神都洛陽，南城長夏門，威嚴號角齊鳴，儀仗鋪天蓋地，太子李顯率留守朝臣，出城三十里，迎接武後回鑾。
按照原本慣例，外藩應當開始陸續回程，今年卻很是異常，沒有一個外藩求去，連倭國國王鸕野贊良、新羅國王金理洪等國主身份的，都留了下來，隨同李顯出城，在道旁齊刷刷列隊，迎候武後。
「兒臣李顯，攜神都臣工、外藩使團，恭迎母皇還朝」李顯撩起袍裾，跪倒塵埃。
監國月余，不見意氣風發，反倒是如釋重負，眼前的朝局，遠遠不是他能駕馭得動的。
不僅老牌勢力如武三思、權策和太平公主等派系盤根錯節，中途自登封返回的張易之、張昌宗兄弟也不是省油的燈，侍寵生驕，動作頻頻，權策黨羽有太平公主彈壓，尚且有些收斂，能圓融過去，武三思一系人馬，群龍無首，天官尚書宗秦客威望不足，與張氏兄弟屢有齟齬，他夾在中間，日子實在難過。
眼下就有一樁棘手之事，夏官侍郎出缺，各方派系風雲涌動，勾心斗角，張易之將原宰相李嶠推了出來，意圖扶持他東山再起，武三思一方屬意老將王孝杰，作為夏官尚書，相王李旦的鐵桿袁恕己有意在夏官衙門內提拔郎官擔任，經營根基。
權策和太平公主一系對這個位置興趣寥寥，他們在北衙軍中勢力強橫，在南衙，也有右玉鈐衛、左右領軍衛等勢力範圍，無意表現得太過強勢，象征性提了個人選湊湊熱鬧，提議由右羽林衛將軍武秉德遷任夏官侍郎，這個人選是武氏皇族遠支，又有權策送給他的收復吐谷渾的戰功在身，即便沒有文官履歷，卻委實不容忽視。
「吁……」李顯長長呼出一口濁氣，嘴邊掀起一抹自嘲。
「眾卿請起」武後自車輦中步出，看了看涇渭分明的兩行隊列，輕聲一笑，「皇太子並諸位愛卿留守神都，政務暢達，民生安樂，甚是辛勞」
「兒臣不敢」
「臣等不敢」
剛剛站起身的眾人再度拜倒。
武後再度叫起，朝向外藩隊列，「天朝海晏河清，外藩協力不少，朕東行方歸，不耐繁劇，凡諸外藩，有所建言，或有所議論，均可行文報與鴻臚寺，或面陳于新安縣公」
「多謝陛下」鸕野贊良領餃，外藩齊齊躬身。
武後鑾駕迤邐而行，直入長夏門，返回太初宮。
回到神都，權策等人隨扈之責已畢，但他卻並未離開儀仗，雲曦等人已經給他傳了消息，外藩對他充滿熱情，在這等情形下，被外藩眾星捧月，須不是什麼好事。
索性借著護駕遮掩，入城之後再說。
他倒是打的好算盤，可惜他並非普通皇親，多的是內侍宮女獻殷勤，將他的行跡稟報給了上官婉兒知道。
武後得知，召他近前，詢問端的，權策頗為尷尬，好在急中生智，「陛下，按照您的旨意，臣自家要打理默啜部商道，請求告假一旬，做些準備」
武後嗤笑一聲，瞪了他一眼，「這假，朕可以給你，只是手頭的差事卻懈怠不得，遇到敏感事，便想著一躲了之，哪里有重臣風範？」
權策面紅耳赤，唯唯應命，卻並未放在心上，他若真的激流勇進，大包大攬，任由權勢熾焰釋放開來，苦心經營的忠誠可靠形象，怕就保不住了。
「去吧，過些日子，帶著雲曦和權衡，到宮中請安，朕上次見他，才不過三日，還沒有長開，瞧不出個模樣，父母都是出挑的，當也是個俊俏孩兒才是」武後放緩了口氣，說了幾句家常話，便擺手放他去了。
回到府中，先去拜見了義陽公主和權毅，義陽公主少不得將他拉到身邊，噓寒問暖。
權策心中暖意才起，隨著一聲小兒哭啼，便消散無蹤，兩老急急離去，將他丟到一邊不理了，尤其是權毅，大袖飄舞，健步如飛，儼然有俠客風範。
權策跟著過去瞧了瞧，權衡粉嘟嘟一團，肉乎乎的，有了些大胖小子的風采。
義陽公主將他抱在懷中，顛了顛，頗覺壓胳膊，眼楮笑成一道細縫，百般憐愛，見他舉了小拳頭朝嘴里送去，趕忙輕輕取出，權衡見狀，以為祖母在與他玩耍，響亮的笑了一聲，又將另一只手送到嘴里，義陽公主又給他拿出來，他笑得更歡，左手右手輪流朝嘴里塞，半點不肯安分，笑得一臉壞蛋相。
權毅在旁邊，眼楮一眨不眨地看著，很是眼饞。
權策手中一陣溫熱，卻是雲曦，兩人四目相對，十指相扣，聊慰相思。
「元光方才哭啼，是何緣故？」權策出聲詢問，當即挨了母親義陽公主一個白眼。
「噗嗤」雲曦笑出聲來，附在他耳邊，吐氣如蘭道，「元光哭啼，若不是餓了，便是喚祖母呢」
「他認得人？」權策看了看權衡，似是鬧夠了，窩在祖母懷中，小小一團，很是依戀。
「說的甚話？元光可比你幼時聰明多了」權毅當即出來給孫子撐腰。
權策撓撓頭，見雲曦只是笑，母親也斜著眼看自己，顯然這里是權衡的地盤兒，利索地撤退，「母親，父親，孩兒先去沐浴，稍後再陪二老用膳」
「去吧去吧，雲曦也去，伺候你夫君」義陽公主隨意擺擺手，自顧自逗弄孫兒。
雲曦臉頰騰起紅雲，咬著下唇，擰了擰腰，「婆母，這些事，該叫芙蕖去呢，媳婦不去」
芙蕖恰好在此時進門來，聞言鬧了個大紅臉，垂下螓首，卻不敢言語。
權策呵呵一笑，拋了個飛眼給雲曦，牽著芙蕖去了浴室。
在浴室中折騰了大半個時辰，權策一身清爽出來，一手牽著春情滿臉的芙蕖。
「花奴，去喚權立、權祥過來」
「權祥，放出消息去，就說外藩和行商獻金，多有成色不足，以次充好，不能貯存傳世，我很惱怒，決意將這批金銀悉數花用在他們身上，若誰人不從，便是誰家作祟」
「權立，即刻去四方館，聯絡各方外藩，命府中各地坐商，聯絡各地行商，與他們定下采買合約，都用金銀結算，數額和規模，听從夫人指令，你只管組織商隊向默啜部轉運」
權祥和權立兩人喜上眉梢，主人回來了就是不同，有主心骨了，一同躬身，「是，主人」
待兩人走遠，花奴靠上前來，抿著嘴不服氣，「主人，散布消息這種事，分明是無翼鳥更穩妥，還不會暴露馬腳」
權策哈哈大笑，「這等事，不露馬腳，又怎會有效？」