首陽山，焰火軍休整駐地。
權策獨自坐在中軍大帳，手中拿著兩封信。
一封來自長安，權竺寫的，敘說了他的行止和朝野反應，著重揭露了趙祥此人的言行，聲言此人要麼是遭逢慘劇，性情大變，要麼是大奸若忠，表里不一，絕不是早前定性的赤子純臣，而是得志猖狂的陰險之輩。
「……依弟弟愚見，此人以忠耿示人，並非本心，而是以此偽裝，待機而動，眼下北部軍行將到手，坐擁四萬邊軍，猖狂狡詐之態，便難以掩飾，未知包藏何等禍心，又是誰人爪牙……」
「大兄代天行憲，手挽重權，當居安思危，防患未然，對此虛偽之輩，有所提防，或有所利用，若有令下，弟弟願躬行代勞」
「元宵將至，弟弟听聞，舅父自藩地運載大批用度吃穿之物，想必是用以饋贈父母雙親，恩惠我等晚輩，盼大兄如約返京，共敘天倫」
「呵呵，二郎，也長大了」權策搖頭輕笑兩聲，面露滿意之色。
權竺生于安樂，順風順水，性情醇厚，待人接物上頭，有時過于寬容綿軟，甚少以惡意揣測人心，更不會對人出惡言，現在就從趙祥的一句咄咄逼人的話，還有一個怪異的表情，便思慮深遠，猜疑到了他的根子上。
「趙祥啊，要真有別樣心思，反倒是件好事」權策眼楮眯縫了起來，精光閃閃。
信手拿起武崇敏的來信，看著看著，幽幽長嘆。
武崇敏匯報了神都中的動向。
豆盧欽望和宗秦客在驪山聯手，頂了王之賁一手，將他的兵力部署謀劃敲實在，又神來之筆，將趙祥拱出來擔當北部軍統領，撓中了武後的癢處，順利得手。
這預示著梁王武三思和相王李旦出現了合流的苗頭。
此事在神都朝堂掀起軒然大波，李武皇族，原本有天塹鴻溝，勢不兩立，竟然成了一丘之貉。
神都留守狄仁杰抓住了良機，動作頻頻，與朝中清流中立勢力晤面，加意說服其中骨干根基力量，著手加以整合，醞釀改變立場。
畢竟，中立派系掛著中立的羊頭，實質上賣的是恢復李唐的狗肉，現如今，李唐宗室當中，血統最純正的相王李旦，都已經與武氏聯手了，他們的立場變成了一場笑話，一場諷刺。
狄仁杰徹底撕下偽裝，公然向權策靠攏，神都留守的朝臣，天官尚書武攸暨、秋官尚書黃選、冬官尚書張柬之、洛陽府尹蕭至忠等人為輔助，手段迭出。
不在局中，只曉得政通人和，按部就班，在局中的，才曉得靜水深流，暗流洶涌。
中立勢力面臨的，是存亡拷問，跟著狄仁杰融入權策一黨，自然能平步青雲，穩享高官厚祿，要麼固執己見，一根筋通到底，換個李家人繼續扶持，比如太孫李重俊之類，這類人的下場便不會體面。
先投閑置散，尋由子貶官發落，待找到把柄，便一紙彈章上去，找不到把柄，便制造一些把柄，總歸御史台是自家地盤兒，流放罷黜，都只是等閑。
神都水溫突然鼎沸，驚動了李旦，江湖越老，膽子越小，他已經沒了主動出擊的勁頭兒，生怕自己再成眾矢之的，孤立無援，他只剩下兩個兒子了，實在死不起了，便有意讓幼子中山王李隆業向梁王府勤加走動，又是過禮，又是請安，極為熱絡。
這般倒行逆施，與梁王府捆綁，反倒無心插柳，讓中立派系中忠于李氏的人馬灰心喪氣。
狄仁杰借著這股東風，加快了進度，收攏整合中立人馬愈發順遂，漸近尾聲。
信件的末尾，武崇敏提到了自己的私事。
