崖州這地方山高水遠，被打發來這里當地方官的一般都沒什麼權勢，在任上也做不出什麼足以調回大陸任職的功績，來了之後往往就得一直干到退休為止。而明年，就將會迎來地方官高層的一波退休潮，主管地方軍政的幾位官員到了致仕歸養的時候，不過在此之前，這些大人們還準備給自己的退休生活再撈一筆養老金。
這種現象並不是什麼新鮮事，且不說明末官場本來就貪腐成風，就是到了幾百年之後，這種趁著退休之前**一把的官員也屢見不鮮，連國家發布的年度《法治藍皮書》上都對此有了專門的稱呼——59歲現象。陶東來只听羅升東說了前半截，便已經明白了大概的來龍去脈，不過有些細節他倒是還不太明白，需要再問一問。
「你說鳳凰鎮那地方基本上都是無主之地，那為什麼幾位大人不干脆把地圈到自己或者親屬名下？」陶東來問道。
羅升東解釋道︰「那無主之地多是荒地，圈來何用？各位大人又不會去鳳凰鎮定居，反倒還得組織佃農去開荒屯田，豈不麻煩？而且圈到自家名下，反倒會被落了口實，于名聲有損。」
陶東來心想都**成這樣了還顧什麼名聲，嗤笑了一聲道︰「那意思是由我們去佔了鳳凰鎮的地，然後等我們開墾出田地，再從中拿出兩千畝熟田贈給幾位大人，是這意思吧？」
羅升東連連點頭道︰「正是此意。陶總莫以為貴方吃了虧，想那鳳凰鎮地勢平坦，隨隨便便幾萬畝田地總是有的，從中拿出兩千畝來作為交換，可謂千值萬值！若不是崖州勞工數量日漸減少，在下覺得大人們也未必肯兜這麼大個圈子。」
陶東來哪會這麼輕易上當，笑了笑道︰「辦這麼大塊地方的地契，應該也得交不少契稅給官府吧？」
羅升東看看左右，小心翼翼地說道︰「四位大人每人一千兩銀即可，此事便可由官府方面包辦，手續俱全，絕無紕漏。」
陶東來大笑道︰「羅把總這麼能說會道，我看你干脆別當軍官了，去開個牙行做買賣吧，以你的資質，應該能做得很不錯！」
羅升東連連擺手道︰「陶總莫拿此說笑，在下所言句句屬實，絕非杜撰。」
陶東來收起笑容道︰「即便沒有崖州這些大人們的授意，我們直接過去佔了鳳凰鎮，那崖州方面又能怎麼樣？」
羅升東臉色變得有點難看︰「這個……那自然是要向官府繳納契稅糧賦才行……」
「契稅糧賦？靠鳳凰巡檢司來收嗎？」陶東來臉上不無嘲諷之意︰「到時候可以叫他們來試試。」
榆林巡檢司魏平那幫人現在還在勝利港被海漢人當牲口一樣圈養著，這事羅升東是再清楚不過的。海漢人真要佔了鳳凰鎮，那鳳凰巡檢司肯定也是會享受到同等的待遇。至于繳稅納賦？海漢人種的第二季水稻都已經快到收割期了，可沒听他們提過準備繳納糧賦的事情。海漢人要是拒不納糧，崖州還真沒什麼好辦法，派稅吏去是肯定顆粒無收的，要派軍隊去武裝征收，多半也打不過全部裝備了火槍的海漢民團。
羅升東想到這里，心里略微有些後悔自己干嘛要出這個頭來當說客，那千總的頭餃雖然誘人，但又怎及海漢人給的現銀實惠。要是得罪了陶東來，今後這私鹽買賣就沒得做了，這一大幫子跟著自己吃喝慣了的弟兄又該怎麼處理？財路一斷，日後靠著微薄的軍餉又該如何養家？
羅升東心里亂七八糟的念頭攪成一團，根本就顧不上再跟陶東來胡謅下去了。倒是陶東來主動又挑起了話頭︰「听說羅把總已經跟崖州的章通判家結親了？」
「啊？陶總果然消息靈通，確有此事，在下準備明年迎娶章家小姐。」羅升東趕忙應道︰「屆時還想請陶總來崖州喝杯水酒。」
「嗯，到時候提前通知我一聲……我想問問，知州和同知大人同時退休的話，你這老丈人有沒有可能往上提一提？」陶東來接著問道。
「這個……」羅升東猶豫道︰「此事恐非本地所能操控。」
知州從五品，同知、通判正六品，其實也就差了半級，不過這個品級的官員任命，那是需要吏部直接下文才行的，想在本地直接暗箱操作基本是不可能的。
放到別的地方，空出來這麼幾個官職恐怕會讓候補官位的人搶破頭，但這個地方是崖州那就另當別論了。幾乎不會有人自願來這流放犯人的偏遠地區任職，因此整個瓊州府的官員也基本都是在島上轉來轉去的任職，一級一級地慢慢往上蹭。有幸能蹭到知州或者知府這一級的人，那才有希望離開這里調去大陸任職，而崖州在任這幾位顯然差了那麼一點點運氣，好不容易熬到事業巔峰的時候已經到了退休的年紀。而他們退休之後空出來的職位，有極大的可能仍是瓊州本地官員接任——羅升東的老丈人章通判自然也是候選人之一。
