聖歷元年元宵節前，長安突發異變。
山陽侯李琨及府中親眷奴僕，遭人屠戮一空。
夏官侍郎王之賁，在府中遇刺，傷在肺腑，性命垂危。
徹夜在宗正寺衙署料理公務，預備與梁王武三思交接差事的宗正寺卿趙祥，也遭到賊匪行刺，好在衙門里官差護衛眾多，救援得力，他只是大腿根部挨了一刀，血流如注，並無性命之憂。
然而，趙祥的厄運，並不只是來自身體上的創傷。
在他遇刺的同時，他的夫人被幾個民婦打上門抓奸，抓了個現行，一女四男，赤條條五個肉蟲，正滾作一處，舍生忘死，糾纏得大呼小叫，忘乎所以。
這等傷風敗俗之事，為街坊閭里所不容，眾人吆喝起來，將這五個男女以原有姿勢捆綁了起來，用木杠抬了，敲鑼打鼓，沿街巡游，從半夜一直熱鬧到旭日東升，天大亮了之後，將他們扔在當街，任行人圍觀，指點唾罵。
蹊蹺的是，隨侍趙祥的夫人出來婬亂的護衛隨扈，在這麼長的一段時間里，都沒有現身出來，事後，才在一處農家糞坑里，找到了他們的尸首。
每個人的肚腸都是脹鼓鼓的，五官七竅，都有腌糞水流淌，竟是活活溺死在里頭的。
一直到了午時，趙祥府中膳房僕役到菜市場采買，認出了那赤果果包裹在幾個果男之中的，正是自家主母，這才慌不迭回府報信，趙祥聞報，嗷的一聲慘叫，狂罵賤人，腿根傷口綻開，鮮血噴涌。
罵歸罵，人還是要搭救的，派了大批護院家丁前去營救，這些人都用粗布蒙著嘴臉，出了這等羞恥事，實在是不好見人。
一時間，長安城風聲鶴唳，一時刀光劍影，凶煞之氣大作，一時又惡臭難聞，滿街都是皇族糜爛緋聞，煞是精彩。
朝堂之上，武後大為惱怒，將長安留守府自留守魏元忠、長史劉幽求、司馬王之咸等人召到御駕之前，痛罵了大半個時辰。
「爾等食君之祿，坐享尊榮，卻將朕的西都，治理成這般丑惡模樣，該當何罪？」
「臣等萬死」魏元忠打頭，領著留守府的一干重臣匍匐請罪。
這位老臣是個傳奇，朝政動蕩，爭斗激烈，朝臣不順時流放外地，運氣好了再復起調回中樞，紫袍大員大多經歷過這條曲線，但魏元忠這樣，四起四落，還全須全尾的，實在是個奇跡。
最後一次流放，他到了西都長安，這種流放，一般情況下，意味著絕緣于中樞，不會再有第五次復起。
「老臣治政不力，德行有愧，致使西都不靖，民風蒙污，願承擔全責，引咎致仕，敢請陛下恩準」
魏元忠請辭負責，聲音干巴巴的，無悲無喜。
他到任長安，一度為權策逼迫挾持，投入他的陣營。
這長安留守府，便成了權策的自留地。
手底下的佐貳官，大都用來安置權策的黨羽，有的用來懲戒，比如劉幽求的留守府長史，有的用來控局，比如司馬王之咸，連權竺都曾到這里走過一遭。
漸漸的，這些佐貳官掌握了大局，他這留守可有可無，已經被權策遺忘很久了。
對于一個老而彌辣，壯心不已的老臣而言，忽視，才是最大的折磨和懲罰。
昨夜一夜之間，長安風波四起，若說無人在背後謀篇布局，魏元忠是不信的，很顯然，這里將會成為神都之後的第二個爭斗漩渦。
魏元忠決意趁這個機會，背了責任，保下權策的心月復們，留下一份人情，急流勇退，以免日後事態劇變，不可收拾，那時候，再想走，怕是都走不了了。
「哼，還算有幾分羞恥心」武後言辭尖刻，面帶譏誚之色，「朕準了，你的品級，朕也不給你留了，念你在朝中效力多年，以州刺史品餃致仕，即刻離京，返回故鄉，不得遷延」
魏元忠愣了，良久沒有回過神。
一瞬間，腦子里塞滿了一百萬個念頭，數十年的宦海沉浮，一一閃過。
記憶在洛陽府尹任上定格，那時候，才調任東都千牛衛中郎將的權策，英氣勃勃，前來拜會他。
他記得最清楚，權策說過一句，「我，自是紅塵惆悵客，亦是浮屠修行人」
如今，那所謂的惆悵客，修行人，已是領袖群倫，睥睨天下。
魏元忠深吸一口氣，面上緩緩露出一絲釋然的笑意，「臣，叩謝陛下隆恩」
紫色的圓胖身影，退出了大殿，消失在初春的明亮天光中。
倉皇謝幕。
「劉幽求，你是做過夏官尚書的人，即刻接任長安留守，會同有司，速速偵破案件，將凶犯繩之以法，嚴刑消除坊間流言，清正皇家聲譽」
「臣遵旨」劉幽求應聲領命。
武後煩躁的擺擺手，「朕只與你三日功夫，不得其解，魏元忠便是前車之鑒，休得自誤」
「是」劉幽求很是穩健，不急不躁，八風不動。
「唔，退下吧」武後見他風範儼然，怒氣稍歇。
待劉幽求等人退下，武後面色陰沉下來。
「婉兒，依你看來，這幾家人出事，可有內在關聯？」
上官婉兒暫時沒有接到權策一方的內情通報，蹙眉苦思片刻，只能隨著直覺走，只論事，不論人，「有山陽侯滿門遇害，或是針對皇族，有北部軍統領和夏官侍郎，又與兵員調度有干系，婉兒駑鈍，實在想不明白，這兩者之間，有何干系」
「若是說，這幾起事件，都是孤立的，卻又太過巧合了」
武後听了，側頭瞪了她一眼，哼哼道，「不必給那不爭氣的隱諱，她既是做得出來，又怎會怕人念叨，哼哼……」
武後終究沒有說出難听的話來。
腦中有一瞬閃過那婬穢場面，胸口微微一熱，很快便頗感不適。
代之而出的，是權策高貴冷漠的面孔。
「若是權策在，朕怕會省心不少……」武後曲著指節用力頂了頂太陽穴，蹙了蹙眉頭，實在懶得深想其中究竟。
上官婉兒眼楮轉了轉，輕聲道，「陛下，權相爺才奉旨出去，實在不便朝令夕改……」
「要論查案，還是狄相爺更擅長一些，不如命狄相爺來長安」
上官婉兒話中，貶抑權策的意思，頗為明顯……
武後並不感到愉悅。
「罷了，且先讓劉幽求撲騰著，觀其後效，再說旁的」