驪山，華清宮。
權策才邁步入宮，便迎來了冷言冷語。
「喲，權相爺，您親自入宮啊？瞧瞧，河北道千余人燒死，不過是小事一樁，哪里就值當的您堂堂首輔宰相走一遭？」
徐慧踫巧來到宮門前，代武後送客，送的客人也熟悉得很，正是北部軍統領趙祥的妻子，武後的遠房堂姐，有個縣主的爵位。
這位也是個風雲人物，在趙祥得到重用前夕，被人捉奸在床，光溜溜捆成一團，丟在大街上示眾唾棄，轟動一時。
而今風頭過去，又出來活動了，一身綾羅綢緞，珍寶翠玉，一搖三擺，煙視媚行，好個雍容華貴的貴婦人，前頭的腌丑事，仿佛沒有發生一般。
「徐娘子言重了，本相此來，與那千余人無關，此事由河北道奏疏上報，自有理刑諸司料理，陛下那邊，也有徐娘子通傳消息，何須本相多事？」權策有些意外，這夾槍帶棒的口吻，可是不符合徐慧一向以來四面不沾，就事論事的行事風格。
眼角余光瞥了遠去的車駕一眼，心下有數，趙祥夫人入宮面見武後，說不得才是與河北道的一千條人命有關。
這些北塞精銳是趙祥按照李旦的命令，發遣回來的，人死滅口，但在第一個事發地點雲州，有青壯的腰牌、裝束等物事未曾隨身攜帶，留在了投宿的民宅中，暴露了身份。
趙祥夫人想必是來試探武後口風的。
徐慧听他話中有保持距離之意，將她歸類到武後的耳目之中，又心不在焉，東張西望，心下更是不悅，冷哼連連，壓低聲音道，「哼哼，奴婢可不只是向陛下通傳消息，權相爺這里，奴婢可也未曾落下，要不然，這趙夫人，也無須道宮中走這一遭」
權策轉過頭，深深看了她一眼，舉步向前，隨口道，「徐娘子，倭國女王有意將嫡親孫女嫁入天朝，本相以為，太孫殿下，是個較為合適的人選，可施恩懷柔于大藩，以成四海歸心之盛景，你以為呢？」
徐慧听出了權策的試探之意，這是楊思勖維護她失手之後，權策開出的又一次回報籌碼，如果她同意，權策將出手全力促成此事，進一步打擊李重俊的儲君地位，為她那天晚上遭遇的暗算報一箭之仇。
「陛下一心扶持安國相王，權相爺若是有此動議，陛下定是樂見的」徐慧的答對並不上道，也沒有表現出很熱切，顯得不咸不淡。
權策腳下滯重了幾分，撇撇嘴，心緒有些不耐，「徐娘子，來而不往非禮也，你來我往，君子之道，你這般抵觸，卻令本相束手無措，徐娘子心意如何，敢請明示？」
徐慧跺了跺腳，靈動的眼楮向上一翻，忿忿不平，「相爺曾教誨奴婢，再無立場，則大事不妙，眼下，奴婢已經領教了，若不是楊太監和上官昭容援手，奴婢怕是已經沒有福分再見到相爺英姿……」
「上官昭容百般眷顧，奴婢卻以為，與她走近，觸犯忌諱，徒然害人害己，並非上策……」
話到此處，戛然而止。
權策再如何心事重重，本能仍在，對徐慧的心思，心領神會。
苦笑了一聲，委婉地道，「徐娘子，非我不通人情，只是，大勢已就，箭在弦上，相許之前，必先相知，你可知，我的立場為何？」
徐慧的臉頰騰起一抹嫣紅，瞬間恢復了靈動跳月兌，蹦了幾下，離權策遠遠地，連聲啐道，「呸呸呸，誰要跟你相知相許？堂堂宰臣，佔人大姑娘便宜，端的不要臉」
嘰嘰喳喳，聲音清脆，一掃方才的沉悶，像極了個無憂無慮的閨閣小娘子。
權策登時苦笑不迭，拱了拱手，「徐娘子，本相孟浪了，只是，你可否關注重點？」
徐慧背起了手兒，雀躍地前後腳跳躍了兩下，跑到了前頭去，時而嬌俏回頭，神氣活現，並不搭理他了。
只要你能庇護我安寧，我便為你耳目，管你立場為何，才懶得去想，哪怕你要攪起洪水滔天，自是你的本事，又干我底事？
權策模了模鼻梁，搖頭嘆息，生平頭一遭，面對個宮中要角，他竟然有一種面對自家如意小娘子的感覺，無處下手。
到了九龍殿，武後卻不在殿中，而在殿前廣場的六龍回日石雕前頭，負手而立。
權策上前見禮，她回頭看了他一眼，笑容微甜，伸出雙手，抱著他的胳膊，目光仍在石雕上頭。
權策挺直腰板，靜靜站著，胳膊陷入兩團豐腴之中，柔滑如凝脂，滋味難與外人道。
「二郎的定親禮，可順當麼？」武後冷不丁開口問。
「多謝陛下垂問，一切順遂」權策淡然回應，順便將她交代的差事也做了回復，「陛下，倭國女王流連不去，所求有二，一者欲嫁孫女兒與天朝貴人才俊，二者欲求賢達前往倭國，廣布教化，振興百業」
武後沒有理會他後頭的話，反倒饒有興趣地追問，「听聞二郎用他養的活物兒做定親禮？」
「二郎胡鬧，為坊間所笑，終究一片淳樸真摯之心，無傷大雅」權策也不著急，微笑著回應，言語間竟對權竺的驚人之舉，頗為得意。
「咯咯」武後脆聲笑了起來，仰面撫著權策的臉頰，「朝野都傳，朕的狄道郡公是天下第一有福之人，朕猶記得他初封輪台侯，時常陪伴朕身邊，天性醇厚，有口皆碑，而今，少年人已成謙謙君子，官爵齊升，仍舊可從心行事，暖人肺腑……」
「朕，實在羨慕他」
「……只不過，他的自在隨性，終究是在你的蔭蔽之下，回溯以往，朕實在不知怎麼心疼你」
權策綻開個大大的笑容，「陛下謬贊了，為親人遮風擋雨，是臣最原始的志向」
武後看著他的笑臉，明朗清麗，毫無雜質，甚少出現過。
落在武後心頭，卻沉重了起來。
「你憐惜親人，也要體恤朕親親之心」武後話鋒一轉，眉眼轉厲，「河北道千人之死，果真出于道家？」
權策蹙眉沉吟片刻，緩緩道，「若陛下對河北道奏疏有疑，臣願前往並州，一查究竟，事實上，臣對那千人的身份，也頗有疑慮」
言下之意，要查千人死因，不是不可以，但李旦，必定會在真相之前暴露出來。
這是針鋒相對的兌子威脅。
武後絕不敢兌的子。
武後看著他篤定淡然的神情，驀地有股子怨憤之意，伸手便在他腰間用力擰了一把。
「嗷嗷……」權策絲毫沒有遮掩，立時便捂著腰肢叫了起來。
「噗嗤……」武後忍俊不禁，笑了起來，方才的刀光劍影，須臾而去。
「罷了罷了，此事不議，責令河北道料理便是」武後退讓半步，又堵回去半步，限制了扼殺道家的範圍。
「你還是說說鸕野贊良的請求吧……」
權策呵呵而笑，「臣遵旨」