神都洛陽南郊，伊水河畔。
李昭德外城擴建功成，長夏門外延幾十里，伊水已經成了城內河，原來伊水畫舫所在的渡口附近，安置了大批遷入的民戶，搭建了大量民居，有的高大闊氣磚瓦鱗鱗，有的極其簡陋，只是用竹木捆綁起來，官府管束不及，處處凌亂不堪，靠水吃水，富裕些的，經營貨棧商行，沒有本錢的，便賣些力氣，捕魚、漿洗、渡船、拉縴，各樣生機都有人操持，雖然勞苦，卻是能換得個有衣穿有飯吃。
這片地界兒龍蛇混雜，居民之間相互不熟悉，往來都是生人，城中捕快和不良人鮮少光顧，不少撈偏門走夜路的，也樂于到這塊風水寶地尋模落腳之處，有的跑單幫，有的則是嘯聚一群，械斗黑吃黑時有發生，一代代弱肉強食，淘汰弱小，在此地立足的黑道幫派已非普通城狐社鼠，都是凶狠殘暴的亡命之徒，由此，城內的捕快由不願意來轉變為不敢來，南郊渡頭這一片，幾乎成了法外之地。
不知怎的，此事傳到了洛陽府衙司馬王祿耳中，專程問起，听到屬下支支吾吾奏報，頓時怒發沖冠，當場將茶杯擲到地上，摔成粉碎，他總管戎政緝盜，神都京城的地方武裝都在他掌握之中，寧靖地方有責，豈能容忍臥榻之側有他人酣睡？
「爾等混賬，豈不聞兵賊不兩立，從來都是賊子望官旗而逃，到你們這里，倒是新鮮，官兵捕快，食朝廷俸祿，竟對賊子畏如蛇蠍？」王祿當即令人將三班捕頭和分守南城的鋪兵校尉拿下，一並施以鞭笞之刑。
「通報右武侯衛，封閉南城各門，點齊兵馬捕快，本官要親自去會一會這南郊的牛鬼蛇神」王祿簽下公文，拋出案邊火簽，雷厲風行。
堂下捕快接令，健步如飛，狼奔豕突。
「司馬，可要向府尹大人稟報一聲？」見他怒氣稍歇，旁邊有個兩撇山羊胡的書吏湊了過來，小心地提議。
王祿陰著臉掃了他一眼，那書吏如同被針扎了一樣，縮了回去，心中暗怪自己多事，府尹孱弱怕事，司馬又是上頭有根腳的，作風強勢硬朗，刑獄司法鋪兵這一塊，經營得如同鐵桶一般，任誰也插不進手來，眼下突然暴起行動，矛頭直指南郊渡頭，指不定又是朝中哪位大人物要興風作浪。
「稟報司馬，南郊渡頭，各處城門坊門已經封閉，集結捕快四百，鋪兵千二百人，已就位渡頭附近，听候司馬鈞令」
王祿騎著高頭大馬，厲聲下令，「立即攻了進去，行跡可疑者、面目凶殘者、無家無業者、結群成伙者，一律先行拘捕，再做排查，有抗法不從者，就地格殺勿論」
振臂一呼，大批人馬揮舞著利刃涌入渡頭，厲聲吆喝著，要所有人抱頭蹲下，還在站立的，見人就抓，有那拿著簸箕漁網稍作抵抗的，雪亮橫刀一揮，頃刻間身首異處，伊水為之染紅。
一串串的人犯被一條長長的鐵鎖鏈捆綁在一起，在王祿的馬頭前經過，他看似隨意地挑了個人，用刀鞘抵住他脖頸，問道，「此地貧瘠，幾乎無利可圖，爾等在此嘯聚，定另有頭目豢養，招認出來，本官可從輕發落」
「官人饒命，官人饒命」那人嚇破了膽子，極力向後仰脖子，「我們是東門……」
話未說完，王祿已經激情燃燒，亢聲道，「好，令他帶路指證，去東門抓人，今日不將這些為非作歹的城狐社鼠一網打盡，本官決不收兵」
大批捕快鋪兵調轉方向，再次殺向東門。
那人對東門的門門道道竟是格外清楚，有他帶路，一抓一個準兒，有些躲在民宅中，有百姓掩護，也仍是被揪了出來，在東門掃蕩一番，抓捕了上百人的地痞流氓，且多是都是有罪案在身的。
