一行數百人的使團，基本都是文官和隨行的侍從，這樣的師團怎麼可能沒有隨行的軍隊保護。
李曄欽定李文忠帶著兩千右神策軍騎兵負責保護。
李文忠是宗室之後，雖說隔了老遠的血緣關系，但是在年輕一代中，算是比較出類拔萃的了。
畢竟此時的李唐宗室，經過圈養和幾次動亂之後，可用的人還真不多。
李曄雖說不介意宗室入仕，但沒點本事，他也不會用，免得給宗室丟臉。
帶隊的是李這個禮部尚書，副使是鴻臚寺卿。
前任鴻臚寺卿因為參與吉王逼宮一案，直接被流放了。新任鴻臚寺卿叫孫，乾符五年狀元，今年也有四十多歲了。
雖說鴻臚寺屬于打醬油的部門，但鴻臚寺卿畢竟是從三品的官職，也算是正式邁入三品大員的門檻。
此去河西，至少半年時間。
而且听說河西比較亂，所以對于河西一行，有人歡喜有人愁！
出發這天，出行人員的家人都趕來城外送行，雖然不舍，不過這是聖命，他們也只能听從。
相比于幾個大員都是乘坐馬車，其他中低層官員和隨從則是起碼而行。
幾百人的使團，加上兩千護送的騎兵，整個隊伍還是比較龐大的。
由于第一次前往河西，無論是鄭中貽，還是趙昌翰，都很激動。
兩人算是熟人，同為乾寧元年中舉，一個進士科第三名，一個第四名。
只不過後來兩人的仕途就有些不同了，鄭中貽去地方擔任了一年多的縣令，前不久才調至中書省擔任起居舍人。
而趙昌翰不同，科舉中舉後，就一直在禮部任職，也是前不久擔任禮部主客司員外郎。
至于前主客司員外郎長松伯李旺杰，已經升任為主客司郎中。
在之前，鄭中貽和趙昌翰來往不多，畢竟不在一個地方任職，但這次沒想到一起出使河西。
由于是同屆進士，兩人都知道結個善緣沒壞處，所以便一拍即合，一路上都興致勃勃地聊著天。
「趙兄，沒想到我們會在這里遇上，這一路上可是能遇到不少昔日的同窗。溫憲兄擔任著渭州長史，鄭谷也在蘭州的大都護府任職，好像孔兄也在隴右。」
在旁人看來，出使河西是個苦差事，此行往返就需要至少半年，行程數千里。
但在鄭中貽看來，這無疑是一個機會，陛下對于河西很重視，不然也不會派出如此龐大的使團。
此去河西，雖然他不能向張騫、班超這樣的歷史人物名垂千古，但作為隨行人員，也算是與有榮焉。
而且通過這次出使，也能增加自己的見識。
孔兄自然是孔崇弼，趙昌翰雖然出身不如鄭中貽，但一直在朝中的他則是知道孔家目前的處境。
曾經，在他們這些讀書人眼中，孔崇弼父輩一門三進士，可謂是羨慕不已。
但如今，孔家三兄弟，兩人被貶，一人當著有名無實的學政，而且因為兩個兄弟的事被牽連，短時間升遷無望。
趙昌翰不是那種頑固不化的人，也知道趨利避害，所以並不想提及孔崇弼。
「鄭兄說的沒錯，我們同年中舉的那些人，沒想到溫兄走的最快，已經擔任了一年的渭州長史，吾等不及啊！」
鄭中貽不是傻子，听出了趙昌翰言語中的有意使之，點了點頭，「溫兄倒是前途無限。等到了渭州，一定要讓溫兄好好招待你我二人。」
「沒錯。」很快趙昌翰的注意力就被從旁邊經過的商隊吸引過去了，沒想到不到一個時辰，就有三、四波大小不一商隊從旁邊經過，「沒想到隴右才收復一年，來往的商旅就如此之多。」
就在他們隊伍的後面，還有一支更大規模的商隊一直跟著。
對于那支商隊，一行人都知道，是皇商張家的商隊，由于沿途並不是百分百安全，跟著這樣的一支有軍隊保護的使團，安全性也能增加不少。
「趙兄說的有道理，乾寧二年，陛下派大軍收復隴右後，河西走廊也開始暢通。
我們的陛下很有雄心壯志，派我們這麼大規模的一支使團到河西，可不是為了只是看看，而是要為朝廷的西域戰略提供建議。
或許，在我們的有生之年，可以看到安西大都護府可以重回安西四鎮，到時候四方來朝，重現大唐盛世！」
想到盛世大唐，趙昌翰也很向往。
可大唐盛世在安史之亂後就終結了，他們對于盛世時期的大唐，只能從李白、杜甫等人的詩詞中回味一下，卻無法真正見到。
「鄭兄這話我不贊成，以陛下的雄才大略，或許會開創出一個新的盛世，吐蕃、南詔，還有整個西域若是都能成為大唐的疆域，那將是一個前所未有的盛世！」
趙昌翰的話讓鄭中貽心中也頓時豪情萬丈，可想到藩鎮割據的局面，早已不屬于大唐的安西四鎮，心里也有些沮喪。
不過想到如今的陛下，或許真如趙昌翰所暢想那樣，開創一個前所未有的盛世，而他們這些人無疑就會成為開創這個盛世的一部分……
長安到蘭州將近一千五百里，這一路是很枯燥的，除了在鳳翔、秦州、渭州稍作停留，中途基本都在趕路，最後趕到蘭州也花了十五天的十天，出去在三城休整過一天，平均每天速度都保持在一百余里，不算快，也不算慢，對于馬的負擔也在可以接受的範圍內。
蘭州此時是大唐在隴右的中心，當然依然是隴右第一大城，不過跟河西的涼州、甘州等地相比，還是差了不少。
在朝廷大軍收復蘭州的時候，人口不過萬戶，以人口來算，不過下州而已。
不過因為蘭州的地理位置，卻被定為了上州，刺史更是從三品的大員。
隨著商路的暢通，加上蘭州是前往河西的最後一站，近一年來的人口增加不少，大多是駐軍和商戶。
目前蘭州州城的人口只有五千戶，不過加上駐軍和商戶，卻是有五萬人。
五萬人並不算多，不過也是使團一行人進入安西大都護府轄地以來，最大的城池了。
一進入蘭州城，就會發現這里異常繁榮，加上吐蕃、回鶻、溫末等民族眾多，倒是別有一番異域風格。