「殿下，這叛軍也太沒膽了。之前多番進攻我七盤關，現在反過來，他們居然一直龜縮在城里，不敢出來了。」
此時的李曄正在定軍山山頭上望著山下的西縣縣城，旁邊的彭鶴則是忍不住嘲諷著山下城中的叛軍。
李曄所在的定軍山自然就是當初黃忠斬殺夏侯淵的地方，站在這里，李曄也不禁想起了數百年前的定軍山之戰。
當時，劉備佔據蜀地，即便之前他和孫權聯合，在赤壁大敗曹操，但是他的實力依然是三方中最弱的。蜀地雖然，卻地形封閉，沒有前出陣地。而正是當初黃忠斬夏侯淵，贏得了定軍山之戰，才讓劉備可以佔據漢中，三國鼎立的局面才得以出現。
當初黃忠可以在這里贏得極為關鍵的定軍山之戰，他呢？只要拿下了西縣，興元府對于他來說也是囊中之物。
此時李曄率領的聯軍可謂把叛軍團團包圍，北面的天蕩山是張士安率領的東川軍五千兵馬，他腳下的定軍山則是天策軍右廂駐扎，至于陽平關則是他的親兵以及後勤部隊駐扎之地。
所以目前擺在西縣城內叛軍面前的路只有東面一條路而已，而且西縣周圍的制高點都被李曄麾下部隊所佔領。
西縣的地形，站在定軍山上可以看得清清楚楚，是一個喇叭口地形，而關鍵就是陽平關，這里可謂扼守著金牛道。南邊的定軍山和天蕩山則是西縣南北的制高點，與陽平關成犄角之勢。
定軍山、天蕩山和陽平關，是漢中盆地西部門戶，西控川陝要徑，北扼陳倉古道南口，是古代控制秦、蜀間通途和陳倉道南口而確保漢中盆地安全的重要軍事屏障，因此在歷史上是兵家必爭的軍事要隘，為歷代兵家必爭地。
可惜這麼重要的地方，卻被龐從放棄了，也不知道他是真傻，還是裝傻。
放棄幾地之後，困守西縣的龐從也沒有選擇後退，因為他知道，再退的話，只能退到興元府府城。那個時候，別說守住興元府了，可能連鹿晏弘等人回來的道路都得被截斷，所以龐從才咬牙堅守在西縣，等待著鹿晏弘率軍來援。
「彭副指揮使說的也是，不過此時叛軍也不敢出城。他要是在這里守著，我們就無法前往興元府；他要是出了城，說不定其還沒有逃回興元府城，就會被我們的騎兵追上。」徐世仁笑著道。
興元府的轄區，主要就是漢中平原，在這種地方，簡直就是騎兵的天下。叛軍也沒多少騎兵，特別是眼前城里的叛軍，騎兵更是少得可憐，若是在撤退期間被天策軍的騎兵追上，結局可想而知。
龐從可能也意識到了這一點，所以寧願固守西鄉，也不願意出城撤至興元府府城。
「可叛軍就只有幾千殘兵，我們現在手上有上萬軍隊，又有著天火助陣，難道還拿不下這一個小縣城？」彭鶴有些著急。
「拿下這個縣城自然沒問題，不過殿下應該是有其他的打算。」李英旭若有所指道。
李曄點了點頭，淡淡一笑道，「李參軍倒是猜的挺對。若只是這區區幾千殘兵，本王何必在這兒耗著？」
「殿下難道想等鹿晏弘率領援軍而來，然後一舉殲滅？」一旁的劉麒試探道。
「沒錯。」
李曄一說完，便發現劉麒、張士安、彭鶴等人神色有些擔憂，畢竟鹿晏弘部才是叛軍的精銳，若是真的等其趕到，自己這邊可就會處于劣勢，到時候勝敗未知。
李曄沒有過多解釋，而是問著一旁的青陽子，「宇文少丞，軍械司準備東西如何了？」
「回稟殿下，已經準備妥當，二十座投石機已經組裝好，皆可發射火……天火。其他的也都準備充足，只待殿下一聲令下，便可以投入攻城作戰中。」青陽子連忙回答道。
李曄口中的宇文少丞就是青陽子，不過對于這位道士，王府和天策軍中，大多只知道青陽子的道號，而不知道青陽子本身的性命。青陽子的姓在隋末唐初，倒是大姓，不過到了唐朝中後期，便比較稀少。
青陽子俗世的名字叫宇文清，知道其名字的卻不多。
「這麼快就組裝好了？」听到這個消息，李曄倒是有些驚訝，「既然如此，明天拿一部分去用用，催催鹿晏弘，讓他快點來，也順便試驗一下投石機的威力。」
之前本來只是帶了一座投石機隨軍行動，因為他以為沒多大使用的機會。但是他要想殲滅鹿晏弘部，一座投石機肯定不行，所以他就下令軍械司把投石機拆了，然後運抵陽平關組裝。
