長安，驪山，華清宮。
武後朝議，御案上奏疏連篇累牘，卻是噩耗居多。
狄仁杰上了巴陵王李隆範死在金吾衛大營的奏疏，罪責清清楚楚，金吾衛當值中郎將夷滅九族，當值的金吾衛官兵，都革除裁汰，家眷族親，一體貶入奴籍，金吾衛大將軍淳于洛，得了個管教不嚴的罪狀，罰俸降級，原職留用。
這份奏疏，很明顯是在包庇淳于洛，將牽連的範圍，嚴格限制了起來，堂堂一個郡王，死得不說輕如鴻毛，卻也是無聲無息。
武後為此失語，不只是因為狄仁杰喪失了她曾經激賞的公心，而是因為這份奏疏上，聯名題奏的人，涵蓋了神都的留守重臣，代表著他們的集體意志。
赫然有李隆範的父親，她碩果僅存的親子，相王李旦。
她滯澀地轉過頭，看了看群臣之首位置，淡然站立的權策，心頭無力感和松懈感無以復加。
她為權策樹立了個敵人，將張易之的勢力擴張開來，張易之還沒看到什麼動靜起色，她青睞的孫輩，安樂公主李裹兒卻又改旗易幟，投入了權策的懷抱，可算是兩相抵消。
她復了武崇訓的高陽王爵位，讓他擔任羽林衛將軍，維持住梁王武三思這一桿大旗不倒，卻不料，這父子二人竟以悲傷名義，龜縮在梁王府中，斗志渺然。
她越來越懷疑，她再如此布局操縱下去，權策不見得會如何，她的近支子孫，怕要日漸凋零，折損殆盡。
武後眸中閃過一絲厲色，旋即隱去。
以暴烈手法鏟除權策，並不容易，即便得手，朝局勢必動蕩，難以收拾，他那些不肖子孫，早已殺紅了眼，更會趁機變本加厲爭斗，更可怕的是，要是權策遭襲而未死……
南衙北衙，或許不會立時听他號令，起兵造反。
但西塞邊關，還擺著十幾萬大軍，突厥草原，也有精銳的萬騎和敢死團，安東都護府收編了大批精于騎射的蕃將勇士，這些兵馬，遠離京都，鞭長莫及。
一旦邊軍倒戈起事，地方上的封疆大吏，朝中的實權將領，又有幾多會忠心于她？
而且，如此手段對付權策，她又真的忍得下心麼？
即便一步步走到不得不提防的地步，權策也並未實質上悖逆過她。
武後仰面嘆息，兒孫都是不爭氣的兒孫，等著他們的福緣，許是不會平順，但也是理所應當，設若他們有權策十分之一的能耐本事，也不至于一再入彀，自相殘殺，成為旁人的掌上玩物。
甚至，到了現在，旁人已經根基深沉，巍峨如山，他們的廝殺對壘，仍舊沒有停止。
武後有一絲後悔，如果她不操弄帝王制衡心術，而是早些召集子佷，嚴詞明定儲位歸屬，想必，不至于此？
武後失笑搖頭，她是鐵血的信徒，從不會天真，只要利益仍在，爭斗便不會停息，這與明確誰的身份無關，而只與實力有關，但要是儲君的實力真的鶴立雞群，與他爭斗的，便換成她自己了。
所謂的如果，到底是無稽之事。
「狄卿此奏，爾等以為如何？」
朝臣寂寂無聲。
李旦嫡系的黨羽，豆盧欽望和袁恕己二人，面有悲憤之色，卻都沒有出來抗辯，雖不知何故，但他們的主子確實在奏疏上具了名，他們即便反對，也難以改變局面。
「既是如此，朕便準狄卿所奏，照此辦理吧」武後干淨利落處置了這樁事，口中隨意地道，「對了，狄卿曾三番五次上奏疏請罪，前段時日，又曾在府中閉門謝客，想來不堪神都政務之累，河間王尚寶，在神都無事，著其入朝，加特進餃，參理朝政」
狀若無意地給狄仁杰加上了緊箍咒，分去了他的留守大權，心頭有一剎那地愣怔，這是她習慣性的做法，給自己添了堵的臣子，定然也不得自在。
方才所想的，繼續布局制衡的惡果，仿佛並不能真正走入她的心頭。
她，畢竟是皇帝，那是本能，浸透骨血。
武後哂然自嘲，她自己都對自己的思緒不定感到無奈，索性不再多思多想，徒然自尋煩惱。
目光下移，掠過權策，看向猶自忿忿不平的豆盧欽望，在御案上拿起另一份奏疏。
這份奏疏沒有走通政司流程，而是走的密折，直達御前，消息並未散布。
「豆盧卿家，還請節哀順變，令郎豆盧從昶，貶謫嶺南道，不耐煙瘴，病發而亡」武後直截了當，「有道是忠孝兩難，令郎為朕效忠，還望豆盧卿家莫要怪罪」
豆盧欽望臉色唰的煞白，顫顫巍巍出列，嘎巴了許久的嘴巴，才發出喑啞的聲音，「臣，臣萬萬不敢，臣……嗚嗚……」
豆盧欽望伏地大哭。
武後見到他痛失子嗣的哀痛模樣，竟莫名生出一絲快意，擺手令宦官將他攙扶下去。
她沒有留意，在她身側，也有一道目光，比她更加冰冷。
是上官婉兒。
豆盧欽望在驪山上下散播謠言，污蔑李重俊，卻將上官婉兒和謝瑤環也拖入污泥之中。
放在以往，那是無傷大雅，上官婉兒也不會太在乎。
但現在不行，她身心皆有所屬，如此憑空玷污名節，她斷不能容。
豆盧欽望不積陰德，便不要想著，他的所作所為，是沒有後果的。
最後一樁事，也是不省心，且攸關民生。
「冬日暴雪，關內道多處成災，百姓民居垮塌不計其數，如此酷寒，若不善加撫恤，勢必釀成伏尸于道的慘劇」武後心情躁郁起來，指著權策，「權策，你素有能名，又頗得百姓稱許，這樁差事，朕便交了給你，地官衙門、地方官府，一體听令，莫失朕望」
賑災並不是好差事，百密總有一疏，救人九十九，若是死了一個，便是罪過，功德少有人記起，失誤卻是抹不去的污點。
此令一下，朝中權策的黨羽不少人都支稜起了耳朵，抖擻了精神，預備著登場護駕，尤其是地官侍郎兼太府寺卿姚崇，他打算代替權策外出賑災。
「臣，遵旨」權策邁步出班，慨然應命。
他的想法不同，他已經沒有升官余地，並不怕有人詬病，而關內道，是他勢力最薄弱的一道，只須留下影響，便不虛此行。
賑災容易獲刁罪，卻更容易得美名，他有的是辦法，將此事辦得漂漂亮亮。
重耳在外而生，遠香近臭，他並不適合在武後面前晃悠太久，總要隔段時日離開她的視線，維持住兩人之間，脆弱的共生關系。
當然，還有個原因，關內道與隴右道接壤，對于應對西塞的變故，更加便利……