王祿喜出望外，高興之下，又隨意提溜了個稍微白淨些的地痞盤問，「爾是何人？做過什麼惡事？休要隱瞞，須防著本官這雙招子不是瞎的」
「我，我叫常五，我是太初宮尚舍局直長，本奉命赴山南道采買禁宮所需柴薪，中途為奸人所擄，從人全數被害，遭強迫落草此地，官人，我苦哇，嗚嗚……」那地痞嗷嗷大哭，淚流滿面。
「宮中之人？」王祿神色一緊，當即揮手令人將他下巴卸掉，五花大綁。
他四下里看了一圈兒，冷聲道，「爾等記下，事涉宮闈，你們都是死有余辜，盼你們迷途知返，早早招供，戴罪立功，可免一死，若是不然，只有死路一條」
話音落，押解的捕快嗆啷啷拔刀，架在一眾地痞的脖頸上，冰寒刺骨。
腥臊味四起，尿了褲襠的不知凡幾。
「官人，官人饒命啊，我不是地痞，我是鳳閣舍人家中僕役，我不是地痞」有個地痞受不住這無聲的催命， 當一聲，趴倒在地，自承身份，哀哀求饒。
王祿高高挑起下巴，面上露出一絲得意的冷笑，「將他們全部押走，關入大牢，這個常五，還有這個鳳閣舍人家的僕役，乃是重犯，單獨看押，不得有誤」
洛陽府衙的監牢，比起麗景門制獄，要明亮幾分，不太潮濕，沒有多少異味，里頭的刑具，也沒有那麼多花樣。
權策初入此地，還有些不太適應，他是幾進宮的人了，都是入的制獄，本以為天下牢獄都是如此，卻不料，竟也有例外。
「權郎君，這人叫張財，自稱是鳳閣舍人張嘉福的家人」王祿迎上前來，揮手令人將重犯帶了上來。
「做得好，此番立下大功，你也該挪挪位子了」權策拍了拍他的肩頭，這人是婁師德夾袋中人，卻給自己辦差辦了好幾回了，也是有緣分，是個干練人物，提攜一二，也是為國舉才。
「下官謝過權郎君」王祿面上流出些喜色，殷勤地問道，「那個，自稱宮中直長的那位，您見不見」
在他的認知里，那個人才是重頭戲。
權策卻是搖頭，「不必了，我的從人知曉些事情，能助你詐出些內幕消息，這次，你真的是大功一件」
「哎，全賴權郎君提攜，下官告退」王祿不明就里，連連道謝，轉身出了囚室，關上了門。
「張財，知道為什麼要抓你麼？」權策淡淡笑道。
「不知」張財緊了緊嘴巴，惜字如金。
「我們要做同樣的事情，張嘉福要搶先，我怎能容他？」權策幽幽地道，「只要你將手頭已經聯絡好的人家交給我，我饒你不死」
張財似是微微泄了口氣，「都是給魏王做事，何必自相殘殺？您若是高抬貴手，我家舍人必有份人情送上」
「哼，倒是忠僕」權策冷聲一哼，「那你說說，你們聯絡的人家範圍，我不喜歡吃別人的剩飯」
張財猶豫了很久，權策擺擺手，獄卒拎著鐵鉤子上前來，嚇得他一跳，「敬忠坊兩條大街，東門菜市四條街，德業大街……」
「整條大街？你們也不挑人？」權策突然插話。
「對呀，拉人頭去宮門，人多就好，挑得什麼人？」張財月兌口而出，「還有康源大街……」
權策微微一笑，卻是不听了，緩緩踱步出了牢獄。
不挑揀身份，廣拉人頭，還要去宮門，萬民請命，這是武周革命前用過許多次的路數，武承嗣又拿出來用，他要做甚？皇嗣移宮，國本不穩，武氏主導朝政，佔盡上風，他還能作甚？
武承嗣，他要，奪儲！