「你……」胖官員用手指著這名海漢軍官，氣得不知該如何反駁才好。
那海漢軍官繼續面無表情地說道︰「不想接受檢查也可以，我們會立刻用船把你送回廣州。」
「你這刁民，難道就不怕朝廷治罪！」胖官員依然色厲內荏地叫囂著不肯服輸。
軍官的臉色變得陰沉起來︰「這位大人，我想你大概還沒弄明白瓊州島現在的形勢。如果你想在島上平平安安地度過任期，最好是先管好你的嘴，當心禍從口出！」
警告完之後，軍官對旁邊待命的士兵們下令道︰「這艘船搜仔細點，不可放過任何可疑之物！若再有人阻撓，一律當作私連海盜處置！」
這個小插曲並沒有太大的糾紛，在收到嚴厲的告誡之後，那名試圖鬧事的官員很快就收聲了。因為他也想起了從廣州出發前劉遷曾經告誡過他們，到了瓊州之後千萬不要跟海漢民團的人發生沖突矛盾，因為這些民兵里面沒幾個是漢人，對于朝廷也沒多少敬畏之情，更不知道大明律法為何物。瓊州大亂之後，朝廷在當地已經沒有多少實際控制力，一旦跟這些民兵沖突起來，事態可不好控制。而且以海漢人的脾性，大概也會選擇護短，而不是什麼維護朝廷尊嚴之類。
在完成了海漢人所要求的檢查和登記手續之後，官員們總算是獲準登陸。所有官員被集結到一起，然後一名海漢人走上用貨箱搭建起來的簡易木台向他們發表講話。
「各位大人，歡迎你們來到瓊州。本人是海漢執委會委派的瓊北地區事務主管邱元，在你們到來之前負責協調整個瓊北地區戰後的秩序恢復和管理機構重建工作。希望各位大人上任之後，能夠配合我們的安排，和我們一起盡快回復瓊州北部地區的社會秩序，安定民心。」
邱元頓了頓，接著說道︰「在瓊州府城這邊接任的大人，稍後請隨我們的引導人員前往衙門辦理交接手續。在其他州縣接任的大人，可選擇陸路或海路赴任，稍後有人為你們登記，我們會負責安排好路上的行程。如果有不明白的地方，可以向你們身邊的接待人員咨詢。」
邱元簡短的發言完畢之後，便自行離開了，留下了面面相覷的一幫大明官員。他們原本想的是即便沒有什麼歡迎的儀式，至少接風宴之類的應該要安排吧，畢竟途中在李家莊和萬山港停靠的時候，當地的海漢負責人都還安排了簡單的宴席迎接，這到了地頭上反而把這麼僅有的一點優待都給取消了，這種落差讓官員們一時間都覺得有點難以接受。
「今後日子不好過啊！」嚴明君站在人群的最後面，低聲嘆息了一句。
旁邊李進听得真切，側頭問道︰「嚴老弟為何有此一說？」
「在李家莊和萬山港的時候，海漢人多少還要顧及到旁人眼光，但到了瓊州府，對他們來說可就什麼好顧忌的了。」嚴明君苦笑著道︰「換句話說，他們現在已經不需要再特別照顧我們的感受了。」
「我們是大明的官員，他們也不敢把我們怎麼樣。」李進雖然也有幾分贊同嚴明君的看法，但他嘴上還是死咬著不肯松口。
「大明……只怕這些人的眼中心中，早就沒了大明的位置啊！」嚴明君心頭一陣煩躁，但這話他還是沒有說出口，唯恐被旁人听了去。
很快便有工作人員過來帶路，領走了將在府城本地接任官職的幾名官員。而剩下的人則要一一進行登記，安排他們接下來的行程。
這次到儋州接任的官員就只有嚴明君和李進二人，負責給他們登記的是一個膚色黝黑的半大小子，看模樣大概也就十六七的左右。嚴明君好奇地問道︰「你是黎人還是苗人？」
那少年停下手里的筆，抬頭看了一眼嚴明君，冷冷地應道︰「我是安南裔海漢人！」
