神都洛陽，安喜門外三十里，外城修築工地。
今日此地格外緊張，因為皇帝陛下要親自前來查勘施工情狀。
冬日風大，工地又是荒涼所在，難免有不通禮節的山野之民橫沖直撞，雖有鑾儀和護軍在，隨時都能驅趕，但鬧出事端，擾了陛下冬游雅興，委實不美，自宮中發錦緞數萬匹，在道路兩旁厚厚懸掛，遮蔽內外，小民不會觸犯天顏，陛下看不到糟心的事物，兩全其美。
武後並不在意這些小事，親民的興致她也有，但只限于與民同樂，今日乃是政務出行，免了一些干擾也好。
李昭德是有大魄力的，見識了三和土的功效，立馬全線啟用，兩個多月來，調動十萬余民夫，已經築起長百丈，高十丈，寬三丈的城牆，蔚為壯觀。
武後在城牆下駐足，仰頭看，城牆一水兒的天青色條石，閃著幽幽啞光，厚重威嚴，高可參天，巍峨聳立，渾然一體，比長安的城牆還要壯觀，這是她最在意的，微微笑，「李相，興建之速，超出我望，以目測之，堪稱鬼斧神工，然其效用如何，卻是未知」
李昭德不見傲色，肅穆答道，「臣已備好攻城車，撞城錘，但請陛下發令，其效用，一測便知」
「李相慎言，攻城車，撞城錘，皆是戰陣利器，陛下在此，誰敢妄動刀兵？」武承嗣在側，見不慣李昭德得意，厲聲呵斥，暗藏冷箭，「還是說李相明知此事不可行，故意為之？」
「臣也有所擔憂，听聞城牆以濃粥膠凝，實在匪夷所思，臣年邁，牙齒月兌落，無法食用硬食，一日三餐，用粥頗多，若是濃粥有此功效，豈非早已腸穿肚爛？」地官尚書武思文出聲附和，武思文原名徐思文，是造反的徐敬業的叔叔，因為協助武後聲討徐敬業，獲賜姓武。
李昭德淡然不應，他身後站著將作大匠武攸緒，還有冬官衙門營繕員外郎權瀧，在工地餐風露宿兩個月，此刻的權瀧，臉頰黝黑，面孔堅毅，常無表情。
武後四周一望，「權策何在？」
「陛下，權郎君不在此處」李昭德恭敬回答。
武後怫然不悅，「喚他來，折騰這許多首尾，還真當朕不曉得不成，到得見真章的時候，便躲了起來，豈有此理」
「陛下容稟」權瀧趕忙跪地解釋，「權郎君並非有意怠慢，前幾日外出，協助艾都尉演練焰火軍，至今未歸」
武後神色微動，迅速隱去，「他倒是忙碌得緊，罷了，且由他去，你是何人？」
「臣冬官衙門營繕員外郎權瀧」
「你姓權？」武後心中有了些數，又見他滿身泥污，「想必這三和土，便是你在負責制作？」
「臣不敢當，全賴李相運籌，武大匠提調，臣效力奔走而已」權瀧聲音朗朗，並不居功。
武後呵呵而笑，指著他問道，「今日朕欲觀城牆之效，而備用之物卻是戰陣所用，有犯忌之嫌，此局當作何解？」
「臣常跟隨權郎君，听他言及，陛下乃天上人，所言所行所用，皆非凡俗，若攻城車能得陛下青睞，賜下黃綾，命以新名，則但凡能為陛下效命，當百無禁忌」權瀧不假思索，片刻間便想出了法子，簡單至極的法子。
「哈哈哈」武後仰天大笑，「妙極妙極，哈哈哈」采納了權瀧的建議，令依言而行。
李昭德命人帶上攻城車，武後親手為它系上黃綾，賜名鑒垣輦。
攻城車有了新的衣服，新的名字，做的事情，卻還是一樣，數十個府兵催動，轟然撞向城牆，連續撞了數百下，其後又用上了攻城錘，千錘萬擊，府兵換了一茬又一茬，城牆除了幾個白色的點子，分毫不動，連一絲裂紋都無。
