既然對方有所求，那一切就有得談了，石迪文的心情也立刻就放松下來︰「我們海漢與許大人一向合作愉快，若是有能夠幫得上忙的地方，我們一定樂于相助。不過這也需要貴方能夠提供多一點的信息給我們，越詳細越好。我們兩家合起來，要錢有錢，要兵有兵，天下還有什麼是做不成的！」
許裕拙可不敢隨便接他這話茬，這要是隔牆有耳被人听了去，石迪文這個外邦武官口無遮攔也就罷了，他許裕拙可是正兒八經有官職的朝廷命官，敢說這種話就是謀逆。雖說這福建天高皇帝遠，一腦門子心思全在平亂上的朝廷大員們也未必會管這些事情，但作為大明的臣民，對于皇權的敬畏卻依然根深蒂固。利用手中的權力，跟海漢人一起做點走私買賣，保障海漢在福建的權益，甚至讓海漢在原屬于大明的地界駐軍，這些舉措都無傷大雅，但如果是要豎旗造反跟朝廷做對，許裕拙就算不公然反對，也肯定會立刻與海漢劃清界限，撇開干系。
石迪文見許裕拙沒接這話頭，轉念一想便明白是哪里不對了，當下笑道︰「是我失言了！雖然我們有錢有兵，但還是需要尊重大明的規矩和法律才行。我們是合法商人，當然要用合法的手段去達成目的，許將軍大可放心，我們不會對大明有什麼不利的舉動。」
許裕拙勉強在嘴角擠出一絲笑意︰「這個在下自然相信，否則與貴方也不會順利合作這麼些年了。只是這種話須得小心一點，如果被別有用心的人听了去，難免會搞風搞雨。」
「許將軍提醒得是！」石迪文與這些大明官員交道打得多了，倒也能理解他們這種心態。不管這些人的官位多高，心中對于皇權的敬畏卻是沒法徹底抹去的。就算是那些投靠了海漢的前大明軍人，在很長一段時間內也無法改變這種從小就被深度植入腦子里的觀念。石迪文雖然不會認同他們的價值觀，但也不會刻意去嘗試改變他們的想法。
許裕拙干笑了兩聲，這才轉回到正題上︰「福建往北便是浙江，要說這浙江各州府的狀況，著實有些復雜……」
從福建福寧州往北，便依次是浙江治下的溫州府、台州府、寧波府、紹興府、杭州府及嘉興府。這各州各府的駐軍都是各自行事，不像福建這邊由許心素統一指揮，一紙文書就能在福建沿海通行無阻。浙江本就是海運貿易繁盛之地，各沿海州府都將海貿權看得極重，即便是同省各州之間，也存在著極為明顯的競爭和地方保護主義。而位于寧波府外海的舟山群島，因為控制了錢塘江出海口和東海南下北上的關鍵航道，戰略地位十分重要，于是盤踞在這里的海盜團伙，也就跟各方有了種種復雜的利益糾葛。
商船向海盜繳納買路費以保平安，在大明沿海並不是什麼新鮮事。在十八芝的鼎盛時期，經過其地盤的商船全部都要花銀子買鄭芝龍的令旗，憑借這個旗幟才能在福建海峽暢行無阻，一艘四百料的大船，每年的買路費就得要3000兩白銀，鄭芝龍光是靠這一項收入，每年就至少能有幾十萬兩銀子進賬。
舟山群島海域的海盜也采用了類似的生財之道，只是他們的實力有限，未必每一家海商都會買賬交錢。比如像許心素名下的船行，近兩年幾乎全都改裝成了武裝帆船，船上列裝了購自海漢的小口徑火炮和火繩槍，雖說威力有限，但終究是要比海盜船上那有限的幾門土炮鳥銃厲害得多。船上的水手有不少都是水師退下來的老兵，又或是專門送到廣東在金盾護運培訓過的武裝護衛，跟普通海盜完全不在同一個實力層面上。而且許氏名下的船隊很少單獨出海，一般都是成群結隊行動，那種只有十來條船的小股海盜即便遇上了也只能干看著，根本就啃不動這種硬骨頭。時間一長，這些海盜再在海上看到打著許字旗的船隊，也就不再主動往上湊了。
