位置上。
面前的漢式幾桉上擺滿了各種各樣的水果。
不一會樓蘭王陪著一群使者模樣的人走進了大廳。
「匈奴人！」