好事不出門惡事傳千里，通盛碼頭大火的各種小道消息在一天之內就已經傳遍了杭州城，除了主管地方行政的杭州府衙之外，位于城內的浙江布政使司、按察使司、都指揮使司三大衙門也陸續收到了風聲。不過這幾個衙門或是出于謹慎，或是不屑為之，並未對外界的某些「謠言」作出及時的澄清。不管是官僚作風還是別的原因，這種比較遲鈍的對應無疑對整個事件的發酵起到了推波助瀾的作用。
火災發生第二天，杭州府衙便收到了寧波府商人林德攜本地受害商家遞交的聯名訴狀。因為火災直接受害者牽連極多，所以遞交訴狀的隊伍聲勢極大，足足有近百人之多。而這支隊伍又帶動了更多的人參與圍觀，在府衙外形成了里三層外三層的圍觀人群。
林德露面的目的可不只是遞交一紙象征意味濃厚的訴狀，而是要盡可能在輿論陣地上把事情鬧大。所以他並沒有到衙門門口遞上狀紙了事，而是先對圍觀人群發表了一番頗具煽動性的演說。
「各位鄉親父老，在下寧波府人士林德，昨日城外通盛碼頭大火，遇害的二十余人中，絕大部分人都是替在下做事的船員。這些人過往並無惡跡，不該遭此惡報，杭州府衙與錢塘縣衙雖都派人到場偵辦案件，卻故意無視火場內外眾多實證，對案情避而不談！在下損失銀錢事小，但二十多條無辜人命事大！今日遞上這狀紙，一告謀財害命的行凶之人，二告辦案不力的捕快，三告掩蓋真相的衙門！就算在這里尋不到公理道義，在下也要以此手段將火災真相告知天下人，不會讓他們白白冤死！」
林德字字句句都指向衙門在隱瞞火災實情，但又故意不對所謂的實情加以說明，是因為他知道相關的傳聞已經按照預定的計劃，在杭州城內外傳播開來。他越是不說清楚，民眾就越會以為那些傳聞都是真的，而他現在刻意不提自己背靠的海漢陣營，也是為了先博取到更多的同情分。
林德這番表演顯然收到了不錯的效果，在場民眾頓時議論紛紛，認為林德的遭遇真的是有不可說的勢力進行打壓的結果。如果真是有他所說的黑幕，那二十多名在大火中遇難的死者，大概也很難有沉冤得雪的機會了。
不過這樣一來，林德明知會舉告無果卻依然要提交訴狀，這種行為就明顯有了悲壯的意味，說不定還會因此而被官府冠上一個「造謠生事」的罪名。而他已經說得很清楚，這麼做並不是要挽回錢財方面的損失，而是要為死于非命的無辜者伸冤，這就很是令人敬佩了。
這種不合規矩的訴狀，杭州府衙顯然是不會受理的，所以衙役將訴狀收進去沒多久，又出來還給了林德，並要求他立刻離開，免得大量民眾擁堵在門口阻礙衙門辦公。
能被海漢有關部門選中來執行這個任務，林德的表演能力無疑是得到了足夠的肯定和信賴，即便是面對衙役的喝斥，林德也依舊沒有放棄繼續做一個感染力十足的戲精。他一個跨步邁上幾步台階，站到那名本來居高臨下的衙役身邊，朝著圍觀民眾大聲疾呼道︰「諸位都看到了，這就是官府對待受害者的態度！沒人關心昨天被害死那些無辜者，他們只想掩蓋事實真相！」
林德的控訴立刻得到了民眾的回應，分散在圍觀群眾中的數名同伙紛紛響應，也開始有意大聲說出一些帶有引導性的言論，煽動民眾情緒。
在杭州府衙門口鬧事，這種行為肯定已經超過了官府的容忍範圍，而且眼看民眾的情緒越來越激動，衙門里很快便采取了應對措施，出來數人將林德拖了進去，剩下的人則負責將圍觀民眾驅散。一下子沒了帶頭的人，看熱鬧的人很快也就散了，只是「府衙衙門將遞訴狀的苦主抓了起來」這個消息接著便在城內傳開，讓許多原本就懷疑失火案有官府參與其中的人更加肯定了自己的猜測。