有了這些投石機，加上那些火箭、震天雷，在後面的作戰中，他才能用武器來削弱叛軍的人數優勢，這樣才有可能擊敗鹿晏弘部。
見李曄把希望寄托于天火上面，眾人便恍然大悟，不過也有些擔心。但李曄已經做了決定，他們勸也沒用。
很快眾人便跟隨李曄向前走去，李曄來這定軍山可不是來看西鄉城的，而是去看武侯墓的。來這定軍山不去看看那位傳奇人物，再怎麼也有點說不過去。
清晨，龐從還在熟睡中，便被震耳的鼓聲吵醒，然後就是急促的拍門聲。披著盔甲的他，神色慌亂地來到院中，詢問著驚慌的下屬，不禁問道，「怎麼回事？哪來的鼓聲？」
「將軍，是城外的敵軍正在集結，好像是要攻城？」
「攻城？」听到這個消息，龐從頓時大急，這鹿晏弘的援兵還沒來，天策軍就攻城，這可不是好消息，當即吩咐道，「給本將備馬。」
就在龐從急急忙忙來到城樓上時，楊守忠已經在城樓上站著，不過看到匆忙而來的龐從，卻是把頭扭向另一方，連招呼都沒打。
前不久兩人因為一些問題，鬧得不可開交，要不是天策軍相繼佔領了天蕩山和定軍山，讓楊守忠有些投鼠忌器，不然他早就撤退了，還會在這里等死不成？
「到底怎麼回事？」對于楊守忠的態度，龐從此時也顧不上，看到城外空地上稀稀拉拉的天策軍，他也有些疑惑。
在他們面前數百步的地方，有著兩座巨大的投石機，雖然跟他們之前制作的投石機不太一樣，但還是能看出這是投石機。相比于他們之前的投石機，這個投石機更大，也更高。
之所以讓他疑惑，是因為朝廷軍隊不像是攻城。雖然有著投石機，但數量就兩座而已，而且都沒看到雲梯，甚至軍隊也很少。要不是看到那一旁虎視眈眈的騎兵，他都想率軍出城摧毀這幾座投石機。
「不知道，一大早，這幾個投石機都出現在外面，然後就一直敲著鼓，不見有其他動靜。」旁邊的守將說道，臉上也很疑惑，他也沒看懂城外敵軍想干什麼。
同樣不解的還有投石機後方李曄身邊的其他人，除了李恪和青陽子，其他人對于李曄的想法也有些不明白。這到底是攻城，還是不攻城？
李曄並沒有解釋，而是看著遠處正在準備中的投石機。
或者說投石機，有點掉檔次，畢竟這投石機有著自己的名字，叫作‘天策炮’，名字听起來怪怪的，不過這是李曄親自取的名，雖然他也覺得不太好听，不過講究用著吧。
說是叫炮，其實跟火炮沒多大關系，可能可以投射火藥算是兩者唯一的共同點吧。天策炮嚴格來說就是一款投石機，一款可以發射火藥的投石機，而其產生，就是李曄根據回回炮讓軍械司做出來的。
回回炮其實並不復雜，就是利用杠桿原理，把巨石發射出去，當然李曄讓人制作的天策炮，不僅可以發射巨石，還可以發射裝滿火藥的陶罐。
根據之前試驗的射程，若是發射巨石，最大可以發射一百斤的巨石，當然射程只有不到六十步。而發射火藥罐，發射三十斤的大約一百五十步的射程，二十斤則是可以達到兩百二十步到兩百五十步，發射十五斤火藥罐則是有著兩百一十步到兩百三十步左右。
在效果方面，無疑是十五斤裝和二十斤裝的火藥罐最佳，無論是威力，還是射程。所以神機營用于天策炮發射的火藥罐，就這兩種標準。
當然罐中也並不都是火藥，還裝了一些陶瓷片、爛鐵片什麼的，只是最後的重量是每個罐十五斤或者二十斤。
對于這些火藥罐，那都特制的，運輸的時候都是用竹筐裝的，保持干燥的同時，也避免摔壞。運輸也不是後廂負責，而是神機營自己的運輸部隊運送，除了保密之外，也是防止出現意外。
隨著李曄點頭後，命令很快就傳達給神機營。然後兩座投石機旁邊的神機營士兵和民夫則是快速把兩個重達幾十斤的巨石放在天策炮的發射位置旁，這是用來校正距離的。
在第一輪發射之後，第二輪才會用上火藥罐。雖然巨石的威力也不小，但是相當于火藥來說，還是差了點！
隨著站在天策炮一旁的龍治揮舞著小紅旗下達著命令後，裝彈、調整射擊角度很快便完成。
「預備！」
「放！」
隨著龍治一聲令下，兩枚巨石瞬間便騰空而起，在空中翻滾著朝著目標飛去！