神都，清早時分，晨曦初露，天地間尚有夜間殘留的幽幽涼氣。
是夏日一天當中，最舒爽不過的時辰。
冬官尚書張柬之是一員干臣，素來自律極嚴，武後移駕，留駐神都的朝官公卿大多有所松懈，本性畢露，公事得過且過，玩樂花樣百出，永豐里的生意都好做了不少，張柬之卻與這股子風氣保持距離，過得苦行僧一般刻板，並不放浪形骸。
夏令時分，晝長夜短，他在衙署中處置公務的時間也隨之延長，每日寅時便來到了冬官衙門，到酉時向晚才離去。
今日一如往常，張柬之騎著馬，在青石板路面上噠噠而過。
他的臉繃得很緊，哀戚悲傷之情難掩，雙目不時閃過絲絲絕望。
在這個鼎盛朝代，夏日不僅是繁花似錦的時節，也是男人們最花枝招展的時候，無論老幼，鬢邊插花，腰間佩花，帽子上簪花，最是風尚，大叢大簇，大紅大紫，顯出無邊富貴。
相比之下，張柬之格格不入，他的官服雖是紫色，腰間的腰帶卻是素藍色的，身上別無飾物，這是長輩為小輩服喪的打扮。
短短旬月之間，他的仕途、家族連遭挫折。
究其源頭，還是孤拐性子發作，滿懷被邊緣化的憤懣，自作主張所致。
要是在一開始，就不拿捏姿態，順應了姚崇的暗示，乖巧旅行權策黨羽的職責，將邊朝靜壓制住，讓他有其位而無其權，那麼，便不會有後來的許多是是非非。
他不會一舉開創先河，同時成為李旦和權策的眼中釘，他的幼子也不會死。
不對，還不止如此。
前日，太孫李重俊的人馬斜刺里殺出，沖著他亮出了刀鋒，他同時是兩方儲位爭奪者和天下權勢第一人的敵人。
「真真好大的體面尊榮，何德何能啊」
早間無人，大道通衢，馬匹盡可放開腳力，不過一炷香的時辰，便到了冬官衙門前。
張柬之沒有急著下馬，矯首昂視，望著天際通紅絢爛的一輪紅日，發了會兒呆。
紅日初升，大如車蓋，孤懸在天邊，滄滄涼涼，卻蘊藏著火熱的能量，待到天時來到，它便可躍居天中正位，俯視蒼生，炙熱人間。
想他一身才學，也有六龍乘風，九合諸侯，一匡天下的志向，而今仕途未半，便將中道夭折，還不知前頭有什麼艱險厄運等著。
「九鼎食，九鼎烹，行路至此，總歸要佔一樣吧」
張柬之臉色奇跡般的轉好，生平大志歸于寂滅，眷戀不舍全都拋開，這世間，似乎並無大事可縈懷。
韁繩一拋，跨步下馬，張柬之昂首挺胸，颯然邁步，進入冬官衙門的朱漆大門。
從人紛紛小跑著跟隨，等他們進去，朱漆大門徐徐關上，只留下一處角門。
無人留意到，玉雞坊的工地上，宅邸的閣樓上，甚至街頭巷尾，多了一雙雙眼楮，注視著這扇門關閉。
經營碼頭，捐獻人力的老員外，笑眯眯地籠著袖子，與督管坊市外牆重建的官差們打成一片，閑談說笑。
眼下，工地里頭，已經沒了民夫，都是他的所謂碼頭苦力。
聊得差不多，老員外瞟了冬官衙門的門戶一眼，拱手告辭，返回自己的府邸。
「崇敏郎君，張柬之已經進了衙門，相王府的人就在附近，梅花內衛的人已經收縮，全都聚到了里頭」老員外躬身立在階下，一五一十得稟報。
「瞧這模樣，已然萬事俱備，隨時都可暴起，您看……」
武崇敏一身玄色箭袖胡服，利落精干，負手站在門廊下，門廊兩邊的盆景，奼紫嫣紅，他伸手扶著花枝，闔著眼楮，俯身嗅了嗅。
「不必著急，再等一等」
老員外聞言訥訥，遲疑了好一會兒才開口，「崇敏郎君，相王府那邊，許是在等待我們一方，將太孫李重俊的關聯人派入冬官衙門後，才會動手，梅花內衛更是打的後發制人的算盤，我們等，許是無人會先下手開局」
武崇敏呵呵一笑，「我心里有數，我們等的，不是相王府和梅花內衛，而是一個人」
「既然到了這一步，何不摟草打兔子，順手將麻煩一股腦兒解決掉，豈不是更好？」
「再說了，張柬之勤勉，我也不忍心他留遺憾，這最後一日，讓他完成當值，庶幾可少幾分怨氣」
老員外懵了懵，不敢多問，「是，屬下這就去安排」
武崇敏手指動了動，在盛大開放的牡丹花瓣邊緣細細捋過。
「 嚓」突地用力，一朵碩大的花瓣應聲而落。
「大兄貴重，不容閃失，芝蘭在前，亦必除之」
「張柬之，再會」
冬官衙門內，張柬之並未察覺外間山雨。
今日他仍是忙碌，江南暴雨，山洪泛濫，黃河洶涌，屢破堤壩，他派出去的人，三日一報，稟報進展，他居中征發調度，物資勞役，千頭萬緒。
最後，案頭還有一樁麻煩事。
神都留守、宰相狄仁杰發下咨問函，以軍器監攸關軍政要害為由，動議改變軍器監官制，將其自冬官衙門轉隸夏官衙門，與武庫司合署，裁撤冗員，簡明政務。
顯然，權策留在神都的黨羽，已經對他失去了耐心，放棄了巧勁，轉而以強力壓人，只要這個動議得以通過，那麼軍器監的走向歸屬，便不是他能掌控的了。
張柬之有些喘不過氣來，胳膊擰不過大腿，一番折騰，到頭來，只是轉頭成空，毫無意義。
「大司空，軍器監令邊朝靜求見」
「讓他進來」
「下官見過張尚書」邊朝靜拱手為禮，神情極為冷淡，張柬之讓他靠邊站，又觸怒了李旦，于公于私，是敵非友。
張柬之也不在意，叫他來，只是例行公事，將咨問函遞給他，「狄相爺有意改動軍器監隸屬官制，發文咨問，你可詳閱，上呈回復」
邊朝靜大驚，連忙接過，匆匆翻了翻，面如土色，抖似篩糠，他幾乎可以預見到自己的黯淡前路，「大司空，下官等心向冬官衙門，還請大司空仗義執言……」
張柬之苦笑一聲，他也是泥菩薩過江，一言不發，擺擺手，讓他退下。
邊朝靜如喪考妣，機械地轉身離去。
張柬之目送他出門，夕陽如血，照在他身上。
「嗖」
破空聲響起。
夕陽仿佛化為實質，穿透了邊朝靜胖大的身軀，一蓬血霧紛紛揚揚，濺落滿地。