隴右道，狄道郡，太守府。
白發人送黑發人，雲弘嗣自臨洮吊祭女婿回來，女兒的灰敗臉頰深深刺痛他的心，但正經事該做還得做，強忍了心中莫名恐懼，去例行拜訪老御史，行走坐臥飲食，乃至床事，都是他過問的範圍。
可是他問得再仔細，也阻擋不了老御史開列出長長一串清單，巨細靡遺，光是財稅問題，便有數十頁紙，涉案總計二十余萬貫，里頭連去年管理不善，導致五十擔米糧霉變這等芝麻小事，都記錄在案。
雲弘嗣面皮一緊，剛要說些什麼，卻見那老御史神色肅穆，推出一個箱子，里頭的錢帛和貴重禮品紋絲未動，大義凜然，並指如刀，「念你是初犯，這行賄舞弊之舉，老夫便不與你計較，身為一方父母，不思為國守牧，偏以聚斂為能，老夫與你同朝，深以為恥」
臉皮已然撕破，雲弘嗣怒極反笑，冷哼幾聲，「下官自然比不得御史高風亮節，朝那清倌人身上爬的姿勢，也是令我等望塵莫及」
「休得血口噴人，老夫孑然一身，清靜自守，哪來的清倌人？」老御史面不改色，矢口否認，軟中帶硬地道，「老夫耿直之人，若是有得罪，還請太守包涵，令婿身亡，中樞矚目，來中丞不日快馬趕到，老夫一條殘命，死不足惜，雲太守卻正值當打之年，若有個三長兩短，實在可惜」
來俊臣赫赫凶名如雷貫耳，雲弘嗣再如何堅硬的神經，也經不起這般摔打，頹然嘆氣，腰背佝僂下來，這老御史狐假虎威，他卻也奈何不得，草草拱手，蹣跚挪著步子離開。
在書房枯坐良久，雲弘嗣才想起什麼，揮筆寫下一封信，上面只有一行七個字，「來俊臣將至狄道」琢磨了下，嘴角泛起陰笑，決不能放過隴西李氏，若是沒有他們，哪來這許多是是非非，他卻將自己利欲燻心背信棄義攀附高枝的事情忘了個精光。
手上微動，又加了四個字上去，「速備萬全」
燈光微微，這四個字張牙舞爪，似是張開了血盆大口。
雲弘嗣滿意了，將隴西李氏與自己捆綁在一起，那李昭德必不會坐視不理，若他肯出力，自己保不齊還有一線生機，喚來心月復家人，連夜送往臨洮。
一騎快馬方出狄道郡城，馬上騎士便被一支迎面飛來的羽箭撂倒在地，幾個黑衣人動作麻利，很快搜出貼身放著的信封，將那騎士尸首藏進水澗邊的草叢里，卸掉馬匹的鞍韉轡頭，在馬上狠狠戳了一匕首，馬匹受到重創，四蹄揚起，狂奔而去。
黑衣人料理完這些，沿著那騎士的方向，朝臨洮方向奔去。
隴西李氏以郡望為堂號，為隴西堂，宗族浩大，分房無數，下有姑臧大房、丹陽房、武陽房等十數房，李昭德便是出自于丹陽房，隴西堂嫡支族長是李成裕，他本人未出仕，專務宗族事務，多有子孫在朝中為官，對朝中、族中的動靜消息，無不了如指掌，丹陽房與雲弘嗣結親，開罪高安公主府，他冷眼旁觀，不置一詞，婚宴都未曾去參加，也不見雲弘嗣。
隴西李氏外宅走水，丹陽房族人喪命，他立即當著眾多族親的面，以治家不嚴為由，將丹陽房的話事人逐出族老會，將祖產分割一部分給丹陽房，以示劃清界限，為了快刀斬亂麻，很是給了丹陽房一些便宜。
族人議論紛紛，有說他越活越回去，江湖越老，膽子越小，也有人說他懷有私心，眼見李昭德平步青雲，擔心危及他這一支的族長位子傳承，就借題發揮，下了重手，他充耳不聞，操持偌大宗族，他信奉的唯有謹慎二字。
今夜，御史台大批官差蜂擁而至，臨洮上下捕快鋪兵奉調圍困李氏，李成裕亮出趕人、分產的契約書，表示丹陽房已自成一支，所作所為，與本堂及其他房頭無關，牽扯到世家大族，御史台也加了小心，便將丹陽房一支的頭面人物及其家人全數拘捕，數百名男男女女，披枷帶鎖，絡繹于道，有那白發蒼蒼的老嫗，還有尚不能走路的幼童，卻無人大發善心，就地鞭毆致死，尸骸遍地，血流成河。
李成裕巍巍然原地站立，目睹此情此景的族人，卻在他腳下跪了一大圈，不少反對族長意見的族老，全身不停抽搐，哭得涕泗橫流，後怕到了極點。
「為我書信一封，呈遞神都義揆我兒，持重禮往高安公主府拜謁，以敘同族之誼，權郎君乃天水權氏嫡裔，世之英豪，若蒙不棄，願以我嫡孫女妻之」李成裕的聲音在開闊的大街上飄飄蕩蕩，清越依舊，偶爾帶出一絲顫音。
「嗚嗚嗚」回應他的，只有遍布四野的哭嚎聲。
狄道郡城，雲弘嗣帶領府衙一干官吏，連同周邊諸多州郡的刺史長官，官服整齊，肅穆聚在城門口，恭迎御史中丞來俊臣大駕。
城門口站了這許多官老爺，卻是個了不得的西洋景，吸引了不少民眾圍觀，卻因官老爺們個個神色冷峻，倒也無人喧嘩，官員們相互不交談，只是將視線飛往此間地主雲弘嗣身上，卻不曉得，片刻之後，他會落得個何等下場，以外官摻和中樞權斗，實在是不自量力。
雲弘嗣口中念念有詞，設想了來俊臣大抵不會顧忌他的身份，會當場問罪，當如何應對答復，認下哪些罪名，否認哪些罪名，攀咬哪些人，掩護哪些人，腦子里從未如此清晰。
「噠噠噠」
急促的馬蹄聲由遠而近，當先一人風塵僕僕，臉頰泛著黝黑之色，必是來俊臣無疑，身著紫袍，佩戴金魚袋，面容似笑非笑，似怒非怒，端的怕人。
「拜見來中丞」眾官齊齊俯首拜見。
「哼哼」來俊臣冷哼一聲，端坐馬上受了全禮，即刻出聲發問，「誰是雲弘嗣？」
「下官狄道郡守雲弘嗣……」雲弘嗣邁步出列，再度俯首。
然後，他的頭便再也未曾抬起來。
來俊臣輕夾馬月復，來到他面前，二話不說，嗆啷一聲，抽出腰間橫刀，高高舉起，當空斬下，雲弘嗣大好人頭，便骨碌碌滾入塵埃之中。
來俊臣砍了這醞釀已久的一刀，四肢百骸全都通透了，斜眼看向眾多緋袍封疆大吏，見他們不敢與自己對視，得意的笑了，他如此恣意而為，自有把握，不只是雲弘嗣的書信，還有一條消息，梅花內衛高層帶人暗中察訪此事，竟也遭人暗算，無一生還，陛下的怒氣，便就要用爾等的血來撫平。
亢聲下令，「傳本官令，雲弘嗣勾結隴西李氏，迫害官差，意圖謀反，丹陽房罪囚，就地斬首，隴西堂其余人等，著當地官員看押，听候發落」
策馬入城，道路兩旁的囚犯跪在道路兩邊，馬蹄到處，一蓬蓬血雨飛濺四方。