二月十五，望日大朝，武後御武成殿。
權策領眾御史站班侍立，他的身後是形銷骨立，瘦得月兌相的侯思止，再後面，是躍躍欲試，滿臉興奮的傅游藝，此君越過侯思止，望著權策的背影，視線熱切灼人，他只顧往前看，沒留意背後，閆百里木木地盯著他，神情陰晦。
權策當先站穩，與侯思止交換了個視線，侯思止面如死灰，很是生無可戀，而權策卻斗志熊熊，狠狠扯了扯嘴角，有道是先禮後兵，上兵伐謀，隔空交手，不痛不癢，你大可不理不睬，待我出招短兵相接，但願你還能置若罔聞。
朝議的重點事項，仍舊是制科會試，李若初報了家底，今科參與會試的人數為四萬兩千七百人，與以往主要來自于關隴、山東之地不同，此次士子來源，遍布大江南北，連孤懸海外的瓊州都有舉子參考。
武後淡淡頷首，對李若初的工作，不甚滿意，「諸卿，可還有國計民情，奏報以聞？」說話的時候，視線下澈，在站班御史們身上掃過，在侯思止身上停留了一下。
「臣，侍御史傅游藝，有本稟奏」傅游藝橫跨一大步，立在大殿中間，「近日東都洛陽，詩歌禮樂大盛，太史公有雲，《詩》三百篇，大底聖賢發憤之所為作也，今侯御史受挫而作三生石上，亦不遑多讓，然而臣之所言，非止于此，自天後移駕以來，東都百業昌明……神龍移居，簪纓東望……東都陶笛聲起，趙郡門閥障破……侯御史一償夙願，美人如玉劍如虹，天後展布恩威，士民同樂心同聲……皎皎東都，神靈護佑，天命所歸，人心所向，何須多言……臣無德無能，躬逢盛世，不勝犬馬孺慕之情，謹為天後賀」
武後听得一笑，嘴角扯了扯，俯視群臣，悠然道，「朕之東都，竟然能成就如此姻緣，也是一樁美事，諸卿以為呢？」
「東都凝聚八方天意，四海人望，全賴天後英名所致，佷臣為天後賀」武承嗣當先出頭，眾多大臣如同听到了沖鋒號，前僕後繼，大肆逢迎。
侯思止也懵頭懵腦出列謝恩。
方才奏報制科口干舌燥的春官尚書李若初，此刻臉色漆黑，陰沉得能擰出水，他不是趙郡李氏出身，東拐西繞，好容易攀上了趙郡李氏的親戚，有門閥助力，才能官運亨通，眼下趙郡李氏遭到傅游藝如此算計，他豈能坐視？認真琢磨了傅游藝的奏疏，卻只能頹然嘆氣，傅游藝將侯思止小賊求親一事，與武後的天命人心相連，委實無法置喙反駁。
李若初聯想到前期制作陶笛，譜曲三生石上，鬧得滿城風雨，只當侯思止小賊不過是痴心妄想的跳梁小丑，卻不料此刻竟成層層鋪墊，環環相扣，李若初看向御史班首，八風不動的權策，視線陰沉，侯思止小賊能成勢至此，都是此子明里暗里張目，到底居心何在？
凝眉沉思之際，突地感覺身上被什麼東西扎著了，仰頭一望，天後的視線一放即收，李若初腦子一陣空白，一把拽住身邊同僚，疾步沖出坐榻，「臣以為，侯御史因天後福澤，得以成就姻緣，不如由天後下制賜婚，成就一段佳話」
武後勉強笑了笑，擺手不同意，「罷了，婚姻乃兩姓之好，兩家各自情願，才是正理，朕，不便插手，免得世人以為朕強壓脅迫，反倒不美」
「臣諫言無狀，天後恕罪」李若初趕忙伏地請罪，武後叫起，李若初听令起身，特意沖著侯思止露出個慈祥的笑容，按輩分，侯思止要娶的李家貴女，乃是他的佷孫女，地地道道的晚輩。
「哼」一聲冷哼傳來，卻是隔壁的夏官尚書婁師德，方才急切之下，李若初拽住的人，卻是這個硬骨頭，李若初心中叫苦，連連拱手致歉，婁師德扭開臉，置之不理，端坐坐榻上，巋然不動，被拽住了也好，姿態已經做出，無須再說那違心的腌話。
朝議在一片恭喜聲散去，侯思止得了實惠，又出了絕大的風頭，權策上前戲謔道，「恭喜侯御史，你那衣帶，總算可以不必再寬了」
眾朝臣听聞，只有傅游藝隨聲而笑，旁人大多干巴巴咧著嘴，少有人敢出聲。
侯思止也不尷尬，團團拱手，淺笑道，「人生一世，值得一往無悔之事不多，但能遇到，休說衣帶漸寬，便是拋將十萬頭顱血，也是值得的」
短短一句話，讓這個白無常多了些人間氣味兒，眾朝臣道喜的聲音真誠了幾分，稀稀拉拉的笑聲漸漸匯成一片。
趙郡李氏在朝子弟頗多，東都的消息朝發夕至，次日，由李氏老族長親筆寫的同意婚約信，飛馬送到了侯思止府上，約定春末夏初，結兩姓秦晉之好，侯家老太喜出望外，逢人便要說道一番，令下人拖著兩車錢帛，滿大街搜羅好物事，要拿來做聘禮，影影綽綽听到消息，說是什麼伊水畫舫幫了兒子大忙，在伊水邊擺起香案，張羅了三牲六畜，令人天天焚香拜祭，倒是可愛得緊。
侯思止好事得成，制科會試也登場，應試之人太多，任何一個貢院都裝不下，只得分散到好幾個地方，春官衙門人手不足，翰林院的學士待詔傾巢而出，擔當考官，此次會試的組織可算是凌亂，洛陽府衙的衙役捕快使盡渾身解數，仍是不成，這些人與長安的不同，承擔大型任務的經驗不足，出了不少狀況，還曾鬧出有考生的僕役直接穿堂入戶，為其送食盒，卻全程無人監管的大笑話。
會試結果公布，錄取貢試三千余人，幾家歡喜幾家愁，東都又沸騰一陣子，熙攘了一番，那是落第士子們最後的瘋狂，待他們各回各家，東都也清淨了下來。
只是，東都清淨了，權策卻膝蓋中箭了。
他的下屬，侍御史閆百里上奏，彈劾權策利用權勢，制科舞弊，奏疏中列舉了與他詩文唱和，往來交好的士子四十五名，人人榜上有名，「其人行事之張狂，心性之貪婪，野心之浩大，可見一斑」。
彈章上達鸞台，宰相未置一詞，原件轉呈殿內省，武後批閱，令權策上奏疏自辯。
權策枯坐書房，無聲苦笑，與我交好的士子，有四十五名？我怎麼不知道。
士子當中，他只是與葛繪相熟，喚來葛繪一問，未能解惑，卻更心驚，四十五名士子，都是與葛繪熟識的，也就是那日他作詞之時，站在二樓欄桿旁為他助威的，他們全數通過了會試，排名還都非常理想。
花這麼大功夫，保送這許多人通關會試，只是為了陷害他一把？
權策凜然心驚，這麼大動作，非一般人所能為，這又是得罪了哪路神仙？