三年後。
已是臨近立冬的深秋時分，山間的風穿過老松不老的枝葉，清冷之中更多了幾分嚴苛的凜冽。
周游盤膝坐在老松樹下青石的一端，一動不動宛如雕像似的，盯著擺在青石另一端的一只小小瓷瓶。瓷瓶像是用白瓷制成的，質地卻近似玉石，不過一握大小，擱在那里，更顯得瑩潤可愛。
松枝忽然顫了一顫。
周游抬頭看去，見是只小鳥拍翅飛了去。他不由嘆口氣，重新又垂下腦袋，繼續給那小瓷瓶相面。
「你以為那是小白嗎？錯了。」牛五方的聲音慢悠悠從周游身後轉出，「小白上個月剛回來一趟，說蘇也雖然還沒找到，但是他們查到了一條有用的線索，已經追著去了，據說很有希望喲。」
「老師！」周游起身道，「您怎麼才回來？我都等您半天了。」
「我徒弟都下山一去不復返了，就剩我一個孤老頭子，還不興我去找朋友玩會兒嗎？」牛五方對自己徒弟翻個白眼，「稀客登門，有失遠迎，罪過罪過。」
周游無奈，只得向自己老師作個揖賠罪道︰「老師您饒了徒弟吧，我那不是……忙嗎……」
牛五方坐到青石上，蹺著腳，道︰「居然說自己忙……就你開的那家二手書店，沒關門就不錯了吧？」
周游笑道︰「還真讓您老人家說中了，我那書店，關門大吉了。」
牛五方頓時一臉警惕︰「你小子這回上山，不會是來打秋風來了吧？我可先給你說清楚了啊，老牛我一沒有退休金，二沒有傳家寶，三呢，咱們這一門也沒有傳世的信物，你就死了這份心吧！」
周游哭笑不得，但還沒等他開口分辯，牛五方一眼瞥見了青石上的小瓷瓶，隨手便拿了起來，道︰「嗯，不管怎麼說，還知道給老師帶個手信來，盡管是老蘇做的不入流的小玩意兒，你老師我也勉強收了吧。」
「不愧是牛老師，一眼就能看出來蘇叔的手藝。」周游笑道，「老師既然識得，何不上手仔細觀瞧觀瞧？」
「不就是個能保存物品不腐不朽的觀瓶嗎？里頭裝的是啥寶貝？」牛五方看了徒弟一眼，從青石上拿起那只小瓷瓶，用手指在瓶口輕輕摩挲一圈，頓時，那瓶子周身竟騰起一層銀亮的光來，銀光閃過，白玉般的瓷瓶竟變成了完全透明的！
那瓶身透明的宛若不著一物，瓶內所儲之物，更是一目了然。
瓶中只有一只頗像蟻後的蟲子，趴在瓶壁上一動不動，周身卻一閃一閃的放出幽冷的綠光出來。那蟲兒身上綠色的光仿佛是極冷極冷的，瞧在人眼中時間稍長一些，似乎都能讓人的心凍結成化石。
牛五方捏著那只小瓶子，霍的站了起來，驚道︰「夸蟻？」
「正是。」周游點點頭。
「你從哪兒得來的？」牛五方急忙追問道。
見牛五方一臉震驚的模樣，周游反倒是松口氣的樣子，往青石上坐了下來，道︰「我開的那間二手書店，賣出去的書雖然不多，但是舊書收購卻一直做的不錯……」
「你開二手書店不就是為了打個幌子收集資料嗎？」牛五方道，「有這種經營思路，可不你收的比賣的多。」
「話雖如此，但世間長了我也耗不起這個成本啊……咳咳，跑題了，」周游咳嗽一聲，又道，「說重點，我那里有收舊書的業務，時間長了，也有些人拿些舊貨過來賣，我瞅著有意思的也收。就前些日子，有位老街坊因為搬家，收拾了不少雜七雜八的，作堆兒處理給了我……」
周游回憶，他當時看那老人拿來的東西都是些沒有的破爛兒，沒什麼價值，但看在街坊的份兒上，他也就收了下來，算是幫老人處理了廢品。老人走後，周游閑著沒事兒，在那堆廢品里翻檢了翻檢，結果在一個破爛鞋盒子里看到了這個小瓷瓶。
周游一眼就瞧了出來，這瓶子竟是物道蘇家造的觀瓶！周游很是驚喜，但他當時也只是以為自己撿了大漏而已，直到他按著觀瓶的設計，在瓶口摩了一圈，看見了瓶內所藏之物，這才真正狂喜了起來。
「……我怕我是太心切看錯了，所以這才拿上山請您過目，」周游對牛五方道，「老師，的確是夸蟻沒錯吧？」
「的確是夸蟻。」牛五方看著徒弟，終于明白徒弟為何會像彩票中獎了似的一直傻笑了，「據我所知，夸蟻世所罕見，連書上的記載都很少，莫說是真正被發現的夸蟻……」