府衙衙門當然也不會蠢到真的把苦主林德關押起來，只是要借此驅散圍觀群眾，同時借機敲打一下不識抬舉的林德而已。當然了，安排林德以苦主身份到衙門踫瓷，其實本來就是這一串苦肉計中的一個環節，而且衙門里有王元這個內應，即便林德被暫時扣押，也不會在牢中吃什麼虧。
事實上林德在一個時辰之後就成功月兌身，不管是知府還是下面的人，都不願將這個燙手山芋留在衙門里。他們多少也知道現在外面的風向對官府很是不利，把苦主扣下來只會讓外界傳聞越發難听。現在除了對林德這邊好言相勸，希望他不要繼續煽風點火之外，暫時也拿不出什麼更為有效的應對措施了。
林德早就得到指點，便也十分配合，反正是見人說人話見鬼說鬼話，出了衙門之後接著散播陰謀論。而在火災中同樣損失不小的二十多戶商家，幾乎都是浙江商界有頭有臉的人物，不少人都有或大或小的官方背景，當這些人對林德的說法深信不疑之後，他們在杭州所造成的輿論影響就遠遠大過了林德一個人的獨角戲。
當晚這些商家甚至還聯合在杭州城中設宴，一方面替林德洗去晦氣，維持雙方現有的合作關系。另一方面也是再次給他制造一個發聲的平台，讓他能夠有機會把更多的「內幕消息」公諸于眾。對于這些受害者來說，他們還需要在浙江，在大明官府的眼皮子底下混飯吃，所以很多人出于顧忌不能站出來發聲，正好需要林德這麼一個「局外人」來為大家出頭。另外只要維持好與海漢的貿易關系，今後要把這次的損失賺回來也不是什麼太大的難事，現在做一點雪中送炭式的示好舉動，以後跟海漢談生意的時候或許就會獲得更多的優惠了。
林德在宴席上唾沫橫飛地控訴官府不作為的時候，偵辦此案的韓正山正在非常苦惱地審視今天所找到的一些新的證據。負責清理火場的衙役在船上和倉庫的殘骸中分別找到了疑似凶器的武器——兩把明軍大量列裝的制式腰刀。盡管這點證據並不足以證明有明軍參與到這起殺人縱火案中，而且將凶器遺留在作案現場這樣的手法頗有栽贓嫁禍的嫌疑，但這樣明確的的證物又不可能視而不見，還必須要將其寫入到辦案的報告中去。
如果僅僅只是這樣也就罷了，另一路順著錢塘江往下游尋找線索的人馬回報，在距離通盛碼頭十多里之外的下游，有人曾在案發後的清晨目擊了一艘沒有懸掛旗號的蒼山船駛離河岸，而且目擊者不止一人，均是早起勞作的當地農戶。這無疑也是一條非常重要的線索，如果是巡查江面的明軍水師所屬，那必定是要在桅桿上升起旗號，而這種有意隱藏身份的行為，出現的時機未免太巧合了一點。
蒼山船這種小型戰船在錢塘江至杭州灣沿岸的各處衛所都有部署，如果真是軍方有人參與作案，韓正山知道以自己的權限就很難再追查下去了，少不得要將案件移交給可以上查天下查地的錦衣衛衙門了。
韓正山連夜將辦案進展向王元匯報，並請示是否要主動移交案件，王元卻要求他先向沿江各駐軍軍營派出人手要求協查，弄清到底是哪個地方派出了這艘沒有懸掛旗號的帆船。
這對于府衙下屬的捕快們來說無疑是一個十分艱巨的任務，軍方會在這種事情上配合調查的可能性非常低，哪怕是有杭州府發出的公文和手令也很困難。
韓正山只能大著膽子提出要求︰「大人，可否請都司衙門發出協查通報，這樣或許查辦起來會容易不少。」