而相比于其他競爭者，章通判的優勢在于他已經在崖州待了一段時間，熟悉本地的民情，工作上的交接肯定要比新的外來者順暢得多。如果上級從公事角度考慮，章通判無疑是有相當強的競爭力。當然了，這中間也保不齊還會有其他的競爭者出現，畢竟瓊州島是一府轄三州，正六品的官可不止章通判一人，說不準也早有其他人瞄準了崖州這邊的位置。
但陶東來根據目前所了解到的這些信息，對于崖州又有了一些新的打算——如果能設法讓羅升東的老丈人當上崖州的一把手，那未來會有什麼樣的局面？
陶東來又問道︰「如果能得到離職知州的推薦，這種可能性是不是會大一些？」
羅升東听陶東來反復問及此事，心里也開始活泛起來——自家老丈人還不到五十歲，如果這個年紀上能出任知州，那完全有可能在日後實現調往大陸任職的目標。這要是搏輸了，無非是繼續當個六品通判，但要是搏勝了，那可就是為政一方的土皇帝了。
羅升東心中念頭閃過，當下趕緊回話道︰「若是有現任知州的推薦文書，那自然會多幾分勝算。」
陶東來點點頭道︰「既然如此，你不妨朝這個方向去想想辦法，嗯……也問問你老丈人的意思，如果他也有這個意願，那我們不妨合作一把。」
「那鳳凰鎮的事……」羅升東試探著問道。
「鳳凰鎮這事先不急，我們現在並不急于要開發那片地。崖州那幾位大人無非是想要好處罷了，這還不容易，只要他們願意聯名推薦你老丈人接任知州一職，事後自然會有他們的好處。」陶東來拍拍羅升東肩頭道︰「你知道我一向是說到做到的！」
羅升東趕緊低頭應道︰「陶總言出必行，在下深感敬佩。那此事請容在下回轉崖州之後再做打算！」
「不急，慢慢來，反正最快也得到明年才見分曉。」陶東來面露微笑道︰「只要你好好跟我們合作，日後的好處可不止是知州、千總而已。」
船隊花了半天時間繞過了亞龍灣，緩緩地駛入了鐵爐港進港的峽口。羅升東作為水師把總，好歹也算是個專業人士，不禁評論道︰「在下也曾多次巡視此地，但見到此地水道狹窄彎曲，便沒有再往里面走，想不到貴方竟會看上這里。」
陶東來道︰「等這里建成投產之後，食鹽的產量就將超過你以前去看過的鹽場公社，這里出產的食鹽中大部分會賣到福廣兩省，甚至更遠的地方。我們也會成為南海地區最大的鹽商，而你羅把總，也將會成為整個瓊州島數得上號的大鹽商。」
羅升東心道老子為海漢賣力又賣命，可不就是為了這一天？臉上卻是露出異常恭敬的表情道︰「這都多虧了陶總和海漢各位長官的提攜！」
這延伸進入內陸港灣的水道雖然不算太長，但因為地形原因，水道蜿蜒曲折，船只根本提不起速度，因此花了足足有一個小時，船隊才總算到了深入內陸港灣中，這便是真正意義上的鐵爐港了。
鐵爐港東面是進出港灣的水道，南面緊鄰東西走向的亞龍嶺，西面是通向田獨工業區的狹長山谷，不過此時還處于原始森林狀態，想要打通這條十余里長的通道還需要花費不少時日才行。而港灣北面便是新鹽場的重點開發區，面積達到勝利港鹽場公社三倍大小的灘涂區。
前期的考察隊在近岸處已經搭建好了兩座棧橋，供這次到來的大部隊停靠。而吃水較淺的「飛速號」則是慢慢駛到了岸邊才拋錨停船，幾名船員抬出長長的跳板，從船尾的舷梯處搭到岸上。
以作業內容來說，這次的鐵爐港拓殖基本是重復了當初勝利港、黑土港的登陸模式，只不過有了前兩次的經驗之後，現在的整個登陸過程顯得更加地有條不紊，章法十足。
所有的船只包括水寨的戰船在內，在出發之前都一一進行了編號，每條船上裝運的物資有哪些，該以怎樣的次序在哪個棧橋停靠下貨，卸下的各種貨物又該運至何處進行堆放，全都在事前做好了詳細的規劃安排。因此整個登陸場顯得忙而有序，並無紛亂之感。
羅升東還是第一次親眼目睹海漢人組織的這種拓殖行動，這種井然有序的場面讓他感到大為佩服，看了一會兒不禁就回頭喝斥站在身後的幾個親信道︰「看看人家是怎麼做的，都學著點！要是能有如此有序的裝卸安排，我們出來環島一趟的時間至少能縮短一兩天！」
羅升東訓完之後見幾個親信都耷拉著腦袋不敢應聲，忍不住罵道︰「都傻站著干嘛，干看能學會嗎？還不都滾去幫忙！」