「原來是從安南移民而來。」嚴明君點點頭道︰「本官看你這字倒是寫得有模有樣，可是海漢人教的？」
少年應道︰「正是。」
「不過你這字有很多問題啊，缺少筆劃，好多字連結構都不對……」嚴明君舉人出身，這學問自然不會差，瞥了一眼就發現這少年所寫下的文字存在著諸多毛病。
「這是海漢文字，易學易認易寫，海漢的學堂都是學這種新文字。」少年見嚴明君談吐也算有禮，便耐心地給他解釋了一句。
嚴明君听這話，臉色再一次陰沉了下去︰「那當地學子今後就不打算再考朝廷的科舉了？」
少年應道︰「朝廷的科舉？考來有何用？」
「中了科舉可以當大官啊！」旁邊的李進听不下去，忍不住插了一句。
「就像兩位大人這樣？」少年打量了一下兩人，嘴角有忍不住的笑意︰「大官不做也罷，我還是跟著首長們做事比較開心。」
李進臉色也沉下來了︰「你這是看不起我們？」
少年搖搖頭道︰「那倒不是。反正兩位到了地方上，也是要為執委會效力，何必還分那麼清楚？大明的官只是一個身份，對我而言沒什麼用處。」
「為執委會效力？」嚴明君卻是注意到了這一句︰「我等乃朝廷命官，怎會為這海漢執委會效力！」
少年擺擺手道︰「這個問題我不會和兩位爭論，你們到了儋州之後自然會明白。這是兩位的介紹信和行程安排，兩位選的是乘船過去，可以憑介紹信到碼頭上乘坐我們安排的班船，下午就出發，明天早上到儋州白馬井碼頭。至于兩位及隨行人員的行李，稍後會有人替你們送到船上。到了當地之後，會有專人負責接待你們。」
嚴明君接過少年遞過來那兩張墨跡未干的文書，見落款處所蓋的印章居然並非瓊州府衙，而是「瓊州府城臨時管理委員會」的圓形印章，印章中間居然還有一個莫名其妙的五角星圖案。這印章顯然是先在空白文書上蓋好，而這個少年只是在蓋好印章的文書上填寫了他們的名字和目的地等情況。
「班船？」嚴明君皺眉道︰「難道不能為我們另行準備一條船？」
少年應道︰「班船是免費安排的，兩位要自行雇船也可以，不過最近因為打擊海盜，瓊州海峽禁航，能獲準出海的船只極少，你們要雇船的話，這一趟恐怕要花上百兩銀子才行……」
「那算了，走陸路呢？」李進不等他說完便打斷道。上百兩銀子對他來說可不是小數目了，雖然來赴任的時候前後也接了兩個大紅包，然而並沒能將他買這個職位的投入找回來，現在當然是要能省則省了。
少年搖頭道︰「從府城到儋州有兩百多里路，而且只能自行前往，我個人不建議二位大人做這個選擇。」
「只需代我們雇佣幾輛馬車就行。」嚴明君道︰「陸路又不會封禁，走這趟總要不了多少錢吧？」
「不是錢的問題，兩位大人大概也看到了，海口港正在翻修，疏浚港口泊位淤積的泥沙。另外距此以西十里的地方還在修建一處新港，府城附近別說馬車，就連牛都全部征用去這兩處工地上拉車了，兩位大人就算肯出高價錢，當下也是雇不到車的。」少年很耐心地說明道︰「兩位大人放心，這班船也是我海漢海運部名下登記的正規船只，雖說沒專門的客船條件好，但也還不至于讓兩位睡貨艙。拿了這介紹信去，船上的負責人自然會為兩位和隨從人員安排好一切。」
兩人離開登記處的時候，依然還是有些稀里糊涂的。但有一件事他們都意識到了，那就是海漢對于瓊北地區的掌控已經超乎了他們來此之前的預料。如果那名少年沒有說謊，那海漢人不但有能力征發府城附近的牛馬牲口，在這里組織營建大型工程，而且已經將瓊北海岸線的海運業統統都置于自己的管理之下了。
