神都，修義坊，李的宅邸。
書房中，李枯坐在桌案前，呆呆地望著上頭的兩封信函。
他的對面，坐著豫王一脈，他最為親信的兩個朝臣，鳳閣舍人張柬之與光祿寺本堂郎中桓彥範。
張柬之離了御史台，進入鳳閣中樞之地，品級未曾提高多少，從正六品到了正五品，實權地位卻不可同日而語，只是他付出的代價也很大，彈劾權策，在上官婉兒力保下高升，半只腳踩入朝爭，八方風雨涌來，每日里戰戰兢兢，稍有行差踏錯，便會得咎，甚至連他家中的奴僕蠅營狗苟，都會有人捅入朝堂，日子過得極其憋屈。
桓彥範曾是昔日許王府兵曹參軍，頗通兵事，長得也是粗獷，孔武有力，性情直率，年歲比張柬之小一些，也已年過不惑，宦海蹉跎，才從地方回朝任官，官位也是低微，光祿寺的郎中，比之于六部郎中還要低半級，他只是從六品，想到即將到任的上司光祿少卿鄭重，年歲不過二十有五，比他小了一輪還多，他便有些沉不住氣，「奉御，豫王身份有礙，我等勢單力薄，皇嗣與廬陵王道統昭然，眼下兩方都有拉攏親善之意，當妥善抉擇，以應天命，對抗武氏逆流」
李看了他一眼，沉吟不語，鬼都知道要妥善選擇，問題就是怎樣才算得妥善？
書房內靜了許久，張柬之突然問道，「奉御，冠軍侯鏖戰方歸，義陽公主府當有家宴接風？」
李思量了下，點點頭，「大郎深得宗族長輩寵愛，必不會委屈了他，即便他不願，自有親長張羅其事，許是就在這兩日」
「如此便好，我觀冠軍侯所得官職，與奉御所處窘境異曲同工，朝中必有人心存不良，有意挑起李氏內斗，奉御可借宴會，多與之交談，探听他的想法，以便周全行事」張柬之諱飾了一番，心存不良的，不是旁人，正是御座上的皇帝陛下無疑。
李心中想笑，繞了這麼大圈，可不是又回到了起點？面上卻是肅然，點頭答允。
桓彥範在旁，見事情有了眉目，放松下來，大發感慨，「論及軍功，能服我者，唯有冠軍侯一人，想他功勛累牘，卻難封數年之久，東征之勝，形同滅國，陛下卻只授他侯爵，武氏小兒蛇鼠一窩，酒囊飯袋，顏位居王爵者，成行成列，思來真真令人齒冷……」
「勿復多言」張柬之打斷了他，權策功在社稷他是承認的，政治上卻也不是潔白無瑕，他自己就是個再明顯不過的例子，只是這些話，沒必要說與桓彥範听。
李沖著桓彥範露出一個嘉許的笑意，「二位，這兩封信函，當如何回復，還須拿個章程出來」
張柬之一籌莫展，桓彥範咂模咂模嘴，一時也無良策。
李仰頭皺眉，韋後的信還好說，只是關照子女之類的客套話，雖有示好之意，卻並不急迫，加之路途遙遠，晚上一些回復，並無妨礙，但麟趾殿那邊，臨淄王李隆基發出的邀請，卻是直接逼到眼前的，無法拖延，他不能出宮，安排了舅家人代他交際，約定的時辰，就在明日晚間。
三人實在沒有應對之法，張柬之無奈，「若無妥當說辭，怕是只能去敷衍一番」
桓彥範腦袋搖得如同撥浪鼓，「不妥當，房州雖遠，朝中姓韋的卻不老少，耳目聰明，那邊也不是和順的氣性，真要是有了誤解，怕會有無妄之災」
「舍此，為之奈何？」張柬之攤手。
桓彥範語塞，無言以對。
李听得不耐，擺擺手，「罷了罷了，先回帖子，允了這約定，能不能成行，只看天命了」
張柬之和桓彥範退去，書房內昏暗一片，只有一燈如豆。
燈影微微搖晃，一個黑衣人漸行漸近，李搓了搓下巴，「勞煩執事上復綠奴娘子，請她轉告大郎，若得其便，最好明晚安排接風之宴」
黑衣人身子一閃，沒了蹤跡。
李在書房里獨自坐了良久，嘴角的自嘲愈發濃厚，朝中安穩日子久了，他也曾經有過膨脹的時候，也想過弄假成真，獨樹一幟，權策不過一外姓皇親，能從者如雲，自成場面，他堂堂李氏苗裔，又為何不可？
今日面前出現兩把軟刀子，小小顛簸他們卻束手無策，只能坐視自己翻船，才讓他看清他和身邊人，到底有幾分斤兩。
「嘁，真真瘋了心了」
翌日天明，李才起身不久，高安公主府上的管事就上門送了請柬，今夜權策的接風宴由高安公主張羅。
李愣愣地看了看，張羅一場宴會，費時費力，也沒有連夜籌備的道理，即便強悍如權策，也不可能空口白牙想要改期，便能立時改期，顯然這是早就安排好的。
作為尚衣奉御，李的差事本就很輕省，張昌宗插手越權，幾乎包攬武後飲食起居，他就更沒事情做了，每日入宮點卯，盤桓片刻，就可以走人，正好可以去麟趾殿走一遭。
「拜見殿下」李彎腰躬身，言語謹慎，「太也不巧，李今早接到高安姑母帖子，要在今夜為大郎接風，命我前去赴宴，長輩之約，不敢推辭，只是辜負了臨淄王美意，不勝惶恐」
「堂兄外道了」李隆基九歲年紀，經歷了磋磨，小小人兒，已經磨去了輕狂，越發沉穩持重，先將李扶起，又還了個禮，「既是姑母宴請，自是不能推月兌，來日方長，你我血親，有的是機會親近」
「如此，李恭候殿下佳音」李听出他不肯撒手的意思，心中暗惱，面上卻是不顯，恭敬如常，「李告退」
李隆基點了點頭，邁步送他到門前，凡事都要有個比較，見了李的狀況，再想想李重潤，他要好得多了，至少有個臨淄王的爵位，體體面面的，能唬住不少人，這兩人卻連個爵位都沒有，堂堂皇家子孫，見了誰都要拱手見禮，也是可憐。
李隆基擺了擺頭，將這些私心雜念排除掉，臉色又陰沉了下來，高安公主大宴親友，為權策接風，卻連個帖子都沒有往麟趾殿送，是無心之失，是因麟趾殿一家人行止不便，還是，預示著什麼？
李隆基蹙了蹙眉，招呼隨身的親信小宦官，「去，探听一番，廬陵王府可曾接到高安公主府的晚宴邀請」
那宦官約莫有個八九歲，眉眼伶俐通透，看著機靈得緊，舉步便要疾趨而去。
「且慢」李隆基又叫住他，「要是廬陵王府接到了邀請，就放個消息到他們府中，就說冠軍侯的請柬都是昨日便送到的」
小宦官領了命，三步並作兩步，快步跑遠。
若是旁人，在神都根系深厚，或者能明辨真偽，他還不敢弄這小手段假消息欺人，廬陵王府一男四女，年輕識淺，飄萍一般，兩眼一抹黑，這等小手段，夠使了。