「主人，崇敏郎君，是不是還小了些？」
武崇敏大踏步遠走，消失在煙波浩淼的長堤盡頭。
權策在窗前站立許久，神情變幻，周身籠罩著沉郁之氣。
「十七了，不小了」權策長聲嘆息，似是在回答姚佾，又似乎是在對著虛空回話。
他艱難地說服自己，武崇敏是皇家子，若是不想做個浪蕩子米蟲，十七歲便不應當再懵懂，也該領略真正的斗爭風雨，並參與其中，獨力承當變故，養成決斷魄力，而不是遇事便向他抱委屈哭鼻子。
武崇敏辭去廬陵王府長史，用的理由是母親蹤跡全無，為人子者，無法安心。
這不是武崇敏真正的心聲，但卻是權策的。
芮萊離去已有六年，崇敏歷任要沖職位，屢有大功加身，在朝嶄露頭角，崇行繼承了他父親的衣缽，也得以發揮理財專長，性子雖懶散，但掌管少府監對外巨量采買，役使外藩萬邦，為天朝勞力，甚少出差錯。
瞧著都是有出息的。
兩人年歲越來越大，權策心頭卻越發沒底，一股沖動越來越強烈，總想著能帶著崇敏、崇行，到她墓前，以子嗣身份，焚香祭拜，也讓芮萊看一看，他為她教養的兩個孩兒，到底，合不合她心意？
尤其是在這個關頭，他一時自負，為武崇敏定下的姻緣，以破裂倉皇告終，滿腔自責彷徨，無以言表。
「主人，您也不比崇敏郎君大多少，偏老氣橫秋」姚佾敏感覺察到了什麼，自後頭伸手環住他的腰肢，語調輕松，試圖活躍一下僵硬的氣氛。
「啪嗒」一滴水珠落在姚佾的手背上。
微微溫熱，幽幽冰涼。
姚佾心中劇烈一抖，震驚不已。
她對權策的印象，在東征契丹之戰中已然定格，中軍帳嬉笑怒罵，揮手間將安撫副使姚鑄斬首，逼迫河內王武懿宗自領二十軍棍，處斷外藩，布局成牢，恩威如獄，輿圖之上，強勢大藩如後突厥和鐵勒九姓，也只能任他宰割。
何曾想，竟也會有獨自向隅，默默垂淚之時。
姚佾抿抿嘴唇，緊了緊手臂，假裝未覺，「主人，有太原方面的書信傳來，您可要看看？」
權策收拾情懷，他大局未定，遠未到纏綿兒女私情之時，還須力向前，終有一日，他能讓芮萊光明正大，恢復自家姓名。
在姚佾面前，他也無須遮掩，隨意轉身，舉手要擦臉，姚佾卻搶先一步，雙手捧著他的臉頰，用拇指肚為他細細拭去淚痕。
權策自失一笑，面目恢復灑然從容。
姚佾沒有多言，轉身就去桌案上，取了信件捧給他。
權策凝神注目，看完之後，沉吟踱步片刻，驀地轉身，眼中泛著森然精光，「回信給他們，莫驚莫擾，半渡而擊」
姚佾微愕，疑惑出言道，「主人，東宮派出大隊人馬覬覦太原王氏，圖謀尚且不明朗，也不知會如何動作，若不提前阻斷，怕會有猝不及防之憂」
「不必憂心」權策為她理了理鬢邊發絲，挑了挑眉，嘴角輕笑，「並州，並不是東宮的地盤，即便他們有心在當地撒野，也難以得逞」
姚佾低眉順目，不再多言。
並州大都督是來沖，昔日權策為震懾後突厥，安心征伐契丹，在北塞陳兵十萬，四位邊塞都督令狐倫、來沖、盧炯和韓齋會師雲州，戰後令狐倫、韓齋仍舊戍守北疆，盧炯南下為蘇州刺史，來沖去了河北道，做了並州大都督。
「主人，主人，南陽王府來報，永泰郡主將要臨盆」權祥慌慌張張在門外通稟。