而實力較強的海盜團伙，往往都和官府有著千絲萬縷的利益瓜葛，也不願把有官方背景的海商開罪得太厲害。畢竟海上劫掠已經不是他們收入中的主要部分，每年從各路海商手里收取的買路費、保護費和各種名目的灰色收入，才是其收入的大頭部分。再加上一些被這些亦商亦盜的武裝團伙全部或部分壟斷的貿易項目，其收入還是相當可觀的，這種團伙中的頭領、軍師等關鍵人物，一年收六位數的銀子入賬是很尋常的水平。
但像許氏名下這種配備了武裝護衛的船隊畢竟是極少數，大多數通過這一海域的商船，還是得乖乖地納貢保平安。就連目前為海漢從北方運回移民的一些商船，也同樣難逃繳納買路費的命運。據澎湖方面收集到的信息，從北方返回的移民船一般會按船只大小，繳納一百到三百兩銀子不等的單次買路費，才會被允許通行。當然了，這筆額外的費用自然是被船主算入了運費成本當中，然後累加到了海漢人頭上。這也就是說不管海漢是否樂意，實際上每個月都在被動地向舟山海域的海盜繳納一筆過路費。
不管是執委會還是海漢軍方，都不可能忍受這種待遇，雖說這點銀子對于今時今日的海漢只是九牛一毛，但一向只有海漢收別人贖城費、贖身費，哪會有人膽敢在南海戰斗力最強的太歲頭上動土？上一個試圖做這種事的就是鄭芝龍，現在已經跟他的手下們被趕到太平洋上去當漁夫去了。浙江沿海的海盜再怎麼猖獗，實力上終究是比不過曾經擁有上萬兵力的十八芝，想吸海漢的血的確是找錯了對象。
軍方是早就憋著勁要找機會教訓一下這些不開眼的蟊賊，只是舟山群島地勢復雜，距離海漢的勢力範圍又太遠，才會一直拖到現在都沒動手。不過既然執委會已經定下了基調要往北發展，那麼盤踞在舟山群島的海盜團伙自然就被納入了打擊對象。但要漂亮地完成這個任務，僅僅只靠海漢自己的力量還有些麻煩，如果能夠在福建這邊找到一些助力，或者收集到一些比較有價值的情報，軍方行動的時候就會輕松得多了。
錢天敦建議石迪文來中左所找許裕拙這步棋確實是走對了，許裕拙的身份是水師軍官，對于海上的事務比較熟悉。他雖然沒有直接參與到許氏名下的海貿經營當中，但這些商船的武裝改造卻是由他一手安排的，對于浙江海域的狀況，他也是有所了解，掌握的消息至少要比許甲齊這種陸軍軍官多得多。
許裕拙也沒細說浙江海域的武裝勢力分布狀況，只是將大致的情況分析說明了一下，就足足講了一個多小時。石迪文心知這些消息或許將會在之後的作戰行動中起到作用，听得也是非常認真仔細。安全部費盡心思都未必能收集到的信息，在許裕拙這里卻是一一道來，替海漢省下了不少事。
許裕拙說得口干舌燥，端起杯子一喝，發現茶都已經涼了，便招呼下人另行沏一壺熱茶上來。石迪文趁機問道︰「那浙江水師在當地又扮演了什麼樣的角色？」
「浙江水師？」許裕拙臉上露出些許不屑的神色︰「浙江水師里酒囊飯袋著實不少，在下兩年前曾因公務去拜訪過寧波、台州兩地的水師，不管是裝備還是訓練水平，都遠遜于我福建水師。說真的他們即便有心殺賊，大概也還是干不過海盜。他們現在所做的事，就是跟海盜沆瀣一氣，做點走私買賣，出了事幫海盜擦擦，或是坐地銷贓，從中分潤一些銀子。」
