如果說海漢執委會是以這個時代為棋盤，那麼他們這些出身不凡的年輕官員，便是執委會手中極為重要的棋子。如何部署這些棋子，必定將會影響到棋局的未來走向。
但他們身在局中，見識有限，的確也很難看清棋局的全貌。陶弘方所知的信息比同伴略多一些，所以他能看到範圍也就更大一點。
在過去近三十年的時間中，海漢的政治經濟中心一直都在海南島，但因為文化傳承的緣故，海漢對外擴張的過程中卻一直是以中原王朝統治區為重點方向。而受限于海漢自身的人才儲備，前期只有少數有能力有闖勁的穿越者被派到了大明沿海各地開疆拓土，如今這一撥人都已經成為了各地的封疆大吏，地方軍政大權一把抓，其實際所掌控的權勢已經遠遠超乎普通人的想象。
當地方大員手里掌握了大量的資源，多到甚至能夠支撐其獨立建國的程度，執委會又難以對其維持有效轄制，那海漢帝國的政治格局就有可能會失去平衡。而如今國家的發展趨勢，卻正是在朝著這個危險的方向飛速前進。因為擴展的速度過快而導致內部出現分裂的大帝國，在歷史上已經屢見不鮮，穿越者們並不想讓自己苦心締造出來的國家也成為後世的反面教材。
目前掌權的這一代人都很清楚自己的力量源自何處，理智遠遠高于野心，所以這種略微畸形的政治形態仍然能依靠高層的默契保持穩定，但誰也不敢保證再過得一兩代人之後，是否會有一些膽大妄為之徒，憑借家族在地方上長期經營所形成的割據勢力，作出分裂帝國的舉動。
執委會一直在嘗試各種方法來加強對帝國版圖的控制，自南向北的遷都計劃，安排石迪文這樣的地方大員進入執委會任職，最終目的都是為了穩固政局，逐步改善國家的權力體系。不過人終究都會有私心雜念，在這個過程中，執委會與地方大員之間自然也免不了會各自出招，反復拉扯試探對方的態度。
陶弘方明面上的任務是考察江浙地區商貿事務，以及遷都計劃的準備情況，但他同時也肩負著其他使命，比如了解石迪文的執政方略，以及東海大區官場狀況等等。當然了，他的身份並非刺探消息的耳目，而是執委會派遣的特使，不用偷偷模模地做事，只需光明正大地向地方官府了解各種信息就行了。
陶弘方在此期間並未遇到什麼阻力，但他知道對于東海大區的官場來說，自己這一行人都是外來者。如果只是在東海大區走馬觀花地逛一逛，完事回三亞交差，自然是你好我好大家好，走到哪里都有笑臉相迎。但如果自己要留下來，甚至是要在東海大區任職，那可能就不是那麼討人喜歡了。
陶弘方沒有把話說得太明白，但寧子敬已經听懂了︰「我們如果選擇留下來，可能會被某些人視為執委會在東海大區安插人手，打破本地的官場平衡，這些聲音也有可能傳到我們耳中。所以石成武要讓我們知道，他爹不會在意這種事情。」
白樂童道︰「既是如此，那只要石大人不向我們任命本地官職，不就沒有問題了？」
陶弘方笑道︰「這事妙就妙在此處，我們只是來東海大區考察，與本地官員並非上下級關系，也無權直接干涉本地軍政事務。之前我們臨時被列為使團成員，執行出訪任務，也是來自石大人的舉薦。之後要想留下來負責具體項目，那也得有正式任命的本地職位才算名正言順。」
白樂童恍然道︰「所以即便我們想留下來，執委會考慮到東海大區的感受，也不便直接任命我們，要先等石大人的舉薦，而石大人不想產生誤會，又要先等我們表明態度，偏偏我們又在等著三亞那邊的指令。」
陶弘方道︰「大致是這樣，不過我想父輩們顧慮的因素更多，不會像我們所認為的這麼簡單。」
寧子敬道︰「如此說來，一環套一環，這死結豈不是解不開了？」
陶弘方道︰「這倒也不是什麼死結，即便我們按兵不動，石大人也不表態，但使團回國的消息已經報給三亞那邊，執委會遲早會對我們的去留作出安排，現在就差一個打破僵局的契機罷了。」
但這個契機來得之快，即便是陶弘方也沒預料到。
就在使團抵達舟山的第二天，有另一支船隊悄無聲息地駛入了定海港的軍港區，不多時便有快馬離開港口，趕去楊運的官邸。楊運接到消息後，立刻放下手頭的事情，急急忙忙地趕往碼頭。
而使團一行人得到消息的時間還要更遲一些，便按照通知自行去了楊運的官邸。在這里他們見到了久違的熟人，白樂童的父親白克思。
作為這個國家里地位最高的幾人之一，白克思的行程安排都屬于國家機密，所以舟山這邊並未提前得到通知，甚至連白樂童也毫不知情。看到自己父親突然出現在面前，白樂童甚至還愣了一下，才快步走過去與父親擁抱了一下。另外幾人也都跟著上前，躬身作揖與白樂童見禮。
「來得匆忙，所以也沒提前發消息通知你們。」白克思輕描淡寫地把自己的保密行程一筆帶過，將話題轉到了他們的出訪任務上︰「我听楊運說，你們也是昨天才剛到舟山，這一趟出去應該收獲不小吧？」
既然白樂童在場，這匯報任務自然也就輪到他來完成，眾人偶爾補充幾句。白克思听得津津有味，顯然對白樂童首次在海外執行任務的過程十分在意。
這一講就是足足一上午，到了午飯時分，白克思還听得意猶未盡，還是楊運幾番相請，白克思才決定先和這群年輕人一起吃飯再說。不過在席間暢聊期間，他依然沒有透露為何會突然來到了舟山。