「據已知的資料，只有一只夸蟻是被保存下來的，」周游替牛五方把話說完了，「而這唯一的一只夸蟻，是被那個家伙所持有的……而現在，這夸蟻又到了我的手里……」
牛五方看著傻笑到無法自抑的徒弟，覺得自己有必要給他潑些冷水︰「你是覺得，這是那個人的夸蟻，既然他的夸蟻能重新出現在這個世界上，就說明他從虛無之地重新回來了？我勸你別高興的太早，誰知道這夸蟻是不是他那只呢？」
「夸蟻不是隨隨便便就能在花鳥市場上買到的，自然存活的幾率也近似等于零，而且在這個年頭，就算真有第二只夸蟻，還能有人認出它來，並且能完好無損地捕獲了特意放到觀瓶里？老師，你覺得現在這個時代，除了他，還有誰有這個本事做到這一步？這一定是他的夸蟻！」周游激動的又站了起來。
牛五方被徒弟說的也有些小小的興奮，但比起周游來他還是更慎重︰「會不會是他去到虛無之地之前，把他收集的那些蟲子先藏到了什麼地方，並沒有隨身帶著？」
「不，這等危險的蟲子，特別又是失竊過的蟲子，像他這麼謹慎的人，都是一直隨身帶著的！」周游道，「而且我見過，他收集的那些怪蟲，全都存在萬象符中！說起來，那張萬象符，他差點兒就給了我……」
那張萬象符中，除了古怪蟲子，還有余下所有的雲孤。原本那少年是要交給周游的，但是，在地下陰差陽錯的，也不知是踫巧還是有意，那少年還是自己留著那張萬象符了。
所以，話又說回來，包括夸蟻在內的所有怪蟲，此刻也應該全都隨著那少年，呆在虛無之地才對。
可這只夸蟻為什麼會獨獨出現在地面世界呢？
周游看著牛五方，眼楮閃閃發亮︰「老師，你說他……他會不會已經回來了呢？」
牛五方看著觀瓶中的夸蟻，沉吟片刻，道︰「他已經與建木大部融合在了一處，又被呼名之術所束縛著，想月兌開建木回還，怕是沒那麼容易。再說了，那虛無之地，怕是也沒那麼好找到來去之路的……」
周游低了頭，聲音也有些發悶︰「您說的這些，我也想過……」
「但你還是抱了一線希望，是嗎？」牛五方看著徒弟默然點頭，不由也有些心疼，想了想，又道︰
「他本人回來的幾率，我想大概是近似于零的……但是，他隨身帶著的夸蟻又出現在這世上……我看，這似乎證實了我一直以來的一個猜想，那就是，虛無之地與我們這個世界，仍舊在某處保留著一個通道。」
周游猛然抬起頭來，看著牛五方，眼楮清亮無比︰「老師，您也這麼想？」
「看來我們想到一處了？」牛五方笑道。
「嗯！」周游道，「之前我們通過夜市街那個飯店下到建木所在的深淵時，所經行的通道，原是那樹精天極在貪吃鬼探出的縫隙基礎上擴建而成。我一直在想，既然一經打開的地下通道，即使經過封閉，也依然會殘留某種程度上的罅隙，成為再度打開的薄弱之處……那麼，虛無之地不也是一樣嗎？就算那里的暴烈氣息需要被完全隔絕于我們這個世界，但是，畢竟我們曾深入到那里，畢竟建木也在我們這里露了一個頭，所以，在這兩個界之間，也應該存在一個薄弱之處，說不定……」
「說不定在這個薄弱之處，始終存在著兩界氣息的流動交匯，」牛五方道，「那氣息像是大海不停流動的洋流，恰巧將裝著夸蟻的瓶子從虛無之地，從那家伙身邊帶了出來！」
這種可能性非常大。
牛五方又補充道︰「這些年，我偶爾能捕獲到氣息的怪異變動，始終得不到解釋，現在看來，那些怪異變動，像極了兩個不同世界的氣息交匯、沖撞所帶來的……」
「那些氣息變動是在哪里發生的？」周游忙問道。
牛五方卻搖了搖頭，道︰「那些氣息變動，從方位上來看並無規律，有些甚至都不在九江城……但是那些氣息的性味卻出奇的一致，我只能確定氣息變動的來源是相通的，但源頭在哪里，通過何方通道而出，卻又極難追蹤。」
