「殿下，這是荊南目前的情況。」
王府中，李英旭拿著一份厚厚的資料，讓張威交給李曄。這些資料自然不是李英旭在李曄確定要去荊南才搜集的，而是之前就在準備，不然不會這麼快。
看著眼前的資料，對于荊南，李曄了解的更加透徹。
荊南節度使前身為荊州大都督府，同時在治所江陵，設立了江陵府。
從唐朝建立到現在一共設立了八個府，其中安史之亂前一共有京兆府、太原府、河南府（即洛陽）和河中府，安史之亂後，又陸續設立了四個府，分別是鳳翔府、成都府、江陵府和興元府。
不過這八個府的設立並不同，除了江陵府外，其他七個府都跟皇帝有關，都是因為皇帝到過。而江陵不同，江陵設府，存粹是因為人口激增，所以才設府。
別看荊南節度使下轄七州，但人口卻不比西川少。此時的荊南節度使下轄的七州在冊人口就有50萬戶，其中江陵府就有20多萬戶，佔據了荊南近半的人口。
荊南的情況，之前李曄便有所了解。在此之前，名義上的節度使是鄭紹業，實際上卻是陳儒，但荊南又真正控制在監軍朱敬玫手中，所以荊南的局勢比較復雜。
但總體來說荊南的軍事力量並不強，或者說陳儒和朱敬玫二人的實力不強，至于下轄的各州刺史，對于誰擔任這個節度使並沒有多大意見，所以李曄入荊南，主要是對付陳儒和朱敬玫二人。
此時的荊南，陳儒控制著三千牙兵，朱敬玫控制著五千忠勇軍，雖然陳儒是被朱敬玫推上位的，但兩人之間也不和。
朱敬玫在荊南的名聲也不好，經常以莫須有的借口誅殺很多將領和商人，奪其財物。按照資料上所說，朱敬玫在荊南做的事是天怒人怨，而且忠勇軍也毫無軍紀，所以即便是李曄處理掉這位，荊南的反對聲音不會多大。
而且李曄還看重的是朱敬玫的家產，對方奪了那麼多人的財物，想來身價不菲，若是能搶過來，起碼短時間不用擔心軍費問題。
「殿下，若是按照這上面所說，我們或許可以從陳儒和朱敬玫兩人之間的矛盾下手，誘使兩人內訌，這樣殿下在荊南的阻力就會小很多。」一旁的鄭凝績看後，沉吟了一會兒說道。
「鄭司馬此言差矣。」裴榮搖了搖頭，「鄭大人所說的情況，是對殿下最有利的，不過也不排除兩人摒棄前嫌，聯合抵制殿下。
要知道殿下此去不僅僅是擔任江陵牧，而且還要出任節度使。陳儒自稱留後，顯然也很看重節度使的位置，殿下此去，無異于奪了本屬于陳儒的位置，若是在朱敬玫的唆使下，兩人聯合起來的可能很大。」
「殿下有天策軍，難道這兩人還敢犯上作亂不成？」孫燁不屑道。
雖然自己的女兒不是壽王正妃，但好歹是個側妃，所以孫燁這段時間也很高興，說話的底氣也增加不少。
而看到孫燁這副表情，裴榮也很不爽，要不是自己沒有女兒，豈會讓對方後來居上，爬到他的頭上？好在李曄並沒有因為孫燁是其岳父就刻意偏袒對方，對于天策軍的事，並沒有讓孫燁插手。
「孫長史，話不能這麼說。雖然殿下有天策軍隨行，但若是能不戰而屈人之兵，自然是最好的。」李英旭並沒有顧忌孫燁的身份，而是就事論事。
「對于荊南，本王了解的並不多，只是在這紙上得知。肯定不能靠這片面之說，便定下結論，所以本王需要有一人先行一步，去荊南為本王打前站，模清荊南各方勢力的情況。」李曄想了一會兒說道。
按照資料上的介紹，荊南雖然地處長江沿岸，但畢竟是交通便利之地。北可上山南東道和山南西道，南接湖南觀察使、黔州觀察使，西扼東西二川，東聯淮南等地。
更重要的是這里的人口。雖然荊南之地只有50萬戶，不如西川，但要知道西川可是有十幾個州，荊南只有七州。在這個年代，人口是最重要的，人口越多，意味著士兵更多。
「殿下，下官願往。」李英旭站出來請命道。
李曄認真地看著對方，沉聲道，「你可要想好！」
「殿下，下官乃江夏人，從小便在附近游歷，對于江陵比較熟悉，殿下手下的人沒有比下官更為合適的。」李英旭認真道。
「既然你執意堅持，那這件事就交給你了，若是立下大功，本王一定重重有賞。」李曄說道……