兩人帶著家人隨從，又按照介紹信上的指點，找到了班船停靠的甲三號碼頭。李進老遠就嚷嚷起來︰「就是那艘船了！」
一艘福船的船舷上掛著一塊三尺來長的大木牌子，上面用墨汁寫著「府城——儋州」的字樣，木牌下方的船舷上還有這艘船的船號「瓊海運二十七號」，與介紹信上的備注也是一樣無誤。
船老大驗過介紹信之後便讓他們上到船上，將船上僅有的四間客艙安排給了他們這幫人，之後很快就有人將他們的行李送到船上來。嚴明君瞅空子跟這船老大攀談了幾句，才知道他原本是兩年前廣州府新安縣逃難的災民，正好遇到海漢人管吃管住招攬移民，于是便帶著家人來了瓊州。因為他之前就是漁民，來了之後也是被分配到海上從操就業，只是不再捕魚，而是跑起了海運。
嚴明君問道︰「都說海漢人在崖州那邊經營出了很大的局面，到底是何種局面，你能不能給本官說說？」
船老大應道︰「小人嘴笨，去過的地方不多，也不會形容，但三亞的確是個好地方，比起這府城可繁華多了。老百姓安居樂業，無需擔心有什麼天災**，只要有執委會在，就沒什麼解決不了的問題。」
「當地沒有官府了？」李進一听這話的味道也不太對，立刻插嘴問道。
「有啊，崖城里的衙門都還在，三亞這邊也有巡檢司和水師的辦事處，不過都不太管事了，只是對外做做樣子而已。」船老大笑了笑道︰「兩位大人到瓊州來當官，可是享福了！」
嚴明君不解地問道︰「此話怎講？」
「在瓊州當官，什麼都不用做，執委會就能把當地治理得井井有條，無需大人們操心啊……」船老大滿不在乎地說道。
兩人听到這話均是心頭一沉。毫無疑問在瓊州島上的某些地方，官府的職能已經完全被海漢人給架空，在地方上執政的並非大明官府，而是後來居上的海漢執委會了。但不問可知，地方官府對于這種變化很難有好的應對措施，不管是比經濟，比軍事還是比施政能力，海漢人似乎都要強出一大截。而且他們這慣用的銀票開路手段一使出來，能有幾個官員扛得住這種誘惑？至少他們兩人就沒有能夠抵抗得了，都在廣州收下了海漢人送的銀子。
「兩位大人莫要覺得這有什麼不好，小人見那些崖城的大人們過得可快活了。朝廷的餉銀一分錢不少，海漢這邊還會給他們發專門的費用，又不用操心地方政務，不知道多輕松自在！」船老大嘆道︰「有幾位大人還在三亞置辦了房產，從崖城搬到三亞定居了，這日子過得要多舒心有多舒心！」
「你們就不會覺得……不是官府而是執委會在管理地方，這樣子有什麼不妥嗎？」嚴明君還是忍不住想再確定一下。
「不妥？有什麼不妥？」船老大冷笑道︰「當初官府掌權的時候，地方上遭了災沒人管，小人把家里的房子和漁船全都抵押出去，才換了夠一家人糊口一個月的糧食。這救命糧都吃完了，官府還是沒招，逼得只能逃難求生。小人自打到了海漢的地方，就沒再過一天缺衣少食的日子，首長們還給了住處，讓孩子能免費入學念書，你說官府能給小人這樣的日子過嗎？」
「但海漢人終非正統……」嚴明君還待要勸說幾句，船老大卻搖頭打斷了他的話頭︰「正不正統，小人不懂，也不需要懂，小人只知道，跟著海漢的首長們做事，衣食無憂，收入穩定，日子一天比一天過得好，這總比餓著肚子的正統要好吧？」
「你這是歪理邪說啊！」嚴明君也覺得不知道怎麼反駁他，只好強行將其歸類。
船老大道︰「大人們怎麼看無所謂，到底是好還是不好，我們老百姓心中自然有桿秤。」
(本章完)