建設部規劃的居住區主要在港灣以西，臨近田獨——鐵爐港這道山谷的出口南北兩邊。初期的建設規劃是五百人的居住規模，不過陶東來回來之後，執委會決定要將北越移民放到這里集中安置，于是原有的建設計劃已經做了修改，第一期的居住規模由五百人直接上調到了五百戶，可供約兩千左右的居民在此定居。
當然了，在目前磚石水泥等建材還比較緊張的狀況下，這里的居住區將仍是由竹木結構的船型屋為主題，只有少量的倉庫和機要室會采用更為牢固的磚石結構。
而生產區則被直接安排在了港灣周邊的沿海灘涂，這些地方隨著每天的潮起潮落，海水水位的自然上漲便可以省去大量的提灌作業，生產效率將會超過現有的勝利港鹽場公社。
大量的圓木和板材從船上卸下，然後由牛車載到已經劃分好的區域。因為房屋結構尺寸的高度統一，這些建材在勝利港時便已經按照建設部的要求進行了預制處理，所有的建材分門別類地堆放好，在使用時只需按照已經編制好的結構進行簡單的搭建就可以了，這效率也將遠勝過以前開發勝利港和黑土港的時候。
為了這次的拓殖工程，執委會不得不暫停了一部分現有工程，從勝利港運來了近四百名勞工。他們將用近半月的時間在這里建起可供兩千人居住、生活的南北兩大片村落。而這里的生產區建設則將采用邊建設邊生產的方式來進行，預計可能要持續很長的一段時間。這也是沒辦法的事，畢竟勝利港的鹽場公社都還有相當大的一塊區域尚未完成改擴建工程，鐵爐港這邊的生產區大概也只能靠這里的社員自力更生進行建設了。
在抵達登陸地點一個小時之後，首批停靠的船只已經卸完了貨物，開始轉頭回航。這次運來鐵爐港的建設物資數量較多，僅靠現有的這些船只一趟還拉不完，至少得跑上兩趟才行。光是修建船型屋所需的標準承重梁柱，就是數千根之多，這次所用的船又多是小噸位，很多尺寸較長的柱頭根本沒法塞進船艙，只能堆放在甲板上，因此運載量極為有限。
由于整個登陸卸貨的流程安排得極為緊密，勞工們只能分批吃午飯。不過執委會一向對苦差事都有優待政策，這次也不例外，參與行動的勞工都能吃到肉食。
穿越眾當中最拼命的無疑是建設部的人了。如果說來時是海運部唱主角，那麼到了這里之後，主角就變成這些人了。劉山夏拿著鐵皮話筒在岸邊指揮了一上午，中午吃飯的時候嗓子都已經啞了，不過刨完兩碗干飯之後，把碗一頓抹抹嘴便又上工地去了。
羅升東把自己的屬下和親信也全都差上工地之後，便一直在冷眼旁觀。雖然他已經不是第一次看到這樣的大規模勞動情形，但仍是覺得十分震撼。這倒不是勞動人民的力量足以開天闢地之類的感觸，而是覺得這些海漢人明明個個都有一身本事，可以養尊處優當大老爺，但在這樣的場合，幾乎每個人都挽著袖子上場了，很多人干的活兒也並不比那些勞工們輕松多少。他實在很不明白，這些海漢人究竟腦子里是怎麼想的，為什麼還要自己動手去做這些粗笨的事情。
趁著陶東來從工地上下來喝水的機會，羅升東向他問出了這個困擾心頭已久的問題。陶東來听完之後哈哈大笑道︰「我們之所以做這些事情，並不是因為我們有多勤快，也不是我們骨頭賤閑不住，純粹是為了加快我們的發展速度罷了。我們現在做得越多，能坐下來享清福的日子就會越早到來。」
羅升東一臉的迷惑，還是不太明白這兩者之間有什麼聯系。
陶東來見狀便又說道︰「舉個例子，眼下這鹽場的建設，我們預計完全建成之後，日產量可以達到至少兩萬斤以上，哪怕就是照我們現在給你的鹽價來算，早一天達成這個目標，我們就多上千兩銀子的收益，早十天就有上萬兩，而這多出的時間，我們又可以把它用在別的地方，賺更多的錢。你說要是換作是你，會不會有足夠的干勁？」
羅升東一拍手道︰「陶總你一說錢，我馬上就明白了。要說賺錢之道，貴方的確個個都是行家里手。結識貴方之前，一年能撈到一百兩銀子，在下都會覺得是種奢望，如今每月都有上千兩的進賬，簡直就如同活在夢境中一般。」
陶東來笑道︰「千兩很多嗎？你好好跟著我們干，多過幾年別說千兩，月入萬兩也是能行的。」
羅升東陶醉道︰「若是真有那一天，在下便辭了這武職，安心做個富家翁。」
「辭職干嘛？好好干下去，我們還想著慢慢把你捧成將軍呢！」陶東來笑著說道︰「你可不要把自己的人生終點就訂在了把總這個高度上。」
(本章完)