「李尚書，這里就是莫高窟，從前秦開始開鑿，有一千多座洞窟，所以也叫千佛洞。」
沙州，東南方向，剛剛坐上歸義軍節度使之位的張淮鼎可謂是意氣風發。
不過他倒是沒忘他能坐上這個位置靠的誰，若是沒有朝廷的支持，估計現在都有人起來反對他了。
所以對于李率領的一眾使團官員，張淮鼎一丁點都不敢怠慢，就說這次前來莫高窟，他便親自作陪。
「這規模的確很龐大，沒想到在沙州這河西最西邊的地方能看到這樣的瑰寶。這壁畫、這建築和這彩塑，都讓在下不想離開了。」李也被眼前的莫高窟給驚到了。
「張某听說聖上在長安修建了藏，李尚書府上也有一處藏。這莫高窟最不缺的就是佛教經文，除此之外還有關于河西以及西域等地的典籍，想來聖上應該會很喜歡。」
雖然張淮鼎沒有見過聖上，但是對于其一些愛好也打听了一下，也想送上一些禮物，以表心意。
李臉上有些意動，知道張淮鼎是想趁機表忠心，但他卻搖了搖頭，對方卻是拍馬屁拍到了馬蹄上。
「張帥可能要失望了。這些關于河西以及西域的那些典籍，若是張帥不介意，在下倒是想讓人拓印一份帶回長安。
不過那些佛教典籍就算了，在下倒是很有興趣，不過陛下不喜歡佛教。」想到張淮鼎這段時間招待地很不錯，李也不想對方好心辦壞事。
張淮鼎一驚，他卻是沒想到還有這事，連忙道，「多謝李尚書提醒，張某差點就壞事了。可河西之人多信佛教，這……」
李笑著搖了搖頭，「不會出現會昌年間的事，不過陛下不喜佛教倒是真事。而且陛下對道教很看重，如今的軍器監就是一名出自道教的道士，長安幾處荒廢的佛教寺廟也被拆毀了。」
李沒有說太多，想來以張淮鼎的聰明，應該能明白他話中的意思。
當今聖上道士沒有滅佛的跡象，但是卻在揚道抑佛，就連劉巨容就是道士出山，而且還會煉丹。
「張某明白，過段時間就在沙州修建一座道觀，請道家高人入住！以後歸義軍也不會繼續在莫高窟新開洞窟。」
張淮鼎很快就領悟了李話中的意思，毀掉莫高窟自然不可能。整個河西信奉佛教的人太多，他不會做自掘墳墓的事，不過他倒是可以停止開建新的洞窟。
如今莫高窟洞窟上千，維護就很麻煩了，新開洞窟對于歸義軍來說無疑是一個很大的壓力。
雖說聖上不喜佛教，但李卻對這些佛教和那些河西風情的典籍很感興趣。
關于佛教的典籍不適合進獻給聖上，但是他卻可以收藏。收藏書籍可是他的一大愛好，除了弘文館、國子監以及長安書院等之外，在長安就屬他家的藏藏書最多。
到現在，他家的藏就有九千卷書籍，那叫一個豐富。他家中，就這藏價值最高。
跟李這個宣慰使搞好關系也是張淮鼎要做的，既然李感興趣，他自然樂得陪同對方。
李一行人在沙州待了將近兩個月，然後便踏上了返程。
在這段時間，使團一行對于河西的了解更加深入，還帶回了不少關于河西以及西域地區的一些風俗典籍的拓印本。
在朝廷使團返回後，張淮鼎準備對甘州回鶻的跡象也越來越明顯。
這造成的後果就是雙方在甘州的沖突次數也增加不少，不過在甘州，歸義軍並不佔優勢，于是就出現一支千余人的軍隊在野外被數千回鶻騎兵包圍，然後全數戰死。
這成了一個導火索，以這個為借口，張淮鼎正式向整個歸義軍宣布，討伐甘州回鶻。
一時間，整個歸義軍實際控制的四州就開始動員了。
由于有朝廷的策應，張淮鼎很有信心，要是能一舉覆滅甘州回鶻，那自然最好。
再不濟也要重創甘州回鶻。
因此他決定出動他本部的那五千精銳騎兵，總共七萬步騎。
從歸義軍擊敗吐蕃之後，歸義軍沒有出動過這麼多軍隊。即便是西州和伊州的丟失，歸義軍也不過出動三四萬人而已，可見這次張淮鼎的野心有多大。
若是能成功，那自然皆大歡喜；若是失敗，歸義軍將會元氣大傷。
河西開始籠罩戰爭的陰雲中，啟程回長安的使團也察覺到了，于是便加快了速度，想要盡快回到涼州。
可是怕什麼就來什麼！
就在使團一行離開福祿縣城兩個多時辰，就發現有游騎出現在使團遠處，短短地盯著使團一行。
這可不是好消息。
李連忙詢問李文忠，「李指揮使到底怎麼回事？」
李文忠抱拳道，「我們的斥候發現有騎兵尾隨在我們隊伍後面，不像是馬匪，倒是很有可能是回鶻騎兵，之前這附近就發生過上千名歸義軍騎兵被回鶻騎兵襲擊的事情。
若是馬匪還好，若是遇到回鶻騎兵，那就麻煩了。」
河西如今比較亂，歸義軍對于各地的掌控大不如從前，加上甘州回鶻的崛起，誕生馬匪這些也都是很正常的事。
不過河西的馬匪並不強，最多的也不過千把人，襲擊來往的商旅還差不多，襲擊他們這樣的正規騎兵，不說是送死，也會損失很大，得不償失。
「回鶻騎兵？」
听到這個，不僅是李，在場的其他官員臉色也不太好看，有些蒼白。
「我們是朝廷的使團，回鶻素來跟朝廷關系密切，不至于襲擊我們吧！」
有人則是搖了搖頭，「自從回鶻汗國被滅後，西遷的回鶻跟我大唐就很少聯系。之前六谷部臣服大唐，這甘州回鶻一點反應都沒有。」
李眉頭緊皺，他也有些緊張，不過這里他是主事人，他自然不能表現的很丟人。
「李指揮使，我們能撤回福祿縣城嗎？」
「不敢保證，我們若是快速速度，或許來得……」
李文忠話未說完，遠處便有幾名右神策軍騎兵快速朝著大隊伍飛奔而來。
「稟報指揮使，南面十余里處有一支數量眾多的騎兵，人數約在三千人往上！」