當周德威率領右神機營和右神威軍抵達沙州的時候，已經是乾寧十三年的二月中旬。
本來劉奎是計劃在二月上旬發起進攻的，但最後還是拖到了二月中旬朝廷增派的援軍抵達。
不過看到右神威軍和右神機營長途跋涉，軍容不佳，劉奎無奈，只能讓兩支軍隊休整了五天時間，適應了西域的環境後，這才大軍出征，但這已經到了二月下旬。
其實除去右神機營和右神威軍，安西大軍都已經集結好了。
右神策軍的兩萬五千人和仲雲部的一萬騎兵則是在大屯城；左神策軍在伊州。
而右神機營和右神威軍的兩萬八千人（右神威軍沒有滿編，只有一萬八千人）則是跟隨兩萬安西邊軍和一萬部族騎兵，一共五萬八千人，在劉奎的率領下前往伊州。
至于那三萬于闐軍，則是在于闐。
看到劉奎在伊州方向集結將近九萬人集結在伊州一線，張璉就忍不住問道，「大都護，此次我們面臨的回鶻大軍有多少？」
「有多少？總得加起來很有可能超過二十萬人。」劉奎沉聲道。
「這麼多？」張璉吞了吞口水。
「張駙馬可能不知道，西州回鶻下轄人口近百萬，以游牧民族全民皆兵的習慣，這百萬人口成年男子就有二十多萬人，所以此次集結起二十萬大軍並不是不可能。」一旁的鐘偉解釋道。
「二十萬人？我們打得過嗎？」張璉有些虛，或許是覺得自己的表現有些不佳，他連忙挺直了身軀。
「秦都督，之前兩次大戰，我大唐總共的斬獲近十萬，回鶻人還能拿得出那麼多人？」周德威顯然有些不信。
「若只是西州回鶻，就算是把年齡放寬，也最多湊齊二十萬人。不過周統領可能不知道，西州回鶻西邊的九姓烏護曾經也是回鶻汗國的一部分。
而據我們得到的消息，此次西州回鶻可能從九姓烏護搬到了援兵，只是具體人數不多，想來也有好幾萬人。」鐘偉說道。
「九姓烏護？」對于西域的情況，周德威並不清楚，「就算是九姓烏護參戰，但龜茲和焉耆的回鶻人沒法參戰吧？
這樣一來，其實我們正面面臨的回鶻人並不多。」
「周統領說的沒錯！」劉奎點了點頭，「據本都護的估計，我們面臨的回鶻軍隊在十五萬上下，不過精銳在之前一戰折損不少，我們勝面很大。」
「大都護，那我們這次怎麼打？我們有九萬大軍，不可能就一字長蛇這麼展開吧？」一旁的丁會說道。
「自然不是。」劉奎搖了搖頭。
萬百川站了出來，抱拳道，「大都護，末將願意率領左神策軍打前鋒！」
「稟大都護，末將也願令先鋒一職！」鐘偉也對先鋒感興趣。
劉奎看了一眼兩人，思考了一下，「萬大將軍為先鋒吧，不過只能率領一萬五千人，剩下的交給本都護。」
「末將領命！」萬百川沒有拒絕。
「鐘都督，你率領你的兩萬州兵為左翼！」
「末將領命！」鐘偉無奈地應道。
「尚都督，你率領的一萬部族騎兵為右翼。」
尚廣明點了點頭，應道。
「大都護，那我們呢？」張璉連忙道。
「右神機營和右神威軍，不熟悉回鶻人的作戰，就作為中軍，由本都護府親自擔任統帥一職。」
不是劉奎不想把這統帥一職交給周德威或者丁會，但兩人都不熟悉西域的作戰方式，貿然交予二人指揮，恐帶來隱患。
「末將領命！」
周德威和丁會兩人都點了點頭，倒也沒反對。
「既然都知道自己改干什麼了，那就各自去準備吧？萬大將軍，你既然作為先鋒，那就盡快率軍啟程，希望你能給本都護帶來好消息。」
劉奎也在把萬百川當成接班人培養，畢竟他也在安西大都護府待不了幾年了，也需要選一個接班人。
目前他考慮的有三人，分別是徐世仁、萬百川和鐘偉，各有優劣。
最後是從這三人中選一人接任，還是從長安重新調人，那都是聖上說了算。
不過他不建議調不熟悉西域事務的人來接任安西大都護府的大都護一職。
「請大都護放心，末將一定為大軍掃平道路！」
萬百川抱著拳，認真說道……
萬百川率領先鋒部隊是從納職城出發的。
從納職城往西，想要抵達西州城，必須經過鬼谷口避風驛。
鬼谷是因為這是一個峽谷，因為多風，像是鬼叫一般，所以才叫鬼谷。
而避風驛就是位于鬼谷口的一處驛站。
避風驛原本是大唐前期設立的一處驛站，幾近荒廢，西州回鶻統治時期，這處驛站倒也恢復了，並在避風驛的基礎上修建了一個新的小城，也叫避風驛。
在大唐和西州回鶻還未開戰的那些年，避風驛就成了來往商旅必須經停的地方，倒也繁華。
不過隨著大唐攻佔了伊州等城後，避風驛就成了雙方對峙的前沿，來往的商旅也沒了。
西州回鶻之前在這里駐扎了幾千人，用于警戒伊州方向的唐軍。
之前的蒲昌海慘敗，西州回鶻元氣大傷，唐軍更是一度兵臨西州城下，給西州回鶻帶來了極大的震動。
就在萬百川率領大軍抵達避風驛以東二十里的地方時，便得知駐扎在避風驛的回鶻人已經撤退了。
不過唐軍大舉西進的消息還是傳了出去，很快西州城里便得到了唐軍的消息……
此時的西州城王宮里，西州回鶻的一眾貴族首領基本都雲集于此。
除了西州回鶻的貴族首領，還有一些陌生人，穿著跟西州回鶻有些相同，也有些不同。這些是來自西州回鶻西邊的九姓烏護的人，甚至還有葛邏祿的人。
葛邏祿早先也屬于九姓烏護，屬于鐵勒諸部之一，說突厥語。
不過後來葛邏祿變得強大，與西遷的回鶻汗國一支建立了如今的喀喇汗王朝。
所以葛邏祿也成了喀喇汗王朝的一部分。
不過因為葛邏祿人為喀喇汗王朝的強盛立下汗馬功勞，此後七河流域的葛邏祿人活動區域成為喀喇汗王朝的半自治地區，享有一部分自治權。
總的來說，葛邏祿和西州回鶻有些淵源。
至于葛邏祿的人出現在西州，倒是安西大都護府沒有預料到的。