長壽二年十一月十五，望日大朝。
今日朝會注定不凡，只因奉詔參與大朝的藩屬使節，出自白山黑水的，都有異常表現。
契丹使節領使團數十人，剪去髡發，剃成光頭，于宮門前長跪請罪，後突厥使節則敲響了登聞鼓，手中高舉奏疏，哭天搶地，控訴權策嗜殺成性，凌虐藩屬。
與這兩家相比，室韋和的使節動靜很小，他們改易了穿著服裝，不再著部族服飾，而是穿上了大周賜予的朝服。
按制，平民敲登聞鼓告御狀，由京兆尹主理，秋官衙門督辦，朝官擊鼓，則由御史台主理，大理寺督辦。
藩屬擊鼓告狀，卻于法無據，想來當初擬定法條的老先生們，也無從想象，會有一日，藩屬會被逼到放棄體面，自曝戰敗哭慘的地步，而且還是個一向桀驁的強藩。
宮門開，候班的朝臣無人向前，都是靜靜等著，不片刻，上官婉兒翩然而出，一身藍緞錦衣，素色的裘皮披風，襯得她冰肌玉骨，在則天門居中站定。
「傳陛下旨意，天朝有禮，身體發膚，受之父母，毀損不孝，便是契丹外藩，亦自有傳統，使節剃發，不合情理，著杖責二十，廢其使節殊遇，大理寺收押，听候發落」
「後突厥使節陳情彈劾，可付諸朝議，休得喧嘩」
上官婉兒一席話之後，早有城門守衛上前，將數十個契丹使節拖走，扒了褲子， 里啪啦打板子。
「諸位同僚，時辰不早，還請速速入宮，莫失體統」上官婉兒又對著看熱鬧的眾朝臣訓誡一番，一甩披風，裙裾飛揚，轉身便走，弄得眾人面面相覷，議論，這巾幗女相，今日似是心氣不順，是了，她與權郎君不睦，權郎君眼看立下大功，她能爽快才怪。
武成殿，武後在御座坐定，改了議政慣例，當先令後突厥使節申訴情由。
「陛下，權郎君心如虎狼，先是于新城陷殺突厥大軍五萬余人，再是指使、契丹、室韋等部尋釁欺壓，挑唆執失部、突騎施部入寇，咄咄逼人，莫此為甚」後突厥的使節聲淚俱下。
武後輕聲一笑，饒有興致地問道，「新城位于松漠，乃契丹屬地，權策何以能在那里，陷殺你突厥大軍？」
使節瞠目結舌，良久才道，「臣等本意出兵襄助權郎君，許是，生出些許誤會……」
武後卻也無意逼迫他，擺擺手，「朕這里有神兵道與榆關道文武各官的聯名奏疏，與你所奏頗有不同，你若有意，可一同听听？」
「是，臣願跪听」後突厥使節以頭觸地，卻是並不打算借坡下驢。
武後啞然失笑，令宰相豆盧欽望當朝宣讀奏疏，他年紀雖大，中氣卻足，聲調朗朗渾厚，在大殿四周回音壁的映襯下，自有一股煌煌大氣。
「臣權策等謹奏，壺流河李盡滅授首，附逆黨徒三萬人葬身火場魚月復……新城應陛下天威，雷殛而滅，孫萬榮余部兩萬余人，窺伺松漠之突厥賊子五萬余人，同遭天誅……蓋因朝堂揮斥，諸部合力，乃建成功，突厥統葉護阿史那元鎮雖應命撤離，卻縱容賊兵，暗施搶掠，諸部不服，殘留爭拗，不足掛懷……諸部仰賴天恩，願竭忠自效，室韋酋長合布勒自陳老邁，願入神都榮養天年，室韋忠勇之士頗多，願蒙天恩檢拔，別立一軍，入天朝北衙，為陛下侍從，酋長大祚厲願遣派長子大祚榮領族中貴冑子弟，入神都求學……另有契丹伏鐵石、伏松，奚人可度符等，臨陣有節，撥亂反正，攜屬規化，軍前有功，懇請陛下加恩賜名，入朝效命」