「朝廷難道就不管？不會讓他們組織剿匪之類的軍事行動？」石迪文不解地問道。當地海盜猖獗，這種事肯定早就已經反映到了朝堂之上，這剿匪的任務下達到地方，首當其沖的便是水師。
「有啊，水師一出動，海上就沒了海盜活動的蹤影，在海上轉一圈回去，寫個奏折上報，就聲稱殺敵若干，俘虜若干，向兵部和朝廷請功即是。」許裕拙哼了一聲道︰「反正人頭交上去，驗功的時候也看不出這殺的到底是海盜還是普通百姓！」
殺良冒功這種事，每朝每代都會有，也說不上是什麼稀罕事。石迪文听了雖然有點唏噓，但想想眼下這段時期正值明末社會動蕩，天下大亂，有這種事情發生也是難免。也難怪當初有十多萬人口的昌國州要降級為縣，最後連縣都廢掉了，可不就是因為老百姓越來越少的緣故，這中間有多少是被周邊駐軍以「盜匪」罪名捕殺的冤案，大概已經無法考證了。
「那浙江沿海的海盜數目，也就無從統計了？」石迪文有些不甘心地追問道。如果沒有一個大致的數目估計，海漢這邊制定作戰方案的時候也會比較麻煩，估得少了，戰後清點戰果，難免會有人質疑軍方謊報；估得多了，到時候沒有剿滅這麼多的海盜，總不能像明軍那樣用百姓人頭頂替吧？
好在許裕拙的回答倒沒讓他完全失望︰「具體數目肯定無從統計，但根據所知的情況大致推算，在浙江沿海，特別是以舟山群島為中心的海域活動的海盜，大致有兩到三萬之間。」
「那就跟十八芝差不多了。」石迪文點點頭應道。
在1628年左右，鄭芝龍所率領的海盜團伙十八芝處于鼎盛時期，麾下船只多達數千，號稱擁有三萬水軍。當然實際數目可能要少一些，但當時在十八芝控制區內生活的人口卻已經高達二十萬。直到海漢介入福建戰事之後，以許心素為首的明軍將領才逐漸有了底氣，慢慢將十八芝佔去的沿海地區又奪了回來，一步步壓縮了海盜的生存空間。到去年海漢組織攻打澎湖的時候，十八芝治下地區的人口只剩下不到五萬了，其戰爭潛力幾乎已經被榨干，所以面對海漢與福建水師組成的明軍，十八芝根本就沒法組織起像樣的正面抵抗，只能靠著一波一波的敢死隊拖慢聯軍進攻節奏，抓緊時間撤離澎湖。
十八芝的組織結構在海漢看來已經算是十分松散，十幾個頭目各自為戰，大敵當前有的想戰有的想逃，行動難以統一，跟海漢民團這種職業軍隊對上之後立刻就顯出了劣勢。但相比十八芝，浙江的海盜團伙卻更加松散，就算其中幾家有達成聯手或互不侵犯的協議，往往也都只是停留在口頭上，連像十八芝那樣成立一個聯合指揮部之類的機構都做不到。就算總數有兩三萬人，也只是一盤散沙，石迪文並不會真的認為他們的戰斗力能夠十八芝相提並論。
果然許裕拙的看法也跟石迪文一樣︰「兵力差不多，實力差得遠！十八芝好歹還從紅毛人、佛郎機人那里陸陸續續買了不少武器，甚至還雇了佛郎機的佣兵，浙江的海盜可沒他這麼財大氣粗，能有幾門土炮的都算不錯了。最近兩年甚至還有浙江的人托關系找上門來，希望我們能把淘汰的舊炮賣過去，膽子倒真是不小。」
「你是說買我們海漢出的炮？」石迪文愕然問道。
「沒錯，這些兔崽子大概也是听說了海漢火炮威力了得，便想買個幾門回去壯壯門面。不過這種戰場大殺器，怎會輕易賣與這些賊人，家父都統統回絕了。」許裕拙應道。按照雙方的協議，海漢出售給福建明軍的武器，特別是火炮這類重型武器，是不能隨意轉賣給第三方的，即便福建明軍有這種打算，也必須要先征求海漢這邊的意見，得到許可之後方能轉賣。
(本章完)