武後很是滿意，勉勵了李昭德幾句，令他以鳳閣侍郎檢校冬官尚書，加武攸緒同鳳閣鸞台三品，升權瀧為營繕郎中，賜紫金魚袋。
「你有功，朕賞，權策推諉懈怠，有過，當罰，即刻傳旨，令他入宮請罪，朕自有發落」武後指點著權瀧，下了口諭。
喜氣洋洋之中，不在場的權策，遙遙受到了訓斥。
權策當晚便從深山老林之中出關，簡單沐浴更衣，入宮請見，武後卻並未單獨召見他，同在的，還有宰相岑長倩，夏官尚書婁師德，地官尚書武思文，還有領東都千牛衛、千騎的女將軍謝瑤環。
武後並不急于處置權策，先說起了要害大事，「侯思止上奏，請命將右玉鈐衛府兵解散，以軍府品級軍官、得用老卒為骨干，重立右玉鈐衛，後續以募集之法整軍，在原折沖府所在地征收兵役稅，用以養兵，諸卿以為如何？」
婁師德沉吟片刻，「右玉鈐衛積弊甚深，行此雷霆手段，也是無奈之舉，且如今事態，怕是只能暫允，以觀後效」
大殿中沉默，婁師德所說的事態，便是武威道連戰連敗的消息，吐蕃與西突厥貪得無厭，吞下了安西四鎮猶自不足，一路向東來，西州岌岌可危，西州若去，隴右道門戶洞開。
「也罷，朕允了他，在伊州停頓了兩個多月，也該夠了，令他即刻趕赴西州增援，朕倒要看看，他手里這些老卒，是否都是廉頗」武後做了決斷，並未抱多大希望。
眾人又都是沉默，武周革命以來，第一場大戰，實在是輸不起，輸不得。
「你們退下吧，權策留下」
岑長倩等人躬身退下，再回身時，卻見殿內侍女太監一同退下了，正在合力將沉重的殿門合上。
翌日，宮中傳出兩道旨意。
賜宮中帳幕錦緞萬匹與權策，令義陽公主府好生裁剪，以美形色，權策供職無狀，留上陽宮上清觀抄經。
武威道王孝杰力王事，忠勇可嘉，又值年關將至，令將軍謝瑤環前往西州前線勞軍，並留駐西州，以監軍事。
這是非常矛盾的兩道聖旨，權策有過，罰了抄經，卻又將給武後遮擋的萬匹錦緞賜給他。
武威道有功，派了親信女官勞軍，卻又要留下做監軍。
權策和武威道，是誰有功，又是誰有過？朝野上下，陷入了巨大的問號之中。
太初宮，東宮，皇嗣李旦愁眉緊皺。
他無力顧及朝局，更無力干預千里之外的戰事。
他憂愁的是手上的東西，來自武後貼身侍女韋團兒，這是一張錦帕，粉色的，帶著馥郁的香氣。
上面還繡著一行藍色的字，「玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知」
李旦知道這首竹枝詞，他那能干的外甥權策寫的，他也知道這句詞的意思。
他對韋團兒的豐臀早有興致，形狀大小，與他的母皇一般無二。
然而，他不敢向母皇身邊的女人伸爪子，韋團兒不得寵時不敢，得寵之後，更是不敢。
又然而，這份輕佻的示愛，以他皇嗣之尊，竟也不敢拒絕。
他知道，以他嫌疑之身，雖說是武後的嫡親兒子，說上千句萬句是非，可能半點效用都無，但若是韋團兒張張嘴，說他只言片語，他便會有累卵之危。
天潢貴冑，皇子龍孫，難堪之最，莫此為甚。
看著眼前的錦帕，李旦的手輕輕發抖，一滴一滴的淚水，從鼻尖掉到錦帕上。