「給我守住，只要守住，本帥都重重有賞。」
興元府，此時的城樓上，一聲戎裝的牛勖在一眾親兵的保護下，在來回巡視，並不忘鼓舞軍心。
而在城外，密密麻麻的軍隊正在逼近城牆，箭矢橫飛。突然‘錚’的一聲，一支利箭射穿了他旁邊的一個親兵，看著那插在脖子上的箭矢，沒怎麼上過戰場上的他頓時胃不舒服，連忙在親兵的保護下很快就下了城樓。
本來城樓上的守軍士氣就不佳，作為節度使的牛勖又逃離城樓，讓士氣大幅下跌。好在城外的敵軍，沒有多少登城器械，不然能不能守住都是一回事。
下了城樓，牛勖連忙尋得一安全之處，便問著身邊的人，「晉國公那邊傳來消息了嗎？」
旁邊的人神色有些為難，「節帥，消息三天錢才傳出去，興元距離成都有上千里之遙，估計消息還沒有抵達成都府。」
「怎麼這麼慢？其他州的援兵呢？不是讓他們來增援嗎？怎麼還不見人？」牛勖大罵道。
「節帥，只有鳳州、巴州兩地派了援軍，其他各州還沒有消息傳來。」旁邊的人吞吞吐吐地說道。
「廢物，都是一群廢物，到用人的時候，沒一個靠得住。還有這些忠武軍的逆賊，居然敢進攻興元，等這件事過後，本帥一定要把他們大卸八塊！」
想也不想，那些沒有回信的各州，十有八九是想作壁上觀。想到平時那些刺史畢恭畢敬，真到用人的時候，一個個都不出手，脾氣本就暴躁的牛勖頓時怒不可遏。
對于進攻興元的軍隊，他也打听清楚了，是楊復光組建的忠武八都，帶頭的就是鹿晏弘。他沒想到鹿晏弘膽子這麼大，居然敢進攻興元，而且也沒想到自己的軍隊敗的這麼快，對方基本上一天下一城。
其實這也很正常，山南西道的軍隊雖然有數萬，但沒有上過大點的戰場，封閉的地形，讓這里的軍隊軍容渙散，怎麼可能是南征北戰的忠武八都的對手。而且忠武八都人多勢眾，很多地方官員，要麼聞風而降，要麼聞風而逃，都沒什麼抵抗，忠武八都就打到了興元府城下。
現在鹿晏弘手上就不到五千軍隊，城外的忠武八都有著近兩萬人，這怎麼打？並不是鹿晏弘手上沒軍隊，整個山南西道的軍隊加起來也有四五萬，不過卻分布在各個大小軍頭手上，听從鹿晏弘指揮的軍隊只有不到兩萬人，而且還有一半在鳳州，那是當初用來防備黃巢大軍的。
之前，山南西道的威脅是來自佔據長安的黃巢，自然得在鳳州囤積大軍，誰能想到會有敵人從東邊打來。
興元府的軍隊跟忠武八都本就不是一個級別的對手，更別說現在數量佔據劣勢，任誰都不看好這守城之戰。
生在這個年代的人，藩鎮割據，城頭變幻大王旗，要是死忠某一人，肯定在這亂世活不長久。之前牛勖勢大，他們選擇投靠牛勖，現在忠武八都勢大，他們為什麼不可以投靠忠武八都？
在這個年代，朝三暮四並不是什麼丟人的事，你看看李克用，人家還造過反的，現在不也當上了河東節度使？
正在那里大發雷霆的牛勖自然不知道自己認為忠心的手下，已經在開始考慮後路了，要是他知道了，不知道會不會氣死……
「鹿將軍，我們缺乏大型攻城器械，這樣攻城，傷亡會很大，不如先停下來，等攻城器械做好了再攻城不遲。」
看著數次進攻都未拿下興元城，正在軍隊後方觀戰的王建不禁建議道。
「王將軍此言差矣。根據降將吐露的消息，此時興元府並沒有多少軍隊，若是等對方援軍到來，我們就不好打了。攻打興元府，我們要的就是攻其不備，若是不能在朝廷反應過來前拿下興元府，我們就真的成了叛軍了。」旁邊的綠袍男子笑著說道，並不在意攻城的傷亡。
「李參軍說的是，只要拿下興元府，傷亡大點並不影響。」鹿晏弘哈哈大笑道。
「將軍，營外有人前來，自稱是城中牙兵將領派來的代表。」
「什麼情況？」鹿晏弘眉頭微微一皺。
一旁的綠袍男子則是笑著對鹿晏弘行禮道，「恭喜將軍，賀喜將軍，看來城中的牙兵並不想跟將軍拼個你死我活，是來投降了。只要將軍把這事交給李某，李某一定不會吹灰之力便把興元府給將軍拿下。
只要拿下興元府，山南西道其他地方，歸附將軍都是遲早的事。」