「……崇敏賴大兄教養提攜，乃有今日，公事正業，效力微薄，常自懷愧……大兄殫精竭慮，為國為民，崇敏卻因兒女私情，以私事攪擾，罪莫大焉……」
挺長的一段鋪墊。
權策挑了挑眉，將信紙按下，沒有再往下看。
他已經猜到了武崇敏要說什麼。
長安連發三樁重案，矛頭直指吐蕃使團，吐蕃貴女沒廬氏協爾定然是無法安穩的。
平心而論，長安的這場亂局，以尼雅氏開頭，在他手中擴大，但卻沒有達到他的預期。
因為武後的三日期限。
劉幽求雖是個死腦筋，不知變通，在太平公主一系融入權策一黨的時候，犯了原則錯誤，發配到長安來，但到底是個可堪一用的人才，因為此事隕落，實在暴殄天物。
于公于私，將罪責扣死在吐蕃頭上，是最佳的處理方式。
「呼……」權策嘆了口氣，這回卻是要對不住崇敏了。
游目在信紙上掃了一掃，眼楮突地瞪大。
「……沒廬氏央求殷殷，若大兄便給，請勿久拖此事，從速定下尼雅氏罪責，以她一人之殃，寬解吐蕃闔族之禍，沒廬氏願行文邏些，說服吐蕃王太後及贊普，具折請罪，服膺王法……」
「呵呵」權策失聲笑了出來。
他竟也有小人之心的一天。
這個決斷，不管是出自沒廬氏協爾，還是出自武崇敏，都不失為壯士斷腕的明智抉擇。
吐蕃王後尼雅氏的家族，也是邏些城統治力量的一股，上升勢頭迅猛，分走了沒廬氏不少風光，她若在大周獲罪，尼雅氏家族相當于斷了起飛的翅膀，還背上了吐蕃罪人的名頭，贊普家族和沒廬氏家族，定會樂見其成的。
「哈哈哈，好，真的長大了，我無憂矣」權策大笑出聲。
笑聲驟停，權策決心已定，朗聲將絕地喚了進來，面授機宜。
絕地領命出去不久，帳幕揭開，一個緇衣勁裝的苗條身形閃了進來。
正是謝瑤環。
她來，公私兼顧，陪侍權策是一方面，另一方面，是在焰火軍安插人手，同時將焰火軍中可靠的人手，調入虞山軍中，明里幫著武秉德和駱務整掌控大局，暗里仍是她的諜探。
謝瑤環喜歡上了這種感覺，只要有軍力調動，便會產生她的耳目眼線，領軍衛升遷調出的下層軍官和有功士卒，遍布南衙軍衛，她的勢力如同雨後春筍，勃然茁壯。
與此同時，她還在打安東、安西兩軍的主意，充實邊塞的府兵，撤回來休整的老兵，雙向都是她的著力點，機會難得，她也是忙得腳不沾地。
「郎君，千金殿下北上，奴奴也想著跟去，早點著手布局北部軍，便能多一分把握」謝瑤環乳燕歸巢，抱緊了權策，輕聲呢喃。
「似乎不必如此，北部軍都是拓跋司余和趙與歡帶出來的，有他們的香火在，北部軍回中樞之後再著手，也不晚」權策撫了撫她愈發瘦削的肩背，有些心疼，勸說了兩句。
謝瑤環笑得爛漫，臉頰在他胸前蹭了蹭，不說話。
權策知她心意已定，深深嗅了一口她的發香，「回京之後，我會為你安排」
「嗯」謝瑤環脆聲應下，抬起頭，面上泛起朵朵紅霞，「奴奴又要遠行，郎君還不多多憐惜人家？」
權策哪里還有猶豫，躬身將她抱起，大步流星向著內室床榻行去。
「啊呀……郎君，郎君等等，唔……」
「梅花內衛那邊，有消息，內衛十三部，有八部重建了起來，頭領仍是陛邊女官，呃啊……」。
「呼哧……是何人？」
「徐，徐慧」