「……今白山黑水底定，松漠遼東一統，安東都護府之責非為羈縻，應行實控，權策僭越，舉賢不避親，請復起用族兄權瀧，調理安東陰陽，備御不臣……去國經月，權策等心念陛下慈顏，伏請陛下旨意，準許班師回朝……」
饒是豆盧欽望與權策的關系漸行漸遠，對他的軍功和邊塞影響，甚為忌憚，一封奏疏仍是讀得蕩氣回腸。
滿朝文武連同勛爵散官，外藩使節，細細听來，都是神色變幻，有傲然豪邁，有心馳神往，有如釋重負，也有心驚肉跳，恰似一出浮世繪。
「你可還有話說？」武後聲如金石，嘴角有一絲笑意流淌。
突厥使節行了個五體投地的大禮，卻是不肯離開殿中央，一把鼻涕一把淚，「陛下，大周如母，諸藩如子，諸子爭鋒短長，不過意氣小事，天朝兵戈一動，風雲變色，實難以克當，求陛下垂憐塞外苦寒，生存艱辛，顧念和親之情，召回大軍」
「哼哼，怕是默啜也在聚兵備戰吧」武後冷聲一笑，「罷了，朕非窮兵黷武之君，但教爾等真如子嗣，知事守禮，朕又何忍生靈涂炭」
「陛下英明，大周萬歲」眾多外藩使節一同下跪頌恩。
「哈哈哈」武後志得意滿，笑得恣意，到後來，笑聲中有些落寂悲涼，大周有良臣猛將，有精兵利器，她能將外藩調理得乖順如子嗣，可她的子嗣，又如何呢？
「罷了，都起來吧」
眾藩屬使節紛紛起身回到朝班，唯有後突厥那位，仍舊跪在地上不肯走，他奉了默啜的指示弄這一出告御狀，本意就是要撒潑打滾兒，在朝中給權策施壓，避免權策真的起意攻擊後突厥，雖武後話音中有令權策班師的意思，他想著再努一把力，得個明白話更好。
武後見狀，眉目頓時森寒。
上官婉兒察言觀色，擰著腰閃身上前，「突厥使節不識大體，妄議朝政，屢屢失儀，左右，將他逐出武成殿」
早有殿內千牛上前，將他拖走，他張嘴還要嚎叫，千牛不耐，伸手嘎貝兒一聲，卸了他的下巴。
「諸卿以為，權策所奏如何？」武後恍如未見，拂了拂袖子。
「陛下，臣以為，用兵已久，地方疲敝，應準所奏，令神兵道、榆關道班師回朝」夏官尚書劉幽求當先稟奏，「此戰平滅契丹逆賊，功在社稷，應細數功績，獻俘宗廟」
「陛下，臣以為，權郎君擅自離京之罪未消，又復違逆旨意，舉薦永不錄用之人，應即行召回，論其罪過，以明法度」麟台監宗秦客一向是權策與武三思的聯絡渠道，這次卻率先撕破臉皮。
鳳閣侍郎魏元忠也出列，「陛下，臣以為，劉尚書所言合宜，宗監令所言也有理，理不辨不明，權郎君奏請，或另有乾坤，應準其當面陳情，不可先行定罪，以免寒了軍心」
你方唱罷我登場，眾朝臣各自說著自家的道理，僵持不下。
「罷了，卿等所言，朕已有成算」武後悠然一笑，打斷了他們，細細想來，以權策的縝密，舉薦權瀧，雖有些私心，卻也無異于主動授人以柄，方便武後回旋，令她進退裕如，可賞可罰，卻是體貼得緊。
再看大殿之中，盡是庸碌油膩之輩，望之生厭，「爾等且候著旨意便是」
「此戰雲州等四州，雲集邊軍，掣肘後突厥，雖無戰績，卻有實功，天官記下，即日，調雲州都督令狐倫、延州都督韓齋、夏州都督來沖、定州都督盧炯四人，入江南、淮南等繁華之地，為上州刺史，以茲獎賞」
「臣領旨」天官尚書武攸緒出列領了旨意。
上官婉兒手指動了動，眼中神情復雜，她最擅長的便是拿捏武後的心思，管中窺豹，郎君的賞賜，許也與這四位邊將雷同，體面光鮮是少不得的，只是手中的實權，卻要縮水了。