神都，安國相王府。
李旦來回踱步，舉棋不定。
「日用，你說狄仁杰的話，是試探本王，還是出自真心？」
有個宰相大位唾手可得，他卻要親手推出去，對于飽嘗朝中無人苦楚的李旦來說，實在是一件極為艱難的抉擇。
而今，武後擱置了他為了示好權策而提議的陽泉伯王昱，機會第二次擺在了面前。
同樣的心路歷程，第一遭，咬牙跺腳，閉著眼勉強能熬過去。
第二遭，意志力難以為繼，往往負擔深重，容易半途而廢。
實在是，他對于中樞政事堂有個自己人，垂涎太久了。
「殿下，行百里者半九十，潤物無聲，方得長久，問題的關鍵，不在于狄仁杰誠心與否，而在于我等志向為何，殿下志在千里，便不應拘泥一時利害」
「我等取信于權策，千難萬難，殿下包羞忍恥，才有眼下局面，而權策黨羽之中，狄光遠和王之賁等人，桀驁難馴，對我等戒心極強，稍有風吹草動，怕是就會迫不及待出來鼓噪」
「所謂小不忍則亂大謀，眼下冰雪方融，萬事向好，實在不宜過早露出異樣，再多忍得些時日，待人心歸附，大勢漸成，自可從容主張，請殿下三思」
「哼哼」李旦哼唧了兩聲，面色陰沉，情緒上頭有幾分不滿，但理智卻是清楚，崔日用說得是正理。
「那該如何？繼續保舉王昱那廝？結好權策固然重要，但一再忤逆母皇心意，冒犯鳳顏，是不是也不太好？」
崔日用似是對早有預料，輕輕捻著頷下青須，沉吟著道，「殿下，這根鋼絲繩，要走好，還是不難的」
「陛下擱置了陽泉伯，顯然並不屬意于他，保舉十次，和保舉一次，並無區別，狄仁杰既是建言要從滎陽鄭氏選人，正好，鄭氏嫡支有鄭堅在朝，為鸞台散騎常侍，不妨保舉他入閣拜相，可得兩全其美」
「自然，陽泉伯那邊，也該有個交代，保舉宰相不成，不妨保舉他入朝為紫袍大員，至于職位，全由陛下分派即可」
李旦起初靜靜地盯著他，厲色越來越濃重，崔日用原本很順眼的眉眼長相，漸漸青面獠牙，面目可憎。
到後頭，索性將眼楮閉上，眼不見心不煩。
鄭堅何許人也？論起來，算是滎陽鄭氏宗正寺卿鄭鏡思的堂叔，說是嫡支也沒錯。
此人在權策擔任鸞台侍郎的時候，為他架空王方慶、重振鸞台聲威出了大力，現在名義上是散騎常侍，事實上是鸞台侍郎敬暉之下的第二人，兩人配合無間，將鸞台經營得針插不入，水潑不進。
崔日用說完了許久，李旦仍然閉著眼楮。
崔日用以為李旦是在沉思，張了張口，還想要勸說兩句，終究沒有出聲。
然而，事實上，李旦卻是在平息內心的怒火翻騰。
鄭氏選誰不行，選一個傾向權策的也可以接受，卻非要選一個權策的鐵桿兒，崔日用這腐儒，平日里蔫巴巴的，為權策盤算起來，興高采烈，眉飛色舞，真真混賬。
「呼……」李旦長長吁出一口氣，「母皇的旨意，可是簡拔舉薦在野遺賢，鄭堅已經是朝官，舉薦他，怕是不符合母皇期許」
崔日用連忙搖頭辯解，「殿下，屬下以為，此事倒不必拘泥，察陛下心意，是有心將宰相之位留給殿下，至于保舉之人是在野，還是在朝，並非要害」
「呵呵，你說的也有幾分道理，容本王斟酌一二，再行定奪」李旦的表情奇跡般地和風細雨了起來，「日用這段時日辛苦了，且退下吧」
崔日用微微一愕，府中當前還有要務，那便是長安沸沸揚揚的選妃之事，他本以為李旦要與他商討此事應對，沒料到，半路就被揮退了。
「屬下告退」
崔日用眉頭緊蹙，心事重重地退了下去。
李旦盯著他的背影，面部緩緩扭曲，漸漸陰騭起來。
崔日用的做派言辭，並沒有什麼變化，變化的，是他的心態。
眼下與權策派系達成了和解，形勢逆轉，不再有生死存亡之憂，諸事順遂，前景可期，崔日用這般面面俱到的建言，他已經無心欣賞，反倒倍感厭惡。
一言以蔽之，有心人天生便是如此，可以共患難，不可以共安樂。
「殿下，趙統領求見」
「讓他進來」
李旦喝了一口茶，搓了搓臉頰，堆出滿面笑容，迎接他的兵權倚仗，北部軍統領趙祥。
「趙祥拜見安國相王殿下」趙祥推金山倒玉柱，單膝跪地，他此時沒有穿盔甲，只是穿著勁裝胡服，精壯的身子骨隱約可見，透著精悍氣息。
李旦快步上前，將他扶起，上下細細打量，口中不停贊嘆，「士別三日，當刮目相看，趙統領在朝，溫文爾雅，風度翩翩，而今從戎，昂昂烈烈，勇武之風，令人心折」
趙祥听著李旦的溢美之詞，表現得有些不自在。
他歸附李旦，出于各種形勢變故，所做出的抉擇，從武三思和李旦聯手保舉他出任北部軍統領，再到他驟然遇刺，權竺上門，他憋著一口悶氣抖了個機靈，引來權策黨羽的虎視眈眈，岌岌可危，他揣摩武後心意，在北上途中，接受了李旦的橄欖枝。
說起來，兩人定下主從名分之後，一直以書信交通，這還是第一遭私底下面對面交談。
「殿下過譽了，臣為臣子，化形轉道，唯听君父指令，陛下和殿下有所需，臣自當戮力報效，不敢有違」趙祥言辭謹慎，表達了忠心，卻沒有絲毫溫度。
李旦笑呵呵地與他把臂上前，相對而坐，盞茶之後，才慢條斯理，開口旁敲側擊，「趙統領一身征塵，委實辛苦了，本以為月余光景，便可返程，豈料，竟曠日持久，耗時三個多月，中間可是出了什麼變故？」
趙祥苦笑一聲，「臣選調兵馬之時，先是遭遇了沙塵暴，虛耗了時日，整軍之初，蕃將狼兵，又都是野性不改，極難調度，到了後頭，行將返程，千金公主又鳳體不豫，接二連三，便耽擱了歸期」
「原來如此，趙統領辛苦，本王以茶代酒，敬你一碗」
李旦雙手舉杯，笑容可掬。
心頭卻是煩悶更甚，趙祥看似言無不盡，卻都是點到即止，官方辭令，內幕私隱，滴水不漏，要徹底馴服，怕是還須下些功夫。
念及方才崔日用的狂妄僭越，看著眼前趙祥的不貼心，李旦真的以茶代酒，將杯中香茗一口飲盡。
他卻不知，他的真正危機，不在外患，不在內臣，而在蕭牆之內。