武後說她要去笑一會兒，翩然而去，望日大朝不了了之。
她人雖走，卻借權策之口，宣示了自己的無所畏懼，不受束縛，磅礡氣勢充塞天地，禮法祖訓，全然不在她度中，也不足以影響她的決斷。
姿態不可謂不剛硬，落腳到儲位之爭上，決斷卻是沒有決斷。
如此硬中帶軟，曖昧不清，為朝臣留下了無限可能，自武後臨朝稱制以來，朝堂之風便挾帶著濃重的血腥味，野性勃然，能在此廝殺場屹立不倒之人，都是老于爭斗，經歷過幾番浮沉，有幾分手段傍身的，儲位大事，朝議未能定案，朝臣血液有的變熱到沸騰，有的變冷到結冰。
這是個危險而又充滿刺激的信號，文攻無果，接下來便是盤外的武斗了。
權策念完武後想讓朝臣听到的三句話，懶理滿大殿的陰沉算計，自顧自轉身，當先出殿，葛繪等人年輕，腿腳靈便，此時也沒了那許多顧忌，撒腿就跟了上來，立時便帶動一片，洋洋灑灑，頗有些氣勢。
朝局敏感，朝臣神經緊繃，與他沒有干系的，全都穩著不動，以免遭人多心誤解，天授元年的進士，有資格參與大朝的人數頗是不少，在葛繪等人影響下，幾乎全數與權策走近，即便都是青壯年，腿腳便給，仍是走了一會兒才走到尾聲，劉幽求緊接著就舉步跟上，李尚隱卻也不謙讓，兩人相對冷哼，各自佔據御道一側，將上官婉兒與太平公主之間的不和暴露無遺，唯有崔在兩邊都能說上些話，面帶著尷尬的笑意打圓場。
「甚好，如此看來，權郎君不會再出外了，老夫改日邀約他浮三大白」宰相首席的岑長倩，捋著三縷美髯長須，老帥哥臉上笑意濃濃，看破又說破，嗓音委實不小，這是個姿態，這位穩字當頭，為官成精的宰相，這一回怕是與權策一樣，不會再作壁上觀。
「相爺所言極是，早先權郎君惜字如金，只肯傳出些斷句殘詩，令人頗為不滿，如今數月經年，不聞佳句，口中有臭，才覺當初身在福中不知福」在朝中愈發透明的蘇味道，也出奇地開口了。
「蘇相爺口臭，怕與權郎君詩詞無關，而是閉口禪修煉太久所致」給事中李嶠闊步自後方走上前，迎上蘇味道，凜然不懼，他因黨附武三思做了炮灰，遭貶安東都護，與魏元忠同時回朝，眼前風雨驟起，這一回，他要選擇更堅硬的靠山，「魏王殿下，臣手中積壓了幾份彈章，拿捏不定輕重，冒昧奉入府上，請殿下指教」
武承嗣陰沉的臉上露出沉沉的笑意，「一起參詳」
說完舉步離開，如同風雷動，呼啦啦帶走了殿中大半數的朝官。
落在最後的朝臣無不憂形于色，一言不發的武三思，神情晦暗難明。
臘月十五日午後，給事中李嶠連續上四道奏疏，彈劾天官衙門，春官衙門，冬官衙門數十名中下級官員履職不力，事證確鑿，請有司詳察處斷。
武後詔準，暫停涉案官員職務，令御史台磨勘情弊，依律發落。
御史台當日便將一干官員打入制獄。
十五日夜，上清觀起火，百年古剎付之一炬，主事道官司馬承禎並不在道觀內，宗正寺不問情由，連夜派人赴長安，將其捕拿，沿路有道士阻攔執法，引發械斗，長安留守府發兵鎮壓，屠戮道門弟子數百人，司馬承禎在混亂中被驚馬踐踏為肉泥。