王元嘆口氣道︰「這個道理本官何嘗不知？只是此事明顯已經牽涉到本地駐軍，想讓都司衙門協助，就必須得告知全部案情，那從他們那邊走漏了消息又該怎麼辦？只怕你還沒出杭州府，消息就已經傳出去了。還是先自己試試看，實在不行再嘗試別的辦法吧！」
韓正山見上司堅持，也只有無奈照辦了。想要以六扇門的名義去調查軍隊的巡邏出勤信息，從程序上來說的確是不合規矩，如果軍方不合作，韓正山真是連個屁都放不出來。
接下來的發展果然如他所料，被派往各處衛所的捕快全都被拒之門外。特別是那些已經知曉通盛碼頭縱火案一事的衛所，更是不肯與杭州府衙合作調查此事，直言讓登門的衙役拿浙江都司的公文出來才可接受調查。直到兩天之後，在各處都踫了釘子的衙役陸續返回杭州，韓正山才不得不將信息再次反饋到王元那里。
對于這樣的狀況，王元當然是早有心理準備，他讓韓正山去查衛所駐軍，本來就沒打算能從這個路子有所收獲。畢竟出現在錢塘江上的神秘蒼山船並不是隸屬于這附近任何一處軍營，而是海漢人從南邊台州某地弄來的，演完戲之後就帶著那些業已升天的水手們離開了杭州灣，就算把杭州附近翻個底朝天，也絕對找不到那條幽靈船了。
而這辦案因此被耽擱了兩天時間，不配合的是軍隊，追究責任可不在府衙這邊。而就在這短短幾天之中，通盛碼頭大火在杭州的傳聞已經由「失火」變成「縱火」，原本二十余人的傷亡也在傳聞中變成了官府為避免承擔責任，有意縮小了傷亡人數，實際傷亡多達百余人。關于行凶者身份和目的的猜測倒是越發清晰起來，調查中發現的所有證據都在指向明軍。
甚至有一些听起來已經十分可靠的傳聞，稱去年在杭州城無端失蹤的浙江都司指揮僉事于平風的手下和家人，將這筆帳算在了海漢頭上，經過長期策劃之後，動用軍隊實施了這次的殺人縱火案。還有說動手的是其實是去年死于杭州灣海上的海寧衛指揮使馬越，此人與海外倭寇勾結已久，去年那次只是被海漢揭穿惡行，身份敗露之後詐死月兌身，這次勾結了倭寇在杭州城外突襲海漢船隊，以報丟官大仇。還有稱同樣是去年年中失蹤的錦衣衛百戶廖訓才是此次縱火案的幕後黑手，為此還動用了錦衣衛南鎮撫司數十名好手，目的就是為了打擊海漢，阻止其借助貿易手段進入浙江。
這些傳聞全都是有板有眼，乍听起來似乎也合情合理，與過去一年中浙江沿海所發生的數起事件暗暗相符，而傳聞中的行凶者也的確與海漢有宿怨，有十足動機去做下這種喪心病狂的舉動。
當然最關鍵的一點是，這些傳聞的主角統統都已經消失在公眾視野中很長時間，根本就不可能再站出來自證清白了。這一口口的黑鍋扣到頭上，他們連發聲自辯的機會都不會有。
俗話說造謠動動嘴，闢謠跑斷腿，短短幾天內杭州城內外謠言四起，官府的公信力也隨之急劇下滑。而且市面上開始有傳聞稱三司衙門將會對曾與海漢有經濟往來的商家予以整治，導致商人們開始恐慌，一些原本還站在林德一邊的合作者也迅速與他劃清了界線。林德也是有些哭笑不得，傳聞會發酵到這樣的地步，應該也是舟山島上策劃此事的首長們所沒有預料到的狀況。不過既然已經到了這種程度，那麼接下來的戲也該登場了。
在通盛碼頭一案發生後的第七日，林德再次高調前往杭州府衙舉告。這次看熱鬧的人比前次又多了不少，但願意站出來挺他的人卻已經寥寥無幾了。而他所遞交的訴狀再一次毫不意外地被退了回來，衙門的答復是「此案已移交提刑按察司偵辦」，顯然是開始玩起踢皮球的游戲了。
(本章完)