權策一震，趕忙快步走出，「母親和雲曦那邊，可稟報了？」
「稟報了，公主和郡主同乘，一道去了南陽王府關照，小郎君交給芙蕖夫人看顧」權祥甩了甩額頭汗漬。
「那便好」權策松了口氣，自從雲曦安然分娩個大胖小子，母親義陽公主便對他提點的有悖傳統的作法大為支持，前兩日親自去了南陽王府，好一番張羅，將永泰郡主從苦海之中解救出來，有她在場，想來應當無事。
南陽王府，車馬如簇。
來的大多是皇族各家的女眷，義陽公主和雲曦是最先得到消息趕來的，其後高安公主府的長媳李笳和千金公主也到了，還有武家的一干王妃公主，群雌粥粥。
太平公主身份不同，打發了身邊的香奴前來問安。
未幾，東宮太子妃韋氏、太子側妃董氏聯袂而來，畢竟是皇太子李顯的嫡長女，產關對此時女人而言，形同鬼門關，也是一樁大事。
也有不多的男客，卻不是皇族中人，都是武延基在領軍衛的部將，李笊也在，他辭了殿中監，武後賜任右領軍衛大將軍，是領軍衛的二號人物。
武延基帶著通天宮左史、四弟武延安待客，他的同胞兄弟，也只有他還能上得台面，顯得頗為冷清。
武家、李家的男丁，一個都未曾露面，直到權策出現。
「無須多禮」權策擺手制止眾人拜見，轉向武延基，「情形如何？可預備妥當？」
「全賴義陽姑母主持，都以預備妥當」武延基面上百感交集，仍有些緊張，急切中又恢復了舊日稱呼，「大兄日理萬機，能特意來此，延基銘感五內」
「休要說道這些，只要永泰無事便好」權策嘿然一笑，不與他計較。
自打與父親武承嗣鬧翻，武延基的性子就有些孤拐，心思也敏感，生怕旁人說他攀附誰，能保持距離的，便不肯靠近。
李笊湊了過來，雙手合十，模樣甚是虔誠，「諸天神佛，定要保佑郡主平安產子，還我軍大將軍，我是實在吃不住勁兒了」
武延基初還有些感動，听到後頭，啞然慚愧，他疏于軍務，又听了權策的勸說，沒有辭任，千鈞重擔，都放在剛剛以文轉武的李笊肩上，委實有些不厚道。
「咿呀……」一聲響亮的啼哭傳出，一個侍女自後院沖了出來，「恭喜主人，賀喜主人，郡主誕下小娘子，母女均安」
「甚好，甚好，我等這一輩兒，盡生些小郎君，可算盼來個小娘子，大喜啊，哈哈哈」權策仰天大笑，嗓門洪亮，聲振屋瓦，將新生兒的啼哭聲都蓋了過去。
有他帶頭，眾人都是善禱善祝，說得好听話，武延基笑得合不攏嘴。
草草慶賀一番，眾人相繼散去，這個時節，四下紛亂，委實不是留客之時。
權策要留下接母親和妻子，緩行一步。
後院女眷一同出來，見到權策在等候，都是連聲恭維義陽公主，連韋氏也捧了幾句。
「大郎，你有心了，深秋露涼，穿戴厚實些，莫要染了風寒」韋氏在權策面前駐足良久，說了這麼一句話。
「多謝殿下關懷，臣體格尚好」權策從容以應。
「這便是大名鼎鼎的權郎君，妾身頭一遭見呢」太子側妃董氏伸手牽住權策的手，豐腴的臉頰上笑語嫣然，杏眼帶著歡喜歡，「能干有才又孝順，有子如此，義陽姐姐真真好福氣呢」
義陽公主連聲謙遜，面上的驕傲卻是遮掩不住。
韋氏卻不理這些，盯了董氏的手一眼，面上陰霾密布。