十六日，有數十零星百姓到宮門前請命，求立武承嗣為皇太子，武後不見，令岑長倩處置，岑長倩將這批百姓押到左監門衛把守的宮門前，厲喝此輩刁民欲壞我皇嗣，返身便走，門前府兵走出幾個兵痞，謗譏嘲諷，刻意激怒百姓，至拳腳相向，百姓嚎哭，奔走喊冤，遭監門衛以闖宮之罪，悉數格殺。
當日午後，夏官尚書婁師德彈劾金吾衛將軍武懿宗，聲言其克扣貪墨軍資，武後令徹查，結果未出，其子落入吉頊設下的圈套，遭到牽連，罷官去職。
當日夜，被捕入秋官衙門大獄的殿中侍御史王慶之暴斃獄中，臨死吐露來俊臣乃是麟趾殿起火案幕後黑手，秋官侍郎宋親率官差，至宮中將來俊臣拘拿歸案。
十七日，地官侍郎陸象先要求分掌稽核司查賬，厘清一年財貨收支往來，劍指同為侍郎的吉頊，卻不料吉頊順勢將矛頭指向耗費巨量錢帛的萬象神宮，查對之下，竟有數十萬貫去向不明，魏元忠因而獲罪，第三度被流放出京。
雙方纏斗之余，鳳閣舍人張嘉福彈劾益州刺史鮮于士簡擅作威福，同為刺史，卻彈壓指令劍南道其余刺史如同屬官，大大敗壞朝廷官制法度。
項莊舞劍意在沛公，針對權策的試探性攻擊才出手，早就蓄勢以待的葛繪率先回擊，出身劍南道的太僕寺卿韓咸，羽林將軍武秉德等人蜂擁而上，為鮮于士簡辯白，扯出救命之恩，令吉頊坐蠟。
洛陽府尹王祿舊事重提，迅速抓捕張嘉福府中內外管事十數人，拷打成供狀，彈劾張嘉福勾結城狐社鼠，糜爛地方治安，一股腦兒將洛陽府衙被燒一案也扣在了張嘉福頭上，一鼓作氣將張嘉福送入大理寺牢獄。
激烈斗爭如火如荼，刀劍紛飛，朝臣一日三驚，重玄門外，梃杖數度折斷，刀口為之豁卷，神都四門，送別流放行人絡繹不絕，心生畏懼辭官求去的，每日都有十數人之多。
太初宮，長生殿。
武後悠然側坐，張昌宗為她輕錘玉腿，「陛下，臣福分動天，才可一親芳澤，陛下冰肌玉骨，比之于四十許人尚要少興幾分，真真是造化所鐘，天地所愛」
武後只是輕笑一聲，媚眼含波，伸出腳丫，在張昌宗身上蜿蜒而動，突地用力，用拇指和食指掐了他腰間軟弱一記，疼痛酥麻一齊到來，張昌宗神魂顛倒，忘了自己是誰，「陛下，您春秋正盛，按理皇太子之事不必急于一時，若是定要冊立，臣以為……陛下恕罪，臣失言，陛下恕罪」
「哼，且饒你一遭，滾出去」武後輕聲一喝，听在張昌宗耳中猶如驚雷，連滾帶爬退出了長生殿。
武後坐起身，理了理衣襟，眉眼間風流之意緩緩褪去，帷幕一動，謝瑤環出現在她面前。
「如何?可有動靜?權策何在？」武後急聲追問。
謝瑤環呈上下屬報告記錄，並不開口。
「……權策入韋陀護法菩薩廟……過府拜望高安公主，太平公主……廬陵王府見幾波神都來人，無義陽公主府與權郎君身邊人蹤跡……」
「韋陀廟?去那里作甚?韋陀廟可有生人進出來往?」武後眉宇一緊。
謝瑤環搖頭，「權郎君去韋陀廟，每次停留只有片刻，之後便去太平公主府上，並未與生人接觸」
「好個奸滑小子，朕不想看到的，竟是一件都不做」武後微微嘆息，喜怒莫測。
謝瑤環面無表情，雖說並未傷及權策分毫，但監視他，稟報他行蹤，她心中漸漸打起了結。