「沒關系，老師，您一會兒把那些氣息變動的所有資料都給我，」周游道，「我再綜合夸蟻的線索查下去，總會有所收獲的！」
牛五方看著干勁兒十足的徒弟，真不忍心掃他的興，但是有些話還是要說，不然的話，希望越大，失望也越大，牛五方真怕徒弟經受不住一次又一次的打擊。
牛五方清清嗓子，道︰「這麼說，你從夸蟻這里查到有用的東西了？」
「現在只查到觀瓶，是那位街坊大爺從舊貨市場淘來的，我拿著瓶子去舊貨市場問了一圈，」周游聲音有些黯淡，「結果沒人對此有印象。」
牛五方拍拍徒弟的肩頭︰「你若是準備查下去，類似這樣有頭無尾的失望估計會很多，你要做好準備啊。」
「明白！」周游對牛五方一笑，道，「這種大海撈針似的努力，我有心理準備……不過，這條路不管多難，我都會走下去的！既然有夸蟻從虛無之地流出，就一定還有其他的蟲子或者別的什麼東西即將現世，我只要將有關之物收集起來，我就不信找不到有用的線索！總有一天，我一定會找到那條通往虛無之地的隱秘通路……」
「就算你能找到那條路，又怎樣呢？」牛五方故意打擊徒弟，道，「你如何進入，又如何安全的將他帶出來，並且不影響此界呢？那里的氣息，可不是鬧著玩的啊！」
周游看著老師，面上的笑意更深了︰「這個問題，我還真有些眉目了。」
「哦？」牛五方眉毛一挑，「怎麼說？」
周游笑道︰「我那二手書店雖然生意冷清，但也讓我有了不少時間。在店里坐著沒事兒，我倒是得了許多工夫，把那本記著字流的《說文解字》好好研究了研究。老師，你猜我在那書里發現了什麼？」
「什麼？」
「呼名之術。」
「什麼！」牛五方吃了一驚，「你的意思是，字流里竟藏著呼名之術？」
「不是真正的呼名之術，」周游解釋道，「我只是發現，字流里的某些技能和心法，與呼名之術有些相通的地方……當然，我所見的呼名之術也有限，也許理解會有偏頗，但是，從目前發現來看，字流絕對是和呼名之術有著千絲萬縷的聯系。而且，我恍惚記得那家伙好像提起過一嘴，字流最初本就是他鼓搗出來的，只不過後來被劉氏兄弟慢慢完善發揚了起來。」
「這樣啊……」牛五方仍有些不解，「就算是字流與呼名之術有些淵源，那對于你去虛無之地救人又有何意義呢？」
「在那本字流的書中，有一種方法，可以通過特定的字符，和特定的術法，施向失蹤之人可能去往的方向，就能將失蹤之人瞬間喚回！」周游一說起這個，就兩眼放光，「簡直就像是魔法似的！」
牛五方模模下巴，道︰「如果沒猜錯的話……我想你所說的這個特定的方法所需要的字符，應該就是所尋之人的姓名吧？」
周游重重一點頭，道︰「老師猜的一點兒沒錯！就是名字！也就是說，如果我找到他的真名實姓，並且能大致定位，我就能用字流的術法喚回他，壓根兒就不用進入虛無之地！」
牛五方微微點點頭，道︰「這樣，意味著你不僅要通過可能不停出現的怪蟲，找到虛無之地通道的方位；而且，還要找出他的名字？」
「是呀。」周游眉頭微微皺著，但臉上的笑容依舊。
牛五方嘆口氣，不由得替自己徒弟發愁︰「這你可有的忙嘍。」
「是啊……」周游也長長舒口氣，和老師並排坐在了青石上，一時無言。
「那麼，下一步你準備做什麼？」牛五方問道，「有沒有什麼需要你老師我幫忙的？」
「我準備關了二手書店，開一家除蟲公司，」周游道，「到時候還請老師多介紹業務哦。」
「除蟲公司？」牛五方微微一愣，卻又馬上了然，不由笑道，「真有你小子的……」
笑過之後，一時間兩人又俱是靜默。
此時已是月上中天，一輪明月孤懸夜空，將無盡清輝灑在老松枝上，潑灑在松下听風的兩人身上。
「那麼，你的除蟲公司想好名號了嗎？」不知過了多久，牛五方開口問道，「還是就像你的二手書店一樣，並不著名號？」
「這次想要取個名字。」周游仰望著夜空，道，「不如……就叫阿爾忒彌斯？嗯，阿爾忒彌斯除蟲公司……」