陶弘方跟著那門房穿過兩個小院，看見有不少人在排隊等候辦理手續，秩序倒是井井有條。
石成信辦公的地方同樣也很簡樸，其程度甚至可以說是陶弘方曾經造訪過的衙門里數一數二的程度。這間屋子里除了形制簡單的辦公家具之外，就只有幾盆綠色植物用以裝點室內。
陶弘方看坐在書案後那人，果然眉目與石迪文和石成武依稀相似，不過膚色卻比他的父兄要白皙不少，想來應該是因為長期從事案頭工作，不像父兄那樣在外邊的時候居多。
石成信主動站起身相迎道︰「原本應該由在下主動去拜訪陶兄才是，但因為公務，在下最近都在外地奔波，還望陶兄見諒！」
陶弘方見對方說話客氣，當下也拱手應道︰「原來如此，難怪上次去石府做客未曾見到石兄！」
石成信示意陶弘方入座，又叫來秘書給陶弘方上茶，然後解釋道︰「東海大區接管江浙不久，有關土地歸屬的交接事務多如牛毛，在下最近在杭州的時候不多，昨晚才從外地趕回來。所以衙門這邊的事情，有很多都是暫時交給了下面的人在做。積壓的各種文件得有兩尺厚了，起碼得忙上好幾天才能處理完。」
陶弘方若有所思地點點頭道︰「若是石兄早回來一天，或許在昨天杭寧鐵路的開工儀式上就能見面了。」
石成信的語氣非常誠懇，但陶弘方卻敏感地覺得對方似乎話中有話——推說自己近期不在杭州，事情都是手下在辦，那豈不就是在暗示他與火車站周邊地區的地皮交易無關了？
石成信道︰「不知陶兄今日登門，可有什麼需要在下協助之事？」
陶弘方道︰「不瞞石兄，在下今日冒然登門拜訪，的確是有事相詢。」
石成信道︰「陶兄但說無妨，在下一定知無不言。」
陶弘方道︰「在下昨日去杭州火車站工地觀禮，見火車站周圍似乎尚未開發，便想要了解一下這周邊區域的狀況。想來此事應該是由國土處主管，所以今日就冒昧過來，向石兄打听一下詳細情況。」
陶弘方裝作對火車站周邊情形完全不知，並未提及自己昨天已經從戴紹那里了解到了一些信息，這樣也免得讓石成信猜到自己的消息來源，將其怪罪到戴紹頭上。此外陶弘方也想借此機會看看，假如自己裝作毫不知情，石成信將會如何應對。
石成信笑道︰「陶兄倒是找對地方了。按照東海大區制定的土地管理辦法，現今所有的土地交易，都需在國土處登記之後方能生效。而類似火車站周邊這樣的特殊區域，更是需要先向國土處申請，獲批之後才可進行交易。」
陶弘方听他所說與昨天戴紹的介紹基本一致，當下也點了點頭表示理解。
便听石成信接著說道︰「不過這杭寧鐵路規劃的時間已經不短，所以有關這個項目的存在，其實也早就不是秘密。不瞞陶兄，有很多人都對杭州火車站周圍的地皮感興趣，願意為此花重金的也早就排起了長隊。今年清明前後，國土處就已經篩選出數家買主，按出資高低分配了火車站周圍的幾十塊地。」
陶弘方故作失望道︰「竟然來晚一步……不知在那附近買地的都是何方人物？能讓國土處出面組織分配，想必應該也不會是普通角色吧？」
石成信沒有正面回應陶弘方的問題，打個哈哈道︰「陶兄若是對那周圍的土地感興趣，在下倒是可以想想辦法，聯絡幾個買家，看看能不能從中勻出一塊地皮。如果陶兄所需的地皮面積不是特別大，相信應該不會有太大問題。」
陶弘方一听便明白了石成信的意圖，他對自己的提問避而不答，應該是其中有些不足為外人道的秘密，想用這樣的手段堵住自己的嘴。俗話說吃人嘴軟拿人手短，自己若是也從他手上拿了地，那自然就沒有立場去追究其他土地交易的真相了。
石成信作答時幾乎沒有花時間考慮，這也讓陶弘方對他看高了幾分，對方顯然不是那種尸位素餐的草包官員，頭腦清楚而且熟悉自己手頭的事務，可以不假思索地立刻給出一個解決方案。這一瞬間陶弘方甚至有些懷疑，石成信是不是提前就知道了自己的來意，有所準備之下才會反應如此迅速。
但如果是戴紹向石成信通風報信，那石成信應該很清楚，陶弘方調查此事的目的可不是為了能在火車站旁邊佔幾塊地皮，而是要了解究竟是哪些特殊人物通過非公開的途徑買到了這些地皮。
在陶弘方看來，石成信拋出的解決方案更像是在試探自己的立場，如果自己順水推舟答應下來，那麼接下來就是你好我好大家好的局面，得到好處的人自然也就不會再去深究真相。但他當然不會如此輕易放棄，笑著搖頭道︰「石兄誤會了，我對火車站周圍的地皮沒興趣，我感興趣的是，誰是這些地皮的主人，他們是怎麼弄到這些地皮的。」
石成信沒有作聲，很認真地打量了陶弘方一番，似乎是想從他臉上表情分辨出這番話是真是假。陶弘方也不著急催促，就安靜地坐著與他對視，等待他作出回應。
短暫的沉默之後，石成信才微笑著開口道︰「看來陶兄是不知道從哪里听說了一些消息，所以來在下這里興師問罪了。」
陶弘方馬上搖頭否認道︰「不不不，不是興師問罪，只是想了解一下其中真相而已。」
陶弘方並未否認自己從別處得到了一些消息，但特地加重了「真相」二字，意思便是提醒對方，不要再采用無謂的手段來掩蓋真相。他相信以石成信的聰慧，應該不會理解不了自己的意思。
石成信正色道︰「或許陶兄會以為這中間有什麼不當交易，但其實沒你想的那麼糟糕。要推動杭寧鐵路這麼大的工程實施，僅靠一紙政令是遠遠不夠的。我們需要來自方方面面的助力，才能克服工程實施過程中的種種困難，但這些助力並不是無條件出現的，我們也必須要拿出